견봉국①

……头好晕。……머리가 너무 어지럽다.

从略微湿润的草地上醒来，我的视野被广阔的天穹所占满，耳畔充斥着谁大呼小叫的声音。축축한 풀밭 위에서 정신을 차리자, 광활한 하늘이 시야를 가득 채웠고 귓가에는 누군가 고래고래 소리를 지르는 소리가 울려 퍼졌다.

我晕乎乎地坐起来，面前是铺展至远方的田野，清澈的河流弯曲着自土地间穿过，带着一点清新的气味，几个茅草屋散落在河岸两侧。어질어질한 채로 몸을 일으켜 앉자, 눈앞에는 저 멀리까지 드넓은 들판이 펼쳐져 있었다. 맑은 강물이 땅 사이를 굽이치며 흐르고 있었는데, 그 물줄기에서 싱그러운 냄새가 풍겨왔다. 강가 양옆으로는 초가집 몇 채가 듬성듬성 놓여 있었다.

好陌生的地方，好……好古朴的建筑。너무 낯선 곳, 너무…… 너무 고풍스러운 건축.

一团看起来灰扑扑的毛绒团子奋力展翅，歪斜着冲进这如画一般的风景中，飞到了与我视线齐平的高度。잿빛 투성으로 보이는 털뭉치 하나가 힘껏 날갯짓하며 이 그림 같은 풍경 속으로 비틀거리며 돌진해 와, 내 눈높이와 나란한 높이까지 날아올랐다.

刚对上视线，这团圆滚滚的东西就力不从心地愈飞愈低，最后落在了地上。시선이 마주치자마자 동글동글한 그 녀석은 힘에 부치는 듯 점점 아래로 내려앉더니 결국 땅에 떨어졌다.

没听错的话，刚才的声音就来自于这只不明生物。내가 잘못 들은 게 아니라면, 방금 그 목소리는 바로 이 정체불명의 생물에게서 나온 것이다.

不明生物看起来活似扫把成的精，羽毛支楞八叉，身形大小像鹌鹑，长了一双大眼睛。可爱是可爱，就是看起来不太聪明。정체불명의 생물은 마치 빗자루가 정령이 된 듯했다. 깃털은 제멋대로 삐죽거렸고 몸집은 메추라기만 했다. 커다란 눈 한 쌍을 달고 있었는데 귀엽긴 했지만 영 똑똑해 보이지는 않았다.

听完我的问话，不明生物炸了毛，像只小鸡一般在地上跳来跳去，每一下都伴着它愤怒的质问。내 말을 듣자 정체불명의 생물은 털을 바짝 세우고 병아리처럼 땅 위를 통통 뛰어다녔다. 발을 뗄 때마다 분노에 찬 질문을 퍼부었다.

它竟然还是一只有文化的毛团子！이 털뭉치, 의외로 교양까지 있다!

毛团子把和身材比例不相称的翅膀打开一些，模拟出一个人类叉腰的姿势，哼哼唧唧地开口。털뭉치는 몸집에 비해 언밸런스한 날개를 펼치더니, 마치 사람이 허리에 손을 얹은 듯한 자세를 흉내 내며 웅얼거리는 소리를 냈다.

关于为什么会在这个地方醒来，为什么会遇到这只会说话的毛团子，我还毫无头绪。왜 이곳에서 깨어났는지, 왜 말을 하는 이 털뭉치를 만나게 되었는지, 나는 아직 전혀 감을 잡지 못했다.

每当我试图回忆时，都觉得脑袋一阵一阵地发晕。기억을 떠올리려고 할 때마다 머리가 지끈거렸다.

我的直觉告诉我，一切都和这颗“蛋”有关系，弄清楚这件事，也许就能知道我现在的处境。직감이 말해 주었다. 모든 것이 이 "알"과 관련이 있고, 이 사실을 분명히 하면 지금 내 상황도 알 수 있을지 모른다고.

肥遗越说越委屈，翅膀夹了起来，尾巴毛也萎靡地耷拉下去。비유는 말할수록 서러워져서 날개를 몸에 바짝 붙였고, 꼬리 깃털도 축 늘어뜨렸다.

巫觋大人又是谁？为什么要送我蛋？무격님은 또 누구지? 왜 내게 알을 주려는 거지?

我还有满腹疑问亟待解答，但唯一了解一切的肥遗正把脑袋埋在翅膀下感伤。해결해야 할 의문이 잔뜩 쌓였는데, 모든 것을 아는 유일한 존재인 비유는 날개 아래로 머리를 파묻고 상심해 있었다.

我认为，对于这地方“我最好的朋友”，还是有必要安抚一番的。나는 이곳에서 "나의 가장 친한 친구"를 일단 달래주는 게 필요하다고 생각했다.

望着它圆滚滚的身躯和几乎没有的脖子，我肯定地开口。그 동글동글한 몸과 거의 보이지 않는 목을 바라보며 나는 확신에 찬 목소리로 말했다.

被安抚好的肥遗立刻雄赳赳气昂昂起来，它抖了抖浑身的毛，朝着前方扑腾起翅膀。달래진 비유는 곧바로 의기양양해져 온몸의 털을 털더니, 앞을 향해 힘차게 날갯짓을 시작했다.

片刻之后，它扑通一声落在了地上。잠시 후, 그것은 푸둑 소리를 내며 땅에 곤두박질쳤다.

……

견봉국②

见到所谓的“巫觋大人”时，我有一种诡异的熟悉感。소위 "무격님"을 마주했을 때 나는 기묘한 익숙함을 느꼈다.

虽然这身装扮十分陌生，但这张脸……이 차림은 무척 낯설지만, 이 얼굴은……

一个名字陡然从我脑中冒出来，答案呼之欲出。한 이름이 불쑥 머릿속에서 떠올라 답이 금방이라도 튀어나올 듯했다.

肥遗巫觋大人长巫觋大人短地说了一路，这个词简直牢牢地刻在了我的脑子里，今晚做梦都会想起来。비유는 가는 내내 무격님 타령을 쉬지도 않고 해댔고, 그 단어가 내 머릿속에 단단히 박혀 오늘 밤 꿈에서도 떠오를 것 같았다.

可我话还没说完，风觋便眨了眨眼，截口将我打断。하지만 내가 말을 채 끝내기도 전에 풍격은 눈을 깜빡이며 내 말을 끊어 버렸다.

蛋、巫觋、还有试炼。这几个词不明不白地串在一起，让我心中的疑惑越来越重。알, 무격, 그리고 시련. 이 몇 단어가 모호하게 엮여 내 마음속 의문은 점점 더 깊어졌다.

风觋不知从哪捧出一颗足有人头大的蛋，蛋壳微微发青，看起来质感粗糙，上面布有如同蛇鳞一般的纹路。풍격은 어디선가 사람 머리통만 한 알을 받쳐 들었다. 알껍질은 약간 푸르스름하고 거칠어 보였으며, 그 위에는 뱀 비늘 같은 무늬가 새겨져 있었다.

他一手托着蛋，另一手轻轻抚摸了一下它，立刻有细微的动静从蛋里传来，就像里面的生物对此有所感应。그는 한 손으로 알을 떠받치고 다른 손으로 살짝 쓰다듬었다. 그러자 곧 알 속에서 미세한 움직임이 전해져 왔다, 마치 안의 생물이 그것에 반응하는 듯했다.

风觋言简意赅，脸上的笑意未褪，以一种十分轻松的口吻陈述。풍격은 간결하고 명확했다. 얼굴에 어린 미소는 사라지지 않은 채 아주 가벼운 어조로 말했다.

我还没答话，肥遗就用力地踩了踩我的肩。내가 대답하기도 전에 비유가 내 어깨를 꾹 밟았다.

作为一只飞不高也飞不远的笨鸟，它的行进方式是靠我人力运输，也就是站在我的肩头，指挥我前进的方向。높이도 멀리도 날지 못하는 둔한 새라 그 이동 방식은 내 인력 수송, 즉 내 어깨에 올라서 내가 갈 방향을 지시하는 것이었다.

它的体重没有辜负它滚圆的身躯，羽毛之下的每一块肉都长实了，此刻踩我颇有分量，我不由得转过头看它。그 체중은 동글동글한 몸집을 저버리지 않았다. 깃털 아래 살점 하나하나가 알차게 붙어 있어 지금 내게 디딘 느낌이 제법 묵직했다. 나는 저도 모르게 고개를 돌려 그것을 보았다.

肥遗眼带泪花，往我这挪了两寸，温热的羽毛暖烘烘地贴着我的脸。비유는 눈에 눈물을 글썽이며 내 쪽으로 두 치쯤 더 다가왔다. 따뜻한 깃털이 내 볼에 포근히 닿았다.

契约一词令我再度警觉了起来，在答应接受风觋的试炼前，我必须弄清楚这一切都是怎么回事。'계약'이라는 말에 나는 다시 경계심이 들었다. 풍격의 시련을 수락하기 전에 이 모든 게 무슨 일인지 분명히 해야 한다.

肥遗立刻快乐地蹭了蹭我，风觋脸上的笑意则淡去了一些。비유는 곧장 기쁘게 내게 비벼댔고, 풍격의 얼굴에 어린 웃음기는 다소 옅어졌다.

我打量着他手里的蛋，即使是在日光下，厚实的蛋壳也并不透光，让人看不出内容物。나는 그가 들고 있는 알을 살폈다. 볕 아래에서도 두툼한 알껍질은 빛을 통과시키지 않아 그 속을 전혀 알 수 없었다.

风觋没有直接告诉我，他轻轻地掂了掂这颗蛋，表情轻松得像在说“这是颗鸵鸟蛋”。풍격은 곧장 알려 주지는 않았다. 그는 이 알을 가볍게 들어 보이며 마치 "이건 타조알이야"라고 말하는 듯한 가벼운 표정이었다.

我望向肩上歪着脑袋、正可怜巴巴地望着我的肥遗。나는 어깨 위에서 고개를 갸웃하며 나를 가련하게 올려다보는 비유를 바라봤다.

肥遗骄傲地挺起胸膛。비유는 자랑스럽게 가슴을 쭉 폈다.

肥遗的胸膛如漏气般瘪了下去。비유의 가슴이 바람 빠지듯 쪼그라들었다.

我适时地露出洗耳恭听的表情，等待肥遗接着往下说。나는 적절하게 세심히 귀를 기울이는 표정을 지으며 비유가 말을 잇기를 기다렸다.

……

这听起来还真的不怎么好用。듣자 하니 정말 그리 쓸모가 있진 않다.

现在看来，我能做出的选择只有接受试炼。지금으로서 내가 할 수 있는 선택은 시련을 받아들이는 것뿐이다.

我的记忆有所残缺，对目前的状况毫无了解，与其被动地等它恢复，不如主动接受试炼，看看成为巫后能不能想起什么。내 기억에는 결손이 있고 현재 상황에 대해 전혀 알지 못한다. 회복되기를 수동적으로 기다리기보다 차라리 능동적으로 시련을 받아 무가 된 뒤 뭔가 떠올릴 수 있는지 보자.

思忖片刻，我郑重地开口。잠시 고심한 끝에, 나는 엄숙히 입을 열었다.

风觋看起来对我做出的选择并不意外，他熟练地将蛋交付到了我的手里。풍격은 내가 내린 선택에 크게 놀라지 않았고 능숙하게 알을 내 손에 넘겨줬다.

接过蛋的那一刻，我似乎听到了来自远处的呼唤声，不由得恍惚了一瞬，蛋也在我的手心里微微发热，像在回应什么。알을 받아 든 그 순간 나는 먼 곳에서 들려오는 부름소리를 들은 듯 잠시 멍해졌다. 알도 내 손바닥에서 은근히 뜨거워지며 무언가에 응답하는 것 같았다.

这种微妙的契合感令我产生了错觉，仿佛早在极为遥远的从前，我们就结下了永不变更的契约。이 미묘한 합치감은 내게 착각을 불러일으켰다. 마치 아주 먼 옛날부터 우리가 이미 영원불변의 계약을 맺어 둔 것처럼.

——早在前世那么远。——아득한 전생만큼이나 오래전에.

风觋没有发现我的异常，他热情地向我介绍怎么孵蛋。풍격은 내 이상함을 알아차리지 못했고, 열정적으로 알을 어떻게 부화시키는지 설명했다.

风觋说完这话就一溜烟离开。我抱着蛋站在原地，喉咙里卡着最后一个没说出来的“道”字。풍격은 이 말을 하고는 쏜살같이 떠났다. 나는 알을 품에 안고 그 자리에서 멈춰 섰고, 목구멍에는 끝내 꺼내지 못한 "도" 자 하나가 걸려 있었다.

既来之则安之，为了找回缺失的记忆，也为了通过奇怪的试炼，我选择抱着蛋、扛着肥遗开始旅程。기왕 이렇게 된 거 마음 편하게 생각하자. 빠진 기억을 되찾기 위해서도, 기묘한 시련을 통과하기 위해서도 나는 알을 안고 비유를 어깨에 올린 채 여정을 시작하기로 했다.

소극장①

不知道有用的线索会藏在哪里，我搜查得很仔细。유용한 실마리가 어디에 숨어 있을지 알 수 없어 나는 아주 꼼꼼히 수색했다.

踱过潮湿的草地，趟过及膝的溪流，又走入苍翠的林间。축축한 풀밭을 천천히 걷고, 무릎까지 차오르는 시냇물을 건넌 뒤 다시 푸른 숲속으로 들어갔다.

最终，我在靠着古树的石块夹缝中发现了一块石板，上面刻满了小字。마침내 오래된 나무에 기대 있는 돌틈 사이에서 돌판 하나를 발견했고, 그 위에는 작은 글자들이 빼곡히 새겨져 있었다.

我下意识地将它们读了出来。나는 무의식적으로 그것들을 소리 내어 읽었다.

소극장②

……

将石板上的内容全部读完，我才意识到方才耳边不止有我自己的声音，还有一个格外好听的男声。돌판의 내용을 전부 읽고 나서야 비로소 방금 내 귀에 들린 게 내 목소리만이 아니라 유난히 듣기 좋은 남성의 목소리도 있었다는 것을 깨달았다.

那个声音令我感到熟稔，以至于某一瞬间，我错觉自己回溯了遥远的时光，正坐在书案前，和谁有来有往地聊起什么。그 목소리는 무척 익숙하게 느껴져서, 어느 순간 아득한 시간을 거슬러 올라가 책상 앞에 앉아 누군가와 이야기를 주고받고 있다는 착각을 불러 일으켰다.

这个场景像是在过去时常发生，对我而言稀疏平常，因此我没有察觉出任何不对，直到此时回过神来，我才略有疑惑地询问肥遗。이런 장면이 과거에 늘 있었던 것처럼 내게 너무나도 평범해서 나는 아무런 이상을 눈치채지 못했다. 그러다 이 순간 정신을 차리고서야 비유에게 조금 의아해하며 물었다.

肥遗紧张地夹紧了翅膀，小脑袋警觉地左顾右盼。비유는 긴장해서 날개를 바짝 오므리고 작은 머리로 경계하며 좌우를 두리번거렸다.

看来我刚才的确是幻听了。보아하니 나는 방금 환청을 들은 모양이다.

但那个声音带来的熟悉感又是如此真实……하지만 그 목소리가 주는 익숙함은 또 그렇게나 생생했다……

我用手指轻轻抚过石板上凹凸不平的刻痕，试图从中感知到什么。나는 손가락으로 돌판의 울퉁불퉁한 각인을 살짝 쓸어 그로부터 무언가를 느껴 보려 했다.

即便时光流逝，这刻痕依然遒劲有力。세월이 흘렀음에도 이 새김은 여전히 굳세고 힘찼다.

除此之外，我一无所获，指腹上只留下了粗糙的触感。그 외에는 아무것도 얻지 못했고 손가락 끝에는 거친 촉감만 남았다.

肥遗担忧了半天，发现无事发生，立即精神抖擞了起来，拿它的翅膀尖拍拍我。한참을 걱정하던 비유는 아무 일이 없다는 것을 확인하자마자 곧 기운을 차리고 날개 끝으로 나를 툭툭 쳤다.

소극장③

从树林中离开后，我和肥遗发现了一个岩洞。숲을 빠져나온 뒤 나는 비유와 함께 한 동굴을 발견했다.

秉持不入虎穴焉得虎子的态度，我不顾肥遗的阻拦——显然是因为它怕黑才产生的阻拦——毅然决然地走入洞穴中。"호랑이 굴에 들어가야 호랑이 새끼를 잡는다"는 태도로, 나는 비유의 만류——분명 어둠이 무서워서 하는 만류——를 아랑곳하지 않고 단호히 동굴 안으로 들어갔다.

洞穴不深，日光照射到的地方可见浮尘在空气中漂浮，再往里走，有一面蒙尘的岩墙，墙上刻着的内容隐在灰尘之后。동굴은 깊지 않았고 햇빛이 닿는 곳에는 떠다니는 먼지가 공기 속에서 보였다. 더 안쪽으로 가자 먼지가 잔뜩 낀 암벽이 하나 있었고 벽에 새겨진 내용은 먼지 뒤에 가려져 있었다.

发现我还要往深处走，肥遗作为一只鸟，吓得甚至发出了小兽般“嗷嗷”的叫声。내가 더 안쪽으로 가려는 걸 알아차리자 새인 비유는 겁을 먹어 작은 짐승 같은 "아오아오" 소리까지 냈다.

我自顾自地往前，从地上捡起一根树枝，三两下扫去了墙上的尘埃。나는 아랑곳하지 않고 앞으로 나아가 땅에서 나뭇가지를 하나 주워 두어 번 쓱쓱 벽의 먼지를 쓸어냈다.

尘雾飞扬中，我捂着口鼻贴近岩墙，一道谜题赫然入目。먼지구름이 일어나는 가운데 나는 입과 코를 막고 암벽에 바짝 다가갔고, 눈앞에 선명한 수수께끼 하나가 들어왔다.

在谜题最后的方格里，一颗卵石大小的光滑石头半嵌其中。수수께끼 마지막 칸에는 조약돌만 한 매끈한 돌 하나가 반쯤 박혀 있었다.

很显然，这是解开谜题才能得到石头的意思。분명 수수께끼를 풀어야 그 돌을 얻을 수 있다는 뜻이었다.

肥遗呛咳了半天，艰难地开口。비유는 한참 켁켁대더니 간신히 입을 열었다.

我将怀中的蛋微微举高一些。 前进途中一直很安分的蛋，此时正在微微震颤，温度也比平时高，烘得我掌心都是热的。나는 품에 안은 알을 살짝 더 들어 올렸다. 이동 내내 얌전하던 알이 이때는 미세하게 떨리고 있었고, 온도도 평소보다 높아 내 손바닥까지 뜨거웠다.

肥遗又嗷了一嗓子，怜爱地用小短翅膀抱住了自己。비유가 또 와악 하고 소리를 지르더니, 사랑스러운 짧은 날개로 스스로를 꼭 껴안았다.

肥遗立刻宝贝地在我肩头数起它一根也不能少的羽毛，我则趁着此鸟管住嘴不再打扰我的时机，打量起了岩壁上的谜题。비유는 곧바로 내 어깨 위에서 자기 깃털을 하나도 빠짐없이 세기 시작했고, 나는 이 새가 입을 다물어 더 이상 방해하지 않는 틈을 타 암벽의 수수께끼를 살피기 시작했다.

光滑圆润的石头触感微凉，摸起来像块玉。매끈하고 둥근 돌은 촉감이 서늘했고, 만지면 옥처럼 느껴졌다.

它静静地躺在我的掌心，奇异的光芒像瓶中之水一样藏在它的内部，随着我的动作流转。그 돌은 내 손바닥에 고요히 놓여 있었고, 기묘한 빛이 병 속의 물처럼 내부에 숨어 내 움직임을 따라 흘러갔다.

我还想将它举起来再仔细看看，巫卜石却陡然如融化一般在我手里软化变形，最后散成了空中星星点点的光芒。나는 그것을 들어 더 자세히 보려 했는데, 무복석이 갑자기 녹아내리듯 손안에서 말랑하게 변형되더니 끝내 허공에 반짝이는 빛점으로 흩어졌다.

……这算采集成功了，还是采集失败了？……이건 채집 성공일까, 아니면 실패일까?

在我苦思冥想时，岩洞外传来了人声。

我走出岩洞一看，那不靠谱的巫觋大人正倚在洞口石壁上，笑眯眯地给我鼓掌。동굴 밖으로 나가 보니 그 믿음이 안 가는 무격님께서 입구 바위벽에 기대 환하게 웃으며 내게 박수를 치고 있었다.

他从头到脚都写满了“我不靠谱”，我对他信任度不高，又追问一句。그는 머리부터 발끝까지 "난 믿을 만하지 않아"라고 쓰여 있는 듯했고, 나는 그를 별로 신뢰하지 못해 한마디 더 캐물었다.

风觋若有所思地想了想，随即抬眼朝我露出一个笑。풍격은 잠시 생각에 잠기더니 이내 고개를 들어 나를 보며 웃었다.

我的眼皮一跳，总觉得他不怀好意，礼貌地还他一个浮于表面的笑容。내 눈꺼풀이 파르르 떨렸다. 영 꿍꿍이가 있는 것 같아 예의상 건조한 웃음만 돌려주었다.

我本想借助试炼找回记忆，但记忆没回来多少，疑问倒是越来越多。나는 원래 시련을 통해 기억을 되찾고자 했지만 기억은 별로 돌아오지 않고 의문만 점점 늘어났다.

既然试炼是风觋交给我的，他又站在我面前，我为何不问个明白？시련을 맡긴 게 풍격이고 그가 내 앞에 서 있는 지금, 왜 제대로 묻지 않겠는가?

我脸上的笑容愈发真情实感起来。내 얼굴의 웃음이 점점 진심을 띠었다.

这次轮到风觋眼皮一跳，他立刻后退一步，说话的语速飞快。이번에는 풍격의 눈꺼풀이 파르르 떨렸고, 그는 재빨리 한 걸음 물러나 말 속도를 확 높였다.

见我表情不佳，风觋那双漂亮的眼睛微微眯起来。내 표정이 좋지 않자 풍격의 고운 눈이 살짝 가늘어졌다.

……我都知道什么了？！……내가 뭘 다 안다는 거야?!

眼见风觋就要开溜，我当机立断地抓住最后的机会，打算弄清楚幻听到的声音究竟是怎么回事。풍격이 슬슬 빠질 기세를 보이자 나는 재빨리 마지막 기회를 붙잡아 환청으로 들은 그 목소리가 도대체 무엇인지 밝히려 했다.

风觋宣告“下课”后，就和上次一样突然消失得无影无踪。풍격이 "수업 끝"을 선언하자 지난번과 똑같이 홀연히 자취도 없이 사라졌다.

肥遗展了展翅梳理羽毛，又把翅膀夹回来。비유는 날개를 활짝 펴 깃털을 매만지더니 다시 날개를 몸에 바싹 붙였다.

我递去一个“怎么可能”的眼神。나는 "말도 안 돼"라는 눈빛을 보냈다.

肥遗难能可贵地聪明了一回，竟然当下就听明白了，拿翅膀拍我的后脑勺。비유는 드물게 영리해져 그 자리에서 바로 알아듣고는 날개로 내 뒤통수를 탁 쳤다.

我熟练地用两根手指捏住肥遗的鸟喙，任由它扑棱翅膀。나는 능숙하게 두 손가락으로 비유의 부리를 집었고, 그것이 팔랑팔랑 날개를 퍼덕이도록 내버려 두었다.

不顾肥遗“唔唔”的抗议声，我笑眯眯地保持着这个捏它鸟嘴的姿势。비유의 "우웅" 하는 항의에도 아랑곳하지 않고 나는 그 부리를 집은 채로 싱긋 웃었다.

肥遗在我肩头兴奋地跳了两下，我顺着它的眼神望去，一条蓬松的毛绒尾巴从古树后伸出来，正在轻轻地摆动。비유가 내 어깨 위에서 신나게 두 번 깡충 뛰었고 나는 그 시선을 따라 바라보았다. 한 줄기 복슬복슬한 꼬리가 고목 뒤에서 삐죽 나와 살랑살랑 흔들리고 있었다.

一路走来，我不断和肥遗重复我们是绑在一根绳上的蚂蚱，作为我最好的朋友，肥遗有责任和义务帮我一起完成孵蛋的任务。오는 내내 나는 비유에게 우리가 한배를 탄 사이라고 거듭 말하며, 나의 가장 친한 친구로서 알 부화 임무를 함께 완수할 책임과 의무가 있다고 되풀이했다.

在我夸赞了它的尾巴毛生得真是别致漂亮之后，肥遗慷慨地答应我，一定会替我留意有没有什么不同寻常的东西。내가 그 꼬리털이 정말 독특하고 예쁘다고 칭찬하자 비유는 흔쾌히 약속했다. 반드시 나를 위해 뭔가 특별한 것이 있는지 눈여겨보겠다고.

很显然，现在这条藏在古树之后的油光水滑的大尾巴，就十分不同寻常。분명히, 지금 고목 뒤에 숨어 있는 이 윤기가 흐르는 커다란 꼬리는 아주 범상치 않았다.

肥遗先是冥思苦想，接着恍然大悟。비유는 먼저 깊이 생각에 잠기더니 곧 문득 깨달은 듯했다.

它话音刚落，那截尾巴连尾带人地从树后探出，蓬松尾巴的主人似乎是听见了我们的谈论，居然转过脸来。말이 채 끝나기도 전에 그 꼬리의 주인은 나무 뒤에서 몸을 드러냈다. 복슬한 꼬리의 주인은 우리의 이야기를 들은 듯 놀랍게도 얼굴을 이쪽으로 돌렸다.

他有一张五官深邃的脸，似乎是有异族血统，蓝绿色的双眸嵌在英挺的眉下，正满怀笑意地看着我。그는 이목구비가 깊은 얼굴을 지녔고, 이족의 피가 섞인 듯했다. 파란빛이 도는 녹색 눈이 반듯한 눈썹 아래 박혀 웃음 가득한 채로 나를 바라보고 있었다.

金色的长发披垂在他身后，末端却像不小心掉入染缸，被染上了洗不去的青。금빛의 장발은 그의 등 뒤로 흘러내렸으며 끝부분은 마치 실수로 염색통에 빠진 듯 씻기지 않는 푸른빛이 물들어 있었다.

这张俊美非凡的脸，如果不是长着一双青绿色的羊角，想必是会被人误认做神衹的。이 비범하게 잘생긴 얼굴은 청록색 염소뿔 한 쌍만 없었더라면 틀림없이 신으로 오인되었을 것이다.

听见肥遗的惊叹，对方面上灿烂的笑容当即消失，那双似乎含着海水的眼睛充满了失望，连说话语气都哀怨了起来。비유의 감탄이 들리자 상대의 얼굴에 번지던 환한 미소가 그 자리에서 사라졌다. 바닷물을 머금은 듯한 그 눈에는 실망이 가득했고, 말하는 어조까지 서글퍼졌다.

他没有回话，双手捧着一串带果实的黄花递到我面前。그는 대답하지 않고 양손에 열매가 달린 노란 꽃 한 줄기를 받쳐 내 앞에 내밀었다.

递来的细枝上没有树叶，但缀满了黄花，花瓣下藏了几颗果实，我尚在犹豫，他就仰头将枝条送入口中。건네준 가는 가지에는 잎은 없었지만 노란 꽃이 주렁주렁 달렸고, 꽃잎 아래에는 몇 알의 열매가 숨어 있었다. 내가 망설이는 사이 그는 고개를 들어 그 가지를 입안에 넣었다.

枝条连着花果，几下就被他咀嚼下咽，他抹了抹嘴，声音温和好听。가지는 꽃과 열매째로 몇 번 씹히더니 꿀꺽 넘어갔고, 그는 입가를 훔치며 온화하고 듣기 좋은 목소리로 말했다.

言罢，他抬起另一只手，掌心里躺着另一串新鲜的、还带着露珠的杤木果。말을 마치고 그는 다른 손을 들어 올렸다. 손바닥에는 이슬까지 맺힌 싱싱한 칠엽수 열매 한 줄기가 놓여 있었다.

罗夏伸出青色的手指，轻轻地在我的行囊上点了点。로샤는 푸른빛 손가락을 뻗어 내 행낭을 살짝 톡 건드렸다.

——又和孵蛋有关系？——또 알 부화와 관련 있어?

不等我追问，自称罗夏的男人又从身后的兜袋里翻出了不少东西，有品种不明的果子，居然还有保存完好的烤肉。내가 캐묻기도 전에 자신을 로샤라 칭한 남자는 등 뒤 주머니에서 이것저것 꺼냈다. 정체를 알 수 없는 과실에, 보관 상태가 좋은 구운 고기까지 있었다.

明明只是纵容自己的歪理，却被他说得颇为严肃笃定，我不禁下意识地点头附和。분명 자기 궤변을 합리화하는 말인데도 그가 제법 엄숙하고 확신에 차게 말하니 나도 모르게 고개를 끄덕이며 맞장구쳤다.

过了一会儿，罗夏挥手跟我告别，他说自己是个旅行家、美食家和收藏家，在附近的村寨都有采购生意。잠시 뒤, 로샤는 손을 흔들며 작별을 고했다. 그는 자신이 여행가이자 미식가이자 수집가이며, 근처의 마을마다 매입 사업이 있다고 했다.

肥遗拿翅膀叉着腰。비유는 날개로 허리를 쿡 짚었다.

我用罗夏留下的肉干敲了一下胖鸟的头。나는 로샤가 남긴 육포로 뚱새의 머리를 툭 쳤다.

我实在不清楚自己怎么沦落到被抓捕的境地中的，这事得从我开始逃亡前说起。내가 어떻게 붙잡히는 신세가 되었는지 정말 모르겠다. 이 일은 내가 도망치기 전부터 이야기해야 한다.

我正试图搜寻孵蛋有关的线索，远处突然冒出一些骑马的人，一看见我，就群情激奋起来，想要将我抓走。나는 알 부화와 관련된 실마리를 찾으려던 참이었는데, 멀리서 말을 탄 자들이 불쑥 나타났다. 그들은 나를 보자마자 한껏 흥분해 나를 잡아가려 했다.

这支军队活似从地里长出来的，此刻人马喧嚣，我在肥遗的惨叫声中回身一看，空中竟铺天盖地满是箭雨！이 부대는 마치 땅에서 솟아난 듯 지금 이 순간 온통 소란스러웠다. 비유의 비명 속에 뒤를 돌아보니, 하늘 가득 화살비가 쏟아지고 있었다!

……不是说要抓活口吗！……산 채로 잡는다더니!

跟他们说不通，我只好抄起肥遗就跑。말이 통하지 않아 나는 비유를 번쩍 안고 달아날 수밖에 없었다.

前方没有躲避的地方，眼见着我要走投无路。앞에는 숨을 곳이 없어 그대로 막다른 길에 몰릴 판이었다.

一个奇异的东西突然冲到土兵面前，分散了对方的注意力。이상한 것이 갑자기 병사들 앞을 가로질러 달려들어 놈들의 주의를 흩어 놓았다.

它跟肥遗差不多胖，却没有五官，像是一个飞到空中的红布口袋。그것은 비유만큼이나 통통했지만 이목구비가 없었고, 하늘로 떠오른 붉은 헝겊 주머니 같았다.

那些士兵也没料到此刻横出一球，纷纷愣住，我在心里暗道一声谢谢，迈开脚步拔腿就跑。그 병사들도 느닷없이 공 하나가 튀어나올 줄은 몰랐는지 모두 멍해졌다. 나는 속으로 고맙다고 중얼거리며 곧장 발을 떼 달아났다.

跑到一处隐蔽的山洞，身后终于不再有人追捕。숨어 있는 동굴 하나에 도착하자 뒤에서는 마침내 더 이상 쫓아오지 않았다.

我终于松了一口气，却听见一声轻笑——겨우 한숨을 돌리려는데 가벼운 웃음소리가 들렸다——

我戒备地挺直了身子。나는 경계하며 몸을 펴 똑바로 섰다.

眼前人眉目俊朗，马尾高束，但本该是耳朵的位置有一对羽翼，身后也有双翼展开。눈앞의 이는 용모가 준수하고 높은 포니테일을 묶었는데, 귀가 있어야 할 자리에는 한 쌍의 깃이 달려 있고 등 뒤에도 또 한 쌍의 날개가 펼쳐져 있었다.

还没等我想好该说什么，身边的肥遗醒转过来，迷迷糊糊开口——무슨 말을 할지 생각할 틈도 없이 옆의 비유가 정신을 차리고는 몽롱하게 입을 열었다——

在肥遗做出更失礼的举动前，我抢先一步把它按了回去。비유가 더 무례한 짓을 하기 전에 내가 먼저 그것을 꾹 눌러 앉혔다.

我发现这个艾因看起来冷淡，却意外的很好说话。이 아인은 겉보기엔 냉담하지만 의외로 말이 잘 통한다는 걸 알았다.

我想着那个红布口袋一样的生物，出言问道。나는 그 붉은 헝겊 주머니 같은 생물을 떠올리며 물었다.

他挑了挑眉，暗红的眸子望了过来。그는 눈썹을 살짝 치켜올리고 어두운 붉은 눈동자로 이쪽을 보았다.

这个犬封国对待族中女子的态度可真不太妙。이 견봉국이 여자를 대하는 태도는 정말 좋지 않다.

我对着艾因作了一揖，感谢他在这洞窟的收留。나는 아인에게 허리 숙여 예를 표하고 이 동굴에서 머물게 해 준 것에 감사를 전했다.

带着肥遗正走到洞口，我又被艾因叫住。비유를 데리고 막 동굴 입구에 다다랐을 때 나는 다시 아인의 부름에 멈춰 섰다.

他晃了晃手中握着的长笛，长笛迎风变幻，霎时间化作一把短匕。그가 손에 쥔 피리를 살짝 흔들자, 피리가 바람을 타며 변하더니 순식간에 단도 한 자루로 바뀌었다.

最终，我带着艾因赠予的匕首礼物, 再度回到了路上。결국 나는 아인이 선물한 단도를 들고 다시 길 위로 나섰다.

握着匕首时，我忍不住频繁回望，思考自己是否认识这位身负羽翼的俊朗公子。如果之前不曾认识，为何跟他交谈时总感到熟悉？단도를 쥐고 있자니 자꾸만 뒤를 돌아보게 됐고, 날개를 지닌 저 준수한 공자가 내가 알던 이인지 곰곰이 생각했다. 전에 알던 사이가 아니라면 왜 그와 대화할 때마다 익숙함이 드는 걸까?

肥遗瞪大眼睛。비유는 눈을 동그랗게 떴다.

我注视着肥遗浑圆的身材，忍了半天，回它一个高深莫测的笑容。나는 비유의 둥실한 몸집을 바라보다 말없이 한참을 참고는 의미심장한 미소를 돌려주었다.

自信是好事啊……자신감은 좋은 거지……

我与肥遗一路走走停停，日头正盛，我们寻了一棵大树，靠坐在树荫下歇脚。나는 비유와 길을 가다 멈추었다. 해가 한창이라 우리는 큰 나무를 찾아 그늘에 기대앉아 쉬었다.

肥遗一路就没怎么自己飞过，这会儿也被热得蔫答答的。비유는 내내 스스로 날지 못했고, 이때도 더위에 축 늘어졌다.

我正想开口嘲笑它两句，一个怯怯的女声从树后传来。내가 막 몇 마디 놀려 주려던 찰나 나무 뒤에서 조심스러운 여자 목소리가 들려왔다.

肥遗精神一振，同我一起转过头去，树后走出一位长相秀气白净的女子，身上的衣裳有些破烂，手里捧着一个馒头。비유는 정신이 번쩍 들어 나와 함께 고개를 돌렸다. 나무 뒤에서 용모가 단정하고 하얀 여자가 나타났는데, 옷이 좀 해졌고 손에는 만터우 하나를 받쳐 들고 있었다.

独行的女子，看起来破烂的衣裳，随身带着食物……혼자 길을 가는 여자, 해진 옷차림, 손에 든 식량……

女子面露惊讶，握着馒头的手往回缩了一些，神情也戒备起来。여자는 놀란 기색을 보이며 만터우를 쥔 손을 조금 거두고 경계하는 표정을 지었다.

我用力地摇了摇头，扶着树干站了起来，拍拍身上沾的草屑，笑眯眯地看她。나는 고개를 세차게 저으며 나무둥치를 짚고 일어나 옷에 묻은 풀잎을 털고는 싱긋 웃으며 그녀를 바라보았다.

女子眼中露出一丝感激的神情。여자의 눈에 고마움이 비쳤다.

我听得皱起眉，还要再问，远处却喧嚣起来，人声里夹杂着汪汪的犬吠。이야기를 듣고 미간을 찌푸리며 더 묻고자 했지만 멀리서부터 소란스러웠다. 사람 소리에 왕왕 짖는 개소리가 섞여 있었다.

这次我看清了，犬封国士兵摘下头盔后，赫然是一颗狗头。이번에는 분명히 보였다. 견봉국 병사가 투구를 벗자 놀랍게도 개의 머리였다.

我与小瑶飞快地交换了眼神，从彼此眼中读出了“怎么又是他们”的信息，肥遗紧张得直扑翅膀，小瑶不假思索地将馒头塞进我手中。나는 샤오야오와 재빨리 눈빛을 주고받았고, 서로의 눈에서 "어째서 또 저들이지"라는 뜻을 읽었다. 비유는 긴장해 퍼덕였고 샤오야오는 망설임 없이 만터우를 내 손에 쥐어주었다.

时间紧急，我还来不及想第二个办法，就见小瑶跑了出去，朝犬封士兵们挥了挥手，引着追兵逃向了另一条路上。시간이 촉박해 다른 방도를 생각할 새도 없이 샤오야오는 달려 나가 견봉 병사들을 향해 손을 흔들어 추격병을 이끌곤 다른 길로 달아났다.

这姑娘自身难保，却还要将口粮留给我，面对这样可贵的善心，我不能坐视不管。이 아가씨는 자기 몸도 위태로우면서 나에게 먹을 것을 남겼다. 이런 귀한 선의를 보고만 있을 수는 없다.

我咬了咬牙，手中捏了个巫祝术法，准备豁出去动手。正从树下冲出去，跑了两步，却发现场景骤然变幻。나는 이를 악물고 손에 무축의 술법을 쥐어 결연히 나설 작정이었다. 막 나무 아래를 뛰쳐나가 두 걸음 내딛는 순간 장면이 문득 바뀌었다.

眼前土地变成了地毯，树木变成了书案，我站在一间幽雅别致的书斋内，案上燃着香薰, 丝缕烟雾缠绕上升。눈앞의 땅은 양탄자가 되고, 나무는 서안으로 바뀌었으며, 나는 아늑하고 기묘한 서재 안에 서 있었다. 서안 위에는 향이 피어올라 가는 연무가 소용돌이치며 올라갔다.

这显然不是我法术造成的效果。이건 분명 내 술법이 만든 효과가 아니다.

书斋内似有万卷藏书，周围墙壁上挂着诸多画卷，一个人背对着我，正在翻找架上的藏书。서재에는 만 권의 장서라도 있는 듯 사방 벽에는 많은 두루마리 그림이 걸려 있었다. 한 사람이 내게 등을 보인 채 책장에 꽂힌 책을 뒤적이고 있었다.

背对我的人转过身，他银发白衣，眉目清俊，神情温和。虽然额首长着青色的卷曲羊角，反而衬得他更不似凡尘中人。등을 보이던 그는 몸을 돌렸다. 은발에 백의, 수려한 눈썹과 눈매, 온화한 기색을 지녔다. 이마에는 청색으로 말린 양의 뿔이 돋아 있었으나 오히려 속세와는 먼 듯했다.

肥遗带我看过大荒的异兽图志，据说上古有异兽白泽，通万物之变, 晓天下之理，曾经会在人走投无路时相助，但世人不复得见多年。비유가 나를 데리고 대황의 이수 도지를 본 적이 있다. 전해지길, 상고에는 백택이라는 이수가 있어 만물의 변화를 통달하고 천하의 이치를 알았으며, 사람이 막다른 길에 몰리면 도와주곤 했다고 한다. 하지만 세상 사람은 오랫동안 그를 다시 보지 못했다.

我刚想问这位好心人是不是传说中的白泽，话到嘴边却忽然变成了另一个名字。나는 막 이 호인에게 전설의 백택이냐고 묻고 싶었는데, 막상 입 밖으로 나온 건 다른 이름이었다.

他一边说着，一边挥动手指，一张山水竹林的小画凭空飞来，画中露水滴下，在我面前斟满了一杯佳酿。그가 말하면서 손가락을 휘두르자 산수와 대숲을 그린 작은 그림이 허공에서 날아왔고, 그림 속 이슬이 똑똑 떨어져 내 앞 술잔을 가득 채웠다.

我按捺下心中疑惑，暂时不去考虑自己奇怪的记忆和熟悉感从何而来，专心听他说犬封国的事。나는 마음속 의문을 누르고 기묘한 기억과 익숙함이 어디서 오는지 일단 미뤄 둔 채 그가 들려주는 견봉국 이야기에 집중했다.

故事很简单，从前有一位王，他曾许诺，
谁能替他斩杀敌对的藩王，就可以迎娶他的女儿。이야기는 아주 간단하다. 옛날 한 왕이 있었고 그는 약속했다.
누구든 그를 대신해 적대하는 번왕을 목 베면 그의 딸과 혼인할 수 있다고.

有一头叫盘瓠的异兽做到了，
他长着犬的脑袋，强大野蛮。반호라 불리는 이수 하나가 그 일을 해냈다.
그는 개의 머리를 가졌으며 강력하고 야만적이었다.

盘瓠用他的利齿咬断了藩王的脖子，
但王后悔了，他不想信守承诺。반호는 날카로운 이빨로 번왕의 목을 물어 끊었다.
그러나 왕은 후회했고, 약속을 지키고 싶지 않았다.

故事说完，叶瑄望着我，声音浅淡。이야기를 마치고 예신은 나를 바라보며 담담히 말했다.

叶瑄俯身将手中书册递与我看，他身上带着一股说不出的幽香，靠近时就浸染到我的肩头。예신은 몸을 숙여 들고 있던 책을 내게 건넸고, 몸에서 설명하기 어려운 그윽한 향이 나서 가까이 다가오자 내 어깨에까지 스며들었다.

我翻阅书册，书中的内容果然与故事不同，书中记载，盘瓠最初并非犬首人身，而完全是狗。나는 책장을 넘겼다. 책 속 내용은 과연 이야기와 달랐다. 책에는 반호가 처음에는 개머리 인간이 아니라 완전히 개였다고 적혀 있었다.

赢过藩王后，盘瓠告诉王，只要将自己放入金钟七个昼夜，就可化身成人。번왕을 이긴 뒤 반호는 왕에게 말했다. 자신을 금종에 7일 밤낮을 넣어두면 인간으로 변할 수 있다고.

但深爱盘瓠的公主担心对方饿死，在第六天时提前将金钟打开，导致盘瓠没能变化完全。그러나 반호를 깊이 사랑한 공주는 그가 굶어 죽을까 걱정되어 여섯째 날에 금종을 미리 열었고, 그 탓에 반호는 완전히 변하지 못했다.

我合上书卷，内心感到说不出的怪异。나는 책을 덮고 마음속에서 말할 수 없는 기이함을 느꼈다.

……如果盘瓠与公主真的彼此相爱，他们的后人为何会相互压迫呢？……정말로 반호와 공주가 서로 사랑했다면 그 후손들은 왜 서로를 억압하게 되었을까?

忽然，桌边的香薰快要燃尽，几缕缥缈的烟雾散开来。문득 서안 옆의 향이 다 타 들어가자 몇 가닥 희미한 연기가 흩어졌다.

叶瑄唇角的弧度在烟雾中模糊。연기 속에서 예신 입가의 곡선이 흐릿해졌다.

我醒了过来。나는 깨어났다.

场景再度变幻，兵马之声尚在远处，骑着马的犬封士兵行进的速度很快，抓住小瑶后便撤退离开了。장면이 다시 바뀌었고, 병마 소리는 아직 먼 곳에 있었다. 말을 탄 견봉 병사들의 속도는 빨랐으며, 샤오야오를 붙잡자 곧장 철수해 떠났다.

肥遗先是含泪望了望犬封士兵离开的方向，又看了看我的手，热泪终于落了下来。비유는 먼저 눈물을 머금고 견봉 병사들이 떠난 방향을 바라보더니, 다시 내 손을 보고 마침내 뜨거운 눈물을 떨궜다.

我跟着肥遗一起垂下头去，手里的馒头不见踪迹，取而代之的是一卷竹简。나는 비유와 함께 고개를 떨구었다. 손의 만터우는 자취를 감췄으며, 대신 죽간 한 권이 놓여 있었다.

我将竹简摊开，最上以古字写着“大荒地图”，下面则是清晰明了的部族分布图，还在角落附了犬封国国内兵营图。나는 죽간을 펼쳤다. 맨 위에는 고문자로 "대황 지도"라 쓰여 있었고, 아래에는 명료한 부족 분포도가, 모서리에는 견봉국 국내 병영도까지 덧붙어 있었다.

我在心里默默地感激了叶瑄一番，将肥遗提溜到我肩头。나는 마음속으로 조용히 예신에게 감사하며 비유를 낚아채 내 어깨에 올렸다.

我按照叶瑄给的地图，向着犬封国方向行进。나는 예신이 준 지도를 따라 견봉국 방향으로 나아갔다.

不知何时，四周再度起了雾气。어느새 사방에 다시 안개가 피어올랐다.

起初只是如纱般的薄雾，愈往前行进雾气就愈加浓重。처음엔 비단결 같은 옅은 안개였고, 앞으로 나아갈수록 안개는 더욱 짙어졌다.

肥遗不在我的肩头，想必我又进入了“幻象”或是“幻境”之中。我熟练地接受了这个设定，在浓雾中摸索着往前。비유가 내 어깨에 없으니 아마 또 "환상" 혹은 "환각" 속으로 들어온 모양이다. 나는 이 설정을 능숙히 받아들이고 짙은 안개 속을 더듬어 앞으로 나아갔다.

雾气在不知不觉中渐渐消散了。안개는 모르는 사이에 서서히 흩어졌다.

四周的能见度越来越高，碧水青山显出了大致的轮廓。待雾气彻底散尽，我方才察觉我已身处山谷之中。주위의 가시거리가 점점 높아지며 푸른 물과 산이 대략적인 윤곽을 드러냈다. 안개가 완전히 걷히고서야 내가 골짜기 한가운데 있음을 알아차렸다.

空中悠悠荡荡地浮空游过一条红色小鱼，小鱼摇头摆尾，从我面前路过时，骤然呆了一呆，好似在思考我是谁。공중을 유유히 떠다니며 붉은 작은 물고기 한 마리가 헤엄쳐 지나갔다. 그것은 머리와 꼬리를 흔들며 내 앞을 지날 때 갑자기 멈칫했다. 마치 내가 누구인지 생각하는 듯했다.

为表友好，我客气地说了声你好，又忍不住伸手戳了戳它。친근함을 보이려 정중히 안녕이라 말하고는 참지 못하고 손을 뻗어 툭 건드렸다.

小鱼陡然从呆滞状态中反应过来，被我吓到似的极快地摆尾蹿走了。작은 물고기는 멍함에서 퍼뜩 깨어나 마치 내가 놀라게 한 듯 잽싸게 꼬리를 쳐 달아났다.

我循声望去，一位青年……一只狐狸……一位长着狐耳与狐尾的青年正朝我走来，面上带着温和的笑意。소리를 좇아 보니 한 청년…… 한 마리 여우…… 여우 귀와 꼬리를 가진 청년이 나를 향해 걸어오고 있었고, 얼굴에는 온화한 미소가 번져 있었다.

他身着华服，浅金色的头发微微遮盖住前额，露出一双极为漂亮的碧色双眼来。虽然身后的九尾不停摆动，整个人却走得十分平稳。그는 화려한 옷차림에 옅은 금발이 이마를 살짝 가렸고, 매우 아름다운 비색의 눈동자가 드러나 있었다. 등 뒤 아홉 꼬리는 쉼 없이 흔들렸지만 걸음은 무척 안정됐다.

我大概是看呆了，任由他就这么走到我面前，自然地抬起手，朝我露出引导的目光。나는 넋이 나간 듯 그가 내 앞까지 오게 두었고, 그는 자연스럽게 손을 들어 나를 이끄는 눈빛을 보였다.

他的声音动听，令我觉得似曾相识，我不由自主地听了他的话，同他一般抬起手来。목소리가 듣기 좋아 어쩐지 익숙하게 느껴졌기에 나도 모르게 그의 말을 따라 그와 똑같이 손을 들었다.

他垂下眼，指尖与我相对，轻轻一触，便贴到了一起。그는 눈을 내리깔고 자신의 손끝을 내 손끝과 마주 대더니, 살짝 스치자 곧 맞닿았다.

体温在指尖燃烧起来，我心尖一热，觉得有什么东西在此刻与我相通了。체온이 손끝에서 타오르듯 번졌고, 심장 끝이 뜨거워지며, 이 순간 무엇인가가 나와 통해 버린 듯했다.

远远躲藏的小红鱼发现了我们的动作，立刻折身游了回来，甚至还带来了另一尾小红鱼。멀찍이 숨었던 붉은 작은 물고기가 우리의 동작을 보고 곧바로 몸을 돌려 헤엄쳐 왔고, 아예 다른 한 마리도 데려왔다.

两条小鱼挨着我和青年的手，亲亲热热地贴了贴鱼吻。작은 물고기 두 마리가 내 손과 청년의 손에 바짝 다가와 다정하게 입을 톡톡 댔다.

我依言摸了摸好奇闻我手指的小鱼，指尖残留的温度很快被鱼鳞冰凉的触感覆盖，兴许是喜欢我手上的味道，小鱼欢快地玩起了我的手。나는 말대로 내 손가락 냄새를 맡던 작은 물고기를 살짝 어루만졌다. 손끝에 남은 온기는 곧 차가운 비늘의 촉감에 덮였고, 손 냄새가 마음에 들었는지 작은 물고기는 신나게 내 손을 갖고 놀았다.

我等小鱼玩够了才缩回手，重新看向狐耳青年，见他风光霁月地微笑起来。작은 물고기가 충분히 놀 때까지 기다렸다가 손을 거두고 다시 여우 귀의 청년을 보니 그는 환하고 맑게 미소 지었다.

我心尖的热被他这一笑又给勾了起来，迟迟不散，不由对自己感到懊恼。그의 미소에 심장 끝의 열기가 다시 끌려 올라와 좀처럼 식지 않자 스스로가 못마땅했다.

<小画家>啊<小画家>，怎能因他长得好看就心生杂念！슈. 정신 차려, 슈. 어찌 그가 잘생겼다고 잡념이 생기느냐!

清了清嗓子，我礼貌地向他询问。나는 헛기침을 하고 공손히 물었다.

我理解得艰难，也许是看见我面上显而易见的困惑，他又温声解释下去。이해가 쉽게 되지 않았다. 내 얼굴의 분명한 당혹감을 보고 그는 부드럽게 덧붙여 설명했다.

他面露歉意。그는 얼굴에 사과의 뜻을 나타냈다.

他能邀我进青丘山，也知道我的试炼，看起来对我了如指掌，可我除了他的名字，对他根本一无所知。그는 나를 청구산으로 초대할 수 있고 내 시련도 알고 있으니 마치 나를 훤히 아는 듯했다. 하지만 나는 그의 이름 말고는 그에 대해 아는 게 없었다.

路辰稍稍一顿，微笑着摇了摇头。알카이드는 잠시 후 미소를 지으며 고개를 저었다.

我过去的记忆仍然残缺，对我而言是迷雾一片。
未来又充满变数，让人把握不住。내 과거의 기억은 여전히 결핍되어 있어 내게는 안개뿐이다.
미래는 변수가 가득해 붙잡을 수 없다.

如此情形下，即便巫觋本就与时间、记忆、命运等词连结在一起，我也不大愿意谈起过去未来，只愿抓住现在。이런 형편에서 무격이란 게 원래 시간·기억·운명 같은 말과 엮여 있다 해도, 나는 과거나 미래를 말하기보다 지금을 붙들고 싶었다.

我决定现在就要与他认识。나는 지금 당장 그와 알아 두기로 했다.

路辰闻言一怔，紧接着笑了起来。알카이드는 내 말을 듣고 잠시 넋을 잃었다가 곧이어 웃기 시작했다.

路辰沉吟片刻，缓缓点头。알카이드는 잠시 고심하더니 천천히 고개를 끄덕였다.

我眼睛一亮，重重点头。눈이 환해지며 힘주어 고개를 끄덕였다.

我迈步向前，突然有温暖的触感贴在我身后，又慢慢拐到了我的身前。나는 성큼 다가섰고, 갑자기 따뜻한 촉감이 등 뒤에 닿더니 천천히 돌아 내 앞을 감쌌다.

紧接着，带着温度的绒毛轻轻扫在我的脸上，遮住了我的眼睛。이윽고 온기가 어린 보송한 털이 살짝 내 얼굴을 스쳐 내 눈을 가렸다.

——这是路辰的尾巴！——이건 알카이드의 꼬리다!

这个念头在我心中一晃而过，再度睁开眼时，尾巴、路辰，还有青丘山的景色都一并消失了。이 생각이 스쳐 지나갔다가 다시 눈을 뜨니 꼬리도, 알카이드도, 청구산의 풍경도 함께 사라져 있었다.

我站在林间，远远看见一队犬封士兵，正沿河停驻整军。나는 숲속에 서 있었고 멀리서 강을 따라 진을 정비하는 견봉 병사 한 부대를 보았다.

肥遗甫一睡醒，就发现眼前换了地方，吓得毛都炸起来了。방금 잠에서 깬 비유는 눈앞의 장소가 바뀐 걸 알아차리고 놀라 털을 곤두세웠다.

我找了个角落隐蔽起来，咬字清晰。나는 모퉁이에 숨어 몸을 낮추고 또렷이 발음했다.

我暗中观察了一段时间，发现犬封国的士兵都是一样的打扮。나는 한동안 몰래 관찰한 끝에 견봉국 병사들이 모두 같은 차림임을 알아냈다.

骑兵们身着铜甲，狗头上像模像样地套着头盔，统一骑着通体纯白、鬃毛赤红的骏马。기병들은 구리 갑옷을 입고 개 머리 위에 그럴싸한 투구를 씌웠으며, 온몸이 순백이고 갈기가 붉은 명마를 똑같이 타고 있었다.

它胆大包天，还想要飞往前方仔细看看马匹，被我一把揪住后脖颈，提溜了回来。그것은 대담하기 짝이 없어 앞으로 날아가 말을 자세히 보려 했지만 내가 목덜미를 덥석 잡아 끌어왔다.

犬封国持续追捕从国内逃离的女人，上次险些将我也认成犬封国民，安全起见，我决不能贸然上前。견봉국은 계속해서 국내에서 도망친 여자를 추적했고 지난번에는 나까지 견봉국인으로 오인할 뻔했으니 안전을 위해 섣불리 나아갈 수는 없다.

——但贸然接近落单的骑兵，是可行的。——하지만 홀로 떨어진 기병에게 몰래 다가가는 건 가능하다.

我巡视一圈，见有骑兵只身匹马地在河边打水，上前拍了拍他的肩。나는 한 바퀴 돌며 살피다가 어떤 기병이 말 한 필만 데리고 강가에서 물을 뜨는 걸 보고 다가가 어깨를 툭 쳤다.

我翻动手指在他头盔上飞快一点，捏了一个巫祝术法将他打晕，朝着哐当倒地的狗头莞尔一笑。나는 손가락을 놀려 그의 투구에 번개처럼 톡 하고 찍고 무축의 술법을 틀어 기절시킨 뒤, 쿵 하고 쓰러진 개 머리를 향해 미소 지었다.

艾因说得对，这些狗的确不聪明。아인이 한 말이 맞다, 이 개들은 정말 영리하지 않다.

我将他的盔甲扒下，仔细地穿戴到自己身上，又用面甲遮住脑袋，最后把肥遗勉强塞进宽大的盔甲里，准备混进骑兵队伍中。나는 그의 갑옷을 벗겨 조심스레 내 몸에 착용하고 얼굴 가리개로 머리를 가린 다음, 마지막으로 비유를 너른 갑옷 속에 구겨 넣어 기병대에 섞여들 준비를 했다.

准备翻身上马时，吉良马察觉不对，凑前嗅了嗅我。말등에 올라타려는 순간 길량마가 이상함을 눈치채고 다가와 내 냄새를 맡았다.

我压低声音。나는 목소리를 낮췄다.

吉良马似通人性，偏头温顺地蹭了蹭我的掌心。길량마는 사람 말을 알아듣는 듯 고개를 기울여 내 손바닥에 순하게 비볐다.

肥遗一下从我胸前钻了出来，也亲热地和吉良马贴了贴。비유가 내 가슴팍에서 휙 튀어나와 길량마와 다정히 비볐다.

看起来，比起它的原主人，吉良马似乎更亲近我一些。
……这是何故？보아하니 원래 주인보다 나를 더 친하게 여기는 듯했다.
……왜 그럴까?

暂且按下心中疑惑，我驱马回到队伍。의문은 일단 눌러 두고 나는 말을 몰아 대열로 돌아갔다.

天气变幻，转眼间乌云压顶，大雨倾盆。날씨가 급변해 순식간에 먹구름이 뒤덮이고 억수같이 비가 쏟아졌다.

所有犬封兵都扣上了头盔，装扮与我别无二致。모든 견봉병이 투구를 푹 눌러썼고, 차림새는 나와 다를 바 없었다.

我冒充的这位骑兵身形并不高大，其他骑兵在我身边来来往往，都没有察觉出异样，我顺利蒙混过关。내가 가장한 이 기병은 체구가 크지 않아 다른 기병들이 옆을 오가도 아무도 이상함을 눈치채지 못했고 나는 무사히 넘어갔다.

肥遗闲不住嘴，还想探出头来说两句，被我一个手指按回盔甲内。입이 근질거리는 비유가 고개를 내밀어 한마디 하려 하기에 나는 손가락 하나로 꾹 눌러 갑옷 안으로 밀어 넣었다.

我跟随着队伍，一路抵达犬封国的中心大殿。나는 대열을 따라가 견봉국의 중심 대전에 이르렀다.

殿内金碧辉煌，陈设与人族皇宫极为相像，奢华至极，应是在模仿百年前封赏盘瓠的人王的宫殿风格。전 안은 금벽 찬란했고 진열은 인족 황궁과 매우 비슷하여 사치가 극에 달했다. 백 년 전 반호를 책봉한 인왕의 궁전을 본뜬 듯했다.

犬封兵们列成几队上前，纷纷作揖。견봉병들은 몇 줄로 나아가 일제히 읍했다.

我混在其中，抬眼一看，大殿中央的高座上坐着犬封国的国王，犬封王长袍加身，身型高大，声音威严。나는 그 틈에 섞여 눈을 들어 보니 전 중앙의 높은 좌석에 견봉국의 국왕이 앉아 있었다. 긴 장포를 걸친 거구에 목소리는 위엄찼다.

随着视线上移，视野里出现了一颗戴着帝冕的哈士奇脑袋。시선을 더 올리자 제관을 쓴 허스키의 머리가 시야에 들어왔다.

这画面着实喜感，我用尽全力地憋笑，以防自己露馅。정말 웃긴 광경이라 정체가 드러나지 않도록 온힘을 다해 웃음을 참았다.

犬封王优待臣属，嘉奖格外丰厚，下人端来的托盘上摆满丝帛美玉，佳酿水果。견봉왕은 신하를 후대해 상이 유난히 후했으며, 하인들이 들고 온 쟁반 위에는 비단과 옥, 좋은 술과 과일이 가득했다.

除了这些常规的封赏之外，托盘里竟然还有生肉。이런 통상적인 하사 외에도 쟁반에는 심지어 날고기까지 있었다.

我在的队伍似乎是出征立下了战功，赏赐丰厚不说，我在殿上不脱头盔的行为也无人追究。내가 속한 대열은 원정에서 전공을 세운 듯했다. 상이 두둑할 뿐만 아니라 전에서 투구를 벗지 않는 내 행동도 문제 삼는 이가 없었다.

可我担忧一会儿犬封王就要让大臣们脱下头盔吃肉，不由紧了紧头盔。하지만 이내 견봉왕이 대신들에게 투구를 벗고 고기를 먹으라 할까 봐 나도 모르게 투구를 더 꽉 눌러썼다.

果然，接到赏赐之后，其他犬封国将领当即摘下了头盔，在殿上大快朵颐起来。과연, 상을 받은 다른 장수들은 곧장 투구를 벗고 전 안에서 여유롭게 뜯어 먹기 시작했다.

我迟迟不摘头盔的异状吸引了犬封王的注意力，他和颜悦色地向我询问。내가 좀처럼 투구를 벗지 않자 견봉왕의 관심을 끌었고 그는 상냥하게 나에게 물었다.

他话里带了些调笑的意味，我还没回话，就见有人躬身退下，又领了一队女子入殿。말에는 장난 섞인 기색이 있었고, 내가 답하기도 전에 누군가가 허리를 굽혀 나가더니 여자 한 무리를 이끌고 들어왔다.

这一队女子肤白貌美，各有风姿，但脖子上都挂着金属项圈。그 여자들은 피부가 희고 고와 제각기 풍채가 있었지만 목에는 금속 목걸이가 걸려 있었다.

我仔细辨认，小瑶不在其中。나는 유심히 살폈으나 샤오야오는 그중에 없었다.

犬封王大笑两声，指了指我。견봉왕은 두어 번 크게 웃고는 나를 가리켰다.

一旁的犬封将领也跟着嬉笑起哄，推了我一把。곁의 장수도 따라 웃으며 나를 툭 밀었다.

女子脖上锁牲畜用的项圈已经令我深感不适，这种调笑更令我恶心反胃，我皱了皱眉，心中斟酌。여자들 목에 가축용 목걸이가 채워진 것만으로도 몹시 불쾌했는데 이런 희롱까지 더해져 속이 메스꺼워졌다. 나는 미간을 찌푸리고 마음속으로 가늠했다.

犬封士兵们不能带武器进殿，现下手中有刀的只有犬封将领，然而他手中捧着肉，想来要伤我还是不太方便的。견봉 병사들은 전 안에 무기를 가져올 수 없고, 지금 칼을 든 이는 장수뿐이지만 그는 고기를 들고 있어 당장 나를 해치기엔 불편할 것이다.

我一身铠甲，再辅以巫祝术法，完全可以自保。나는 온몸에 갑옷을 입었고 무축의 술법까지 더하니 충분히 스스로를 지킬 수 있다.

时机已到，可以一闹。때가 됐다, 한번 뒤흔들어 볼 만하다.

我猛地将头盔一摘，声音又高又亮。나는 번쩍 투구를 벗어던지고 높고 또렷한 목소리로 외쳤다.

话音刚落，一片哗然，方才还在与我玩笑的犬封将领目露凶光，吼出了声。말이 끝나자마자 웅성거림이 일었고 방금까지 농을 치던 장수의 눈이 험악해지며 고함을 질렀다.

犬封士兵们训练有素地将我包围。견봉병사들이 숙련된 동작으로 나를 포위했다.

我环顾四周，声音沉沉，语调缓缓。나는 주위를 둘러보며 낮고 느린 어조로 말했다.

犬封王勃然大怒，犬封将领则将手中的肉一抛，横刀向前。견봉왕이 불같이 노했고, 장수는 들고 있던 고기를 내던지며 칼을 비껴 들고 나아왔다.

我看着殿内酷肖人族宫殿的陈设，以及高台上狗头的犬封王，突然之间全明白了。나는 인족 궁전과 판박이인 전내 진열과 높은 대에 앉은 개 머리의 견봉왕을 보며 문득 모든 걸 깨달았다.

犬封国的宫殿模仿着当初给他们封赏的人族皇宫，虽然这里族内通婚，异常闭塞，却始终向往着数百年前的人族之王。견봉국의 궁전은 처음 그들을 책봉해 준 인족 황궁을 모방한 것이다. 이곳은 족내 통혼에 폐쇄적이면서도 수백 년 전의 인족 왕을 끝내 동경하고 있었다.

也许最初那个嫁给盘瓠的公主是想要化解误会，可百年之后，她的后代却分化成了压迫者与被压迫者，始终重复着百年前的故事。어쩌면 처음 반호에게 시집간 공주는 오해를 풀고 싶었을지 모른다. 하지만 백 년이 흐른 뒤, 그 후손들은 억압하는 자와 억압받는 자로 갈라져 백 년 전의 이야기를 끝없이 반복하고 있었다.

见我面无惧色，犬封将领把刀拔出两寸，其余士兵缓步收缩包围圈。내가 겁먹지 않자 장수는 칼을 두 치쯤 뽑아 들었고 다른 병사들은 천천히 포위를 좁혔다.

尽管这些傻狗脑子不大灵光，但战斗力还是挺强的，再这样对峙下去不是办法，我没法以一敌多。비록 이 멍청이들의 머리는 잘 돌아가지 않지만 전투력은 꽤 강하다. 계속 맞서는 건 좋은 방법이 아니고 나는 다수를 상대할 수 없다.

我一面不动声色地挪动脚步，一面抬高声音。나는 내색하지 않고 발걸음을 옮기며 목소리를 높였다.

我搜肠刮肚，将能唬人的身份全往上堆，说得义正言辞、面不改色。나는 뱃속까지 긁어모아 허세를 잔뜩 쌓아 올리고 의기양양하게, 얼굴빛 하나 변하지 않고 떠들어 댔다.

犬封王勃然大怒，气得连汪几声。견봉왕은 불같이 화를 내며 왈왈 짖어댔다.

麻烦你们别抹黑忠诚的狗狗，你才别有风韵！제발 충직한 강아지의 명예를 깎아내리지 마라, 색다른 풍취는 네가 더하거든!

战士们应声而动，所有人急速上前，情况危急，我使了个术法将一个士兵给弹开，趁包围圈出现了缺口，脚底抹油飞快逃跑。전사들이 일제히 움직여 급히 달려들었고, 위급한 순간 나는 술법으로 한 병사를 튕겨냈다. 포위망에 빈틈이 생기자 뒤꿈치에 기름 바른 듯 잽싸게 달아났다.

开什么玩笑，我一个弱女子，就算有法术也打不过这帮头脑简单四肢发达的狗啊！무슨 농담이람, 약한 내가 술법이 있다 해도 이 머리 비고 팔다리만 건장한 무리와는 못 싸워!

三十六计走为上，何况风觋也教过我传送法术，打虽打不赢，跑是绝对跑得过的。삼십육계 줄행랑이 상책. 게다가 풍격에게 전송 술법도 배웠다. 싸움은 못 이겨도, 도망은 반드시 이긴다.

——现在不用法术，是因为我另有谋略。——지금 술법을 쓰지 않는 건 다른 계책이 있기 때문.

外面的雨越下越大，铠甲笨重，灌了水就更拖累我的速度，我把肥遗掏出来，边跑边将铠甲卸下。밖의 비는 점점 거세졌고 갑옷에 물이 차 무거워 속도가 떨어졌다. 나는 비유를 꺼내고 달리면서 갑옷을 벗어 던졌다.

有弓箭擦着我的脸颊飞过，深深钉在前方的大树上，我顾不上侧颊火辣辣的疼痛，回头一看，追出来的犬封兵已经手持弓箭对准了我。화살 한 대가 내 뺨을 스치며 날아가 앞의 큰 나무에 깊게 박혔다. 화끈거리는 통증을 돌볼 겨를도 없이 뒤돌아보니 뒤쫓아 나온 견봉 병사들이 이미 활을 겨누고 있었다.

又来？！또야?!

我抹了一把脸，方才那支箭蹭破了我的皮，血被雨水冲刷稀释，在我手上变成淡淡的红。방금 그 화살에 살이 살짝 긁혔다. 피는 빗물에 씻겨 희석되었고 내 손에 옅은 붉은빛으로 번졌다.

兴许是暴雨影响了箭的准头，后来犬封士兵射来的箭，全都歪斜着插进了我身后的土地里。아마 폭우가 화살의 정확도를 흐렸는지, 이후 견봉 병사들이 쏜 화살은 전부 비뚤게 날아가 내 뒤의 땅에만 박혔다.

性命攸关，我在密集的雨幕中狂奔不止，肺都要烧起来了。목숨이 달려 있어 빽빽한 빗장막 속을 미친 듯이 내달렸고, 폐가 타들어 가는 듯했다.

耳边响起一声马的嘶鸣，一只吉良马四蹄奔腾，由后追到了我的身边，低头示意我骑上去。귓가에 말의 울음소리가 울리며 길량마 한 필이 네 발굽을 번갈아 내딛으며 뒤에서 따라와 내 곁에 이르더니, 머리를 숙여 올라타라 신호했다.

我在哗哗的雨声中朝它道谢，抓着它的鬃毛翻身上马。나는 콸콸 쏟아지는 빗소리 속에서 그것에게 감사하며 갈기를 움켜쥐고 훌쩍 올라탔다.

身后的追兵在此情形下也不懂得脱下盔甲，越追速度越慢，很快被我甩在了后面。뒤의 추격병들은 이런 상황에서도 갑옷을 벗을 줄 몰라 쫓을수록 점점 느려졌고, 이내 내 뒤로 처졌다.

地图上有所标注，逃跑的犬封女子全被押在营寨之中，有专人看守。지도에는 표시가 있었고, 도망친 견봉의 여자들은 전부 영채 안에 구금되어 전담 인원이 지키고 있었다.

我在大殿上闹这一出，就是为了让好面子的犬封王派遣大部分兵力来抓我。내가 대전에서 한바탕 소란을 피운 건 체면을 중시하는 견봉왕이 병력 대부분을 나를 잡으러 내보내게 하려는 계산이었다.

否则我一个异族女子，拂了他的面子，却没付出任何代价，我都怕他夜里睡不着觉。아니었더라면 이족 여자인 내가 그의 체면을 구겨놓고도 아무 대가도 치르지 않은 셈이니 그가 밤잠을 설칠까 봐 내가 걱정했을 거다.

这样一来，兵营的兵力不足，我便能潜入兵营，将犬封女子都放出来。이렇게 되면 병영의 병력이 부족해지고, 나는 병영에 잠입해 견봉국의 여자들을 전부 풀어줄 수 있다.

我趴伏在马背上，浑身湿透，手脚冰凉。나는 말등에 엎드렸고 온몸이 홀딱 젖어 손발이 싸늘했다.

肥遗不比我好多少，它也淋成了落汤鸡，但依然是实心的一大坨，身形丝毫没有缩水。비유도 나와 별반 다르지 않아 흠뻑 젖은 생쥐 꼴이었지만 여전히 속이 꽉 찬 큼직한 한 덩어리라 체구가 전혀 줄지 않았다.

我想起肥遗那令人啼笑皆非的能力，立即质问。나는 비유의 어이없는 능력이 떠올라 곧장 따졌다.

肥遗用力地憋了半天。비유는 한참이나 힘주어 버티더니 말했다.

这成事不足败事有余的笨鸟！일은 못 돕고 망치기나 하는 멍청한 새 같으니라고!

我与肥遗淋雨一路奔到犬封国营寨，如我所料，营帐中的看守所剩无几。나는 비유와 비를 맞으며 견봉국 영채까지 내달렸고, 예상대로 진영의 천막 안을 지키는 이는 얼마 남지 않았다.

我摸进营帐中，竖起手指示意女子们不要出声，用法术破坏了一扇又一扇锁着的木栏门。나는 살금살금 천막 안으로 들어가 손가락을 세워 여자들에게 조용히 하라 신호하고, 술법으로 잠긴 나무 살문을 한 짝씩 부쉈다.

女子们相当配合，只有面上露出了感动的神情，所有人都一言不发，还有人随手抄过案上的烛台作为防身之物。여자들은 매우 협조적이었다. 감격이 얼굴에 비칠 뿐 모두 말없이 움직였으며, 누군가는 서안 위의 촛대를 집어 들고 호신용으로 쥐었다.

有位士兵巡逻至营帐中，目睹了空荡的木栏和逃离的女子，立时大声叫嚷起来。순찰하던 병사 하나가 천막에 들이닥쳐 텅 빈 나무 우리와 달아나는 여자들을 보곤 곧바로 큰 소리로 외쳤다.

暴雨声、尖叫声、犬吠声乱作一团，桌案被掀翻，营帐也掀开一角，剩余的犬封国士兵持剑追捕，人群四散开来。폭우 소리, 비명, 개 짖는 소리가 한데 엉켰고, 서안이 뒤엎어지며 천막 한 귀퉁이도 들렸다. 남은 견봉국 병사들이 검을 들고 뒤쫓자 인파가 사방으로 흩어졌다.

我趁乱摸进下一个营帐中，在木栏后看到了小瑶的脸。나는 혼란을 틈타 다음 천막으로 파고들어 나무 우리 뒤에서 샤오야오의 얼굴을 보았다.

我扫了一眼营帐外向这边来的犬封士兵，语速飞快。나는 천막 밖 이쪽으로 오는 견봉국 병사들을 흘끗 보고는 번개처럼 말을 내뱉었다.

肥遗夹紧了翅膀。비유는 날개를 꼭 붙였다.

……

眼下情况混乱，我顾不上其他，立刻施展法术破坏木栏门，更多的犬封士兵闯入帐中，将我们团团围住。지금 상황은 혼란스러워 다른 걸 신경 쓸 겨를이 없었다. 나는 얼른 술법으로 나무 우리 문을 부쉈지만, 더 많은 견봉국 병사들이 천막으로 들이닥쳐 우리를 포위했다.

我与犬封国女子们被重重包围，四下环顾，犬封士兵的数量繁多，我们已是无路可退了。나는 견봉국 여자들과 함께 겹겹이 포위되었고, 주위를 둘러보니 병사의 수가 많아 이미 물러설 길이 없었다.

小瑶紧紧地拉着我的手，肥遗扯着嗓子哭天抢地。샤오야오는 내 손을 꽉 잡고, 비유는 목청껏 악을 쓰며 울부짖었다.

似乎有谁回应了它的请求，整片大地开始震颤，我站立不稳，其他人也踉跄起来。그 울부짖음에 누군가가 응답한 듯 온 대지가 흔들리기 시작했다. 서 있기조차 어려웠고 다른 이들도 휘청거렸다.

在他们恐慌的声音中，暴雨下得更加猛烈，雨水很快漫过脚踝，一瞬之间，这些雨水又全渗进了地底。그들의 공포 어린 목소리 사이로 폭우는 더 거세졌다. 물은 금세 발목을 넘더니 순식간에 모두 땅속으로 스며들었다.

紧接着，大地凭空裂开了一道口子，伴随着悠远的长啸声，一只巨鲸跃然而出，身形宏伟，遮天盖地。곧이어 대지가 하늘금처럼 갈라졌고, 아득한 울부짖음이 울리며 거대한 고래 한 마리가 솟구쳐 나와 장엄한 몸집이 하늘을 뒤덮었다.

巨鲸身长数千里，一眼望不到尽头，它挥动鱼鳍，每一下都带来无穷无尽的雨水。거대한 고래는 몸길이가 수천 리나 되어 한눈에 끝이 보이지 않았다. 지느러미를 한 번 휘두를 때마다 무궁무진한 비를 불러왔다.

北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。북명에 물고기가 있으니 그 이름을 곤이라 하며 곤의 큼이 몇천 리인지 알 수 없다.

鲲鱼的压迫感太强，如不可抗拒的神明一般浮游在空。곤의 압도감은 너무 강해 거스를 수 없는 신명처럼 공중에 떠올랐다.

它垂首来看，巨大的双眼凝视着我们，犬封士兵寂静了一瞬，立刻丢盔弃甲，鬼哭狼嚎地逃走了。그가 고개를 숙여 내려다보자 거대한 두 눈이 우리를 응시했다. 견봉 병사들은 잠시 고요하더니 즉시 투구와 갑옷을 내던지고 울부짖으며 달아났다.

这些犬封民不敢对抗强者，只会欺压更加柔弱的族人，既可恨又可笑。이 견봉민들은 강자에게 맞설 줄 모르고 더 연약한 동족만 억압하니 한편으로 가증스럽고 한편으로 우스웠다.

见犬封士兵逃走，鲲鱼缓缓游动，垂下鱼鳍，铺至我面前。견봉 병사들이 달아나자 곤은 느릿이 헤엄치며 지느러미를 드리워 내 앞에 펼쳤다.

我福至心灵，高举双臂，招呼周围逃离的犬封女子。나는 문득 영감이 떠올라 두 팔을 높이 들고 주위의 도망치는 견봉 여자들을 불렀다.

巨兽的鱼鳍如云端垂下的阶梯，宽大异常，甚至足够吉良马在上面驰骋。거수의 지느러미는 구름 끝에서 드리운 계단 같아 유난히 널찍했고, 길량마가 그 위를 달릴 만큼이나 넓었다.

我试探着迈步，顺着鱼鳍往上登，鲲鱼不再游动，将身体放得更低一些，便于我爬上鱼背。나는 조심스레 발을 옮겨 지느러미를 따라 올라갔고 곤은 더 이상 움직이지 않으며 몸을 더 낮춰 내가 등에 오르기 쉽게 했다.

果然如我所想，鲲是来帮助我们的。按照巫祝们的说法，鲲终会化为鹏鸟，成为北荒的风神。과연 내 생각대로 곤은 우리를 도우러 온 것이었다. 무축들의 말에 따르면 곤은 끝내 붕새로 변하여 북황의 풍신이 된다.

我心头一暖。마음이 따뜻해졌다.

我率先攀上鱼背，示意犬封女子们都可以上来。나는 먼저 물고기의 등에 올라 견봉 여자들에게 모두 올라오라 손짓했다.

云开雨霁，行动变得方便许多，众人相互帮扶，纷纷登上了巨鲲的背脊。帮过我一把的吉良马自远处奔来，也顺利地上了鱼身。구름이 걷히고 비가 개어 움직이기가 훨씬 편해졌고, 사람들은 서로 부축하며 줄줄이 거대한 곤의 등으로 올랐다. 나를 도와준 길량마도 멀리서 달려와 무사히 올라탔다.

登上鲲鹏之背后就是真的安全了，犬封女子们逐渐停止了哭泣，小瑶朝我露出笑容，不断道谢。곤붕의 등에 올라서자 비로소 진정한 안전이 찾아왔고, 견봉국 여자들도 점차 울음을 그쳤으며, 샤오야오는 내게 미소 지으며 거듭 고마움을 전했다.

肥遗抖了抖羽毛上的水，中气十足地宽慰众人。비유는 깃털의 물을 털고 기운찬 목소리로 모두를 안심시켰다.

我才为肥遗终于说了句人话感到宽慰，听到后面又眼疾手快地捏住了它的鸟喙。나는 비유가 드디어 사람 말 같은 걸 해서 안도했지만, 이어지는 말을 듣자 잽싸게 그 부리를 움켜쥐었다.

肥遗甩了甩头，挣开我的桎梏，拍着翅膀抗辩。비유는 머리를 털며 내 손아귀에서 빠져나오더니 날개를 퍼덕이며 항변했다.

我站在原地等着发怒的鲲鱼将我们甩下身去，然而鲲鱼前辈心胸宽广，并没有打击报复的意图，仍旧缓慢地朝前游动。나는 성난 곤이 우리를 내던질까 싶어 제자리에서 기다렸지만, 곤 선배는 아량이 넓어 보복할 뜻이 전혀 없었고 여전히 느긋하게 앞으로 헤엄쳤다.

我放下心来，又摸了摸鱼背。나는 마음을 놓고 다시 한번 물고기의 등을 토닥였다.

到达远离犬封国的部族后，巨鲲停止了游动，它重新垂下鱼鳍，如庇护我们的温柔神明，耐心等待所有人从它背上离开。견봉국에서 멀리 떨어진 어느 부족에 이르자 거대한 곤은 헤엄을 멈추고 다시 지느러미를 드리웠다. 우리를 보살피는 온화한 신명처럼, 모든 이가 등에 내려설 때까지 인내했다.

小瑶朝我摆了摆手，与她的同族一同走向崭新的大地。샤오야오는 내게 손을 흔들고 동족들과 함께 새로운 땅을 향해 걸어갔다.

我心中感慨万千。내 마음에 만감이 교차했다.

我客气地与巨鲲作别，不料刚准备离开，鲲鱼突然转过身来，张开巨口，飞快地将我和肥遗吞入口中。나는 정중히 거대한 곤과 작별했는데, 막 떠나려는 순간 곤이 문득 몸을 돌려 큰 입을 벌리더니 순식간에 나와 비유를 삼켜 버렸다.

视野消散的最后一刻，我的心中充满绝望，什么叫出师未捷身先死，这次可被这只笨鸟连累惨了！시야가 사라지기 직전 내 마음은 절망으로 가득 찼다. '출사미첩신선사(出師未捷身先死)'라더니, 이번엔 이 바보 새 때문에 제대로 화를 입는구나!

我闭上眼等死，可我没有落入鱼腹，也不知自己身处何方，只是被这片黑暗温柔地包裹着。나는 눈을 감고 죽음을 기다렸지만 물고기 배로 떨어지지 않았고, 내가 어디에 있는지도 알 수 없었다. 다만 이 어둠이 나를 부드럽게 감싸고 있을 뿐이었다.

有人的声音若有若无地传来。누군가의 목소리가 아득히 들려왔다.

是谁在说话？누가 말하고 있는 거지?

我又睁开眼，眼前虽是一片漆黑，但我却看见了像是凭空凝聚的人影。내가 다시 눈을 떴을 때 앞은 칠흑 같았지만 허공에서 응결한 듯한 인영이 보였다.

人影身着祭司般的华丽服饰，墨蓝近黑的长发披散，眼神虽不凌厉，却让人不自觉联想深海，凛然令人生畏。그 인영은 제사장 같은 화려한 복식을 입었고, 먹물빛에 가까운 남청의 긴 머리를 늘어뜨렸다. 눈빛은 사납지 않지만 저절로 심해를 떠올리게 해 엄연하여 두려움을 자아냈다.

我听见的大抵是他的声音，那声音宽容坚定，如同故人。내가 들은 건 대개 그의 목소리였다. 그 소리는 관대하면서도 단단해 옛 친구처럼 느껴졌다.

他的气质不像是可怕的凶兽，也不像是高高在上的神明，却令人觉得可以依靠，似乎无论世界如何天翻地覆，他仍旧可做苍生的支柱。그의 기질은 무서운 흉수도 높디높은 신명도 아니었지만 의지할 수 있을 것 같았고, 설령 세상이 천지개벽해도 여전히 만생의 버팀목이 될 것 같았다.

几乎是下意识地，我念出了一个似曾相识的名字。거의 무의식적으로 어딘가 익숙한 이름을 불렀다.

回应我的是一声低低的叹息。내 대답으로 낮은 탄식이 들려왔다.

他伸出手来，熟稔地撩起我的发丝，帮我别到耳后。그가 손을 뻗어 익숙한 듯 내 머리카락을 들어 올려 귀 뒤로 넘겨주었다.

我半梦半醒，拉住他的手，含含糊糊地说道。他怔了一下，片刻后轻声笑了。나는 반쯤 잠든 채 그의 손을 붙잡고 흐릿하게 말했다. 그는 잠시 멈칫하더니 이내 낮게 웃었다.

他这番话玄之又玄，我本是听不明白的。그의 이 말들은 심오하기 그지없어 나는 본래 잘 알아듣지 못했다.

可听完这些话，我又觉得分外安心，像是知晓一切都会尘埃落定，他会将我引向最好的未来。그럼에도 이 말을 다 듣고 나니 유난히 마음이 놓였다. 마치 모든 것이 제자리를 찾을 것을 아는 듯, 그가 나를 가장 좋은 미래로 이끌어 줄 것만 같았다.

我终于迟迟地感到疲倦，放下戒备，安稳地坠入黑沉的睡眠中。나는 마침내 더디게 피로가 밀려옴을 느끼며 경계심을 내려놓고, 고요한 어둠 속 잠에 빠져들었다.

眼前是一片波光荡漾的蔚蓝色。눈앞은 물결이 반짝이는 짙푸른 빛이었다.

光线似乎穿透了极厚的屏障才抵达我的眼前，四周略显昏暗，天光变得遥远而柔和。빛은 매우 두터운 장벽을 뚫고서야 닿은 듯했고, 사방은 약간 어두웠으며, 하늘빛은 아득하고 부드러워졌다.

我愣愣地睁着眼，脑子迟迟转不过弯来。나는 멍하니 눈을 뜬 채 머리가 좀처럼 돌아가지 않았다.

我记得肥遗惹毛了鲲前辈，我们被一口吞了，落入黑暗的地方，又睡了过去，按理来说应该葬身鱼腹，可现在醒来却……기억으로는 비유가 곤 선배를 성나게 했다. 우리는 한입에 삼켜져 어둠 속으로 떨어진 뒤 다시 잠들었다. 이치로는 물고기 뱃속에 묻혀야 했는데, 지금 깨어나 보니……

——躺在谁的怀里。——누군가의 품에 누워 있었다.

我一个激灵坐了起来，睡前见到的虚幻人影成了真人，正小心地搂着我。나는 흠칫하며 놀라 일어났고, 잠들기 전 보았던 환영 같은 인영이 현실의 사람으로 변해 조심스레 나를 끌어안고 있었다.

见我猛地坐起来，他语气淡淡。내가 벌떡 일어나자 그는 담담히 말했다.

他身后背着宽大的深蓝色羽翼，在水下的光线里显得影影绰绰，几乎融入海水的颜色中。그의 등 뒤에는 널찍한 짙은 푸른 날개가 있었고, 수중의 빛 속에서 아련히 비쳐 바닷물 색에 녹아들었다.

等等，海水？！잠깐, 바닷물?!

我悚然一惊，这才发现自己身处海中，各色各样的游鱼从身边经过，水母在水中上下翩浮。나는 소스라치게 놀랐고, 그제야 바다 속에 있음을 알아차렸다. 갖가지 물고기들이 곁을 스쳐 갔으며 해파리들이 물속을 오르내리며 떠다녔다.

但我全然没有窒息之感，呼吸顺畅，手脚也没被泡得发麻起皱。그러나 숨은 전혀 막히지 않았다. 호흡도 원활했고, 손발 역시 물에 불어 저리거나 쪼글거리지 않았다.

甚至还可以正常说话。심지어 말도 평범히 할 수 있었다.

眼前眉目英挺的男人从容颔首，将他的名字告知。눈썹과 눈매가 곧은 사내가 침착히 고개를 끄덕이며 자신의 이름을 알렸다.

短短数个时辰之内，我上天入海都经历了一遍，现在脑子里还残留着眩晕之感，总觉得一切都不真实。짧은 몇 시진 사이에 하늘과 바다를 다 겪었더니 머릿속에 아직 현기증이 남아 모든 것이 비현실적으로 느껴졌다.

面对此情此景，我不由得伸出手指，试图将一切都捋顺。이런 광경을 마주하니 나도 모르게 손가락을 내밀어 모든 것을 가다듬어 보려 했다.

我将大拇指折了起来。나는 엄지손가락을 접었다.

紧接着折起我的食指。곧이어 집게손가락을 접었다.

再折起我的中指。다시 중지를 접었다.

最后猛地抬起头注视司岚。마지막으로 불쑥 고개를 들어 카이로스를 바라보았다.

司岚沉吟片刻。카이로스가 잠시 생각에 잠겼다.

能得司岚出手相救，我已经很是感激，他又在水中守了我这么久，我断然是没有任何不满的。카이로스가 몸소 나서서 구해준 것만으로도 나는 이미 몹시 감사했다. 게다가 물속에서 이렇게 오래 나를 지켜줬으니 불만이 있을 리 없다.

但迟迟赖在他怀里不动弹，总觉得像在轻薄他。思及此处，我朝司岚一笑，想从他怀中离开，却被他轻轻按住肩头.다만 그의 품에 오래 머뭇거리며 꿈쩍도 하지 않는 게 괜히 그를 가볍게 여기는 것 같아졌다. 그리 생각하고 나는 카이로스에게 한 번 웃고 품에서 벗어나려 했지만, 그는 가볍게 내 어깨를 눌렀다.

司岚抬起手，以指尖轻抚过我的脸，即使在水中，他指腹的触感依旧明晰，带起些微的痒意.카이로스가 손을 들어 손끝으로 내 얼굴을 가볍게 쓸었고, 물속인데도 그의 손끝의 감촉은 여전히 또렷해 살짝 간지러움을 남겼다.

我茫然地看他，复又抬手摸了摸他抚过的地方.나는 멍하니 그를 보다가 다시 손을 들어 그가 스쳐 간 자리를 만져 보았다.

——是在犬封国时箭蹭出来的伤，此时伤口愈合，没有留疤，我摸到的皮肤像未曾受伤一样平整光滑。——그건 견봉국에서 화살이 스치며 생긴 상처였다. 지금은 상처가 아물어 흉터도 남지 않았고, 손에 닿는 피부는 마치 다친 적이 없는 듯 매끈했다.

虽然不知道司岚为何无缘无故出手相救，但他救下我和肥遗的命，怎么谢都不够。카이로스가 왜 아무 이유 없이 나서서 구해줬는지는 모르겠지만, 그가 나와 비유의 목숨을 구해준 이상 어떻게 고마움을 다해도 모자랐다.

我怀中那团圆滚滚的毛团陡然震了一下，肥遗比我醒得迟，它晕头转向地在我怀里瘫了会儿，终于顺利地恢复了神智。내 품의 동글동글한 털뭉치가 갑자기 한번 떨리더니, 비유는 나보다 늦게 깨어나 어질어질한 상태로 내 품에 잠시 늘어져 있다가 마침내 무사히 정신을 회복했다.

肥遗左右环顾，猛地被司岚的羽翼吸引了目光，眼神都要直了。비유는 이리저리 둘러보다가 카이로스의 날개에 눈길을 빼앗겼고, 눈빛이 그대로 굳었다.

肥遗兴致盎然、热情洋溢。비유는 흥이 한껏 올라 뜨거운 열정으로 들떠 있었다.

我看它那一脸谄媚样，不由吐槽。나는 그 아첨 가득한 얼굴을 보고 저도 모르게 빈정거렸다.

肥遗立刻瞪起眼睛。비유는 곧바로 눈을 부릅떴다.

我和肥遗一唱一和，聒噪得很，司岚却毫无被打扰的不悦，只是略带无奈地看着我们，眉目柔和。나와 비유는 주고받으며 꽤 시끄러웠지만 카이로스는 전혀 불쾌한 기색 없이 다만 약간의 난감함을 띤 채 우리를 바라보며 눈매는 부드러웠다.

我终于迟钝地反应过来，捏住肥遗的鸟嘴，暴力将它禁言。나는 마침내 늦게 눈치채고 비유의 부리를 꽉 잡아 강제로 말문을 닫게 했다.

司岚牵过我的手腕，在我的掌心中以手指书写，仔细地写了个“氐”字。카이로스가 내 손목을 이끌더니 손바닥에 공들여 "저(氐)" 자를 적었다.

他写到一半我便走了神，去看他半垂下的长长的眼睫。그가 절반쯤 쓰자 나는 멍해져 그가 반쯤 내리깐 긴 속눈썹을 바라보았다.

司岚松开我的手。카이로스가 내 손을 놓았다.

司岚没有回答，用湛蓝沉静的目光看着我。카이로스는 답하지 않고 짙푸르고 잔잔한 눈빛으로 나를 바라보았다.

我指了指自己。나는 스스로를 가리켰다.

还没来得及把话说完，我就被肥遗打断了思绪。말을 다 끝내기도 전에 내 생각은 비유에 의해 끊겼다.

我下意识地垂首去看，行囊里许久没动静的蛋突然发起光来，四周在水下晕出一层温柔的光圈。나는 무의식적으로 고개를 숙여 보았다. 오랫동안 반응 없던 가방 속의 알이 갑자기 빛을 내며 물속 사방에 부드러운 광륜을 번지게 했다.

——它为什么突然发光？它也想去海市吗？还是之前巫卜石的收集有了成果？——왜 갑자기 빛나는 거지? 그것도 바다 시장에 가고 싶은 걸까? 아니면 이전에 무복석을 모은 게 성과가 있었던 걸까?

我突然意识到司岚看过来的目光意味着什么。나는 문득 카이로스가 건넨 시선의 의미를 깨달았다.

他的脸颊靠近时，不知道是不是我的错觉，蛋上的柔和光芒仿佛随着他的呼吸共鸣，被染上了淡淡蓝色。그의 뺨이 가까워질 때, 착각인지 모르겠지만 알의 부드러운 광채가 그의 숨결에 공명하는 듯 담박한 푸른빛으로 물들었다.

肥遗悄悄跟我咬耳朵。비유가 몰래 내 귓가에 속삭였다.

我哭笑不得，暗诽这只胖鸟的脑子在想什么，就见到司岚把蛋递回给我，上面的光芒已经消失不见。나는 웃어야 할지 울어야 할지 몰라 속으로 이 뚱새가 무슨 생각을 하나 중얼댔는데, 카이로스가 알을 내게 돌려주자 그 위의 광채는 이미 사라져 있었다.

我没得到回应，抬头司岚已不在眼前，只有阵阵水纹在水中扩散。沿着水纹的波动去寻，还能隐约看见巨鲸游远时摆动的尾巴。나는 대답을 듣지 못했다. 고개를 들자 카이로스는 이미 눈앞에 없었으며, 물결만이 물속에서 잔잔히 퍼져 갔다. 물결의 흔들림을 따라 눈을 좇자 멀어져 가는 거대한 고래의 흔드는 꼬리가 어렴풋이 보였다.

化鲸的司岚没有羽翼，肥遗目送它游出视线后才收回迷恋的目光，在我身侧吵吵嚷嚷。고래로 변한 카이로스에게는 날개가 없었다. 비유는 그가 시야에서 사라질 때까지 배웅하듯 바라보다가 비로소 홀린 눈길을 거두곤 내 곁에서 시끌시끌 떠들어댔다.

저인국②

我获得的巫卜石同上次一般，在接触到我的手指之后化为一阵流光，消失在水中。내가 얻은 무복석은 지난번과 마찬가지로 내 손가락에 닿자 한 줄기 빛으로 변해 물속에서 사라졌다.

我见怪不怪地摸了摸蛋，动作轻柔犹如安抚。나는 대수롭지 않게 알을 쓰다듬었다, 달래듯이 부드럽게.

自从来到水下之后，蛋就时不时地发一下光，即便泡在略显冰冷的海水中，它依然暖融融地发着热。물속에 온 뒤로 알은 이따금씩 빛을 냈고, 약간 차가운 바닷물에 잠겨 있어도 여전히 포근하게 열을 냈다.

肥遗思索半天。비유는 한참을 골똘히 생각했다.

肥遗试探着回答。비유는 조심스레 답했다.

肥遗压低声音，企图让自己的声音变得浑厚有磁性起来。비유는 목소리를 눌러 그럴듯하게 울림 있게 들리려 애썼다.

我神情诚恳地委婉拒绝。나는 성심껏, 그러나 완곡히 거절했다.

肥遗鸟心大悦，赞同地拍拍我的肩。비유는 마음이 한껏 들떠 동의한다는 듯 내 어깨를 툭툭 쳤다.

저인국④

上回在犬封国的惊险场景还历历在目，我吸取了教训，决定在前往海市前做足功课，以免再卷入什么危机之中。지난번 견봉국의 아슬아슬한 장면이 아직도 생생했다. 나는 교훈을 얻어 해시장으로 가기 전에 철저히 준비하기로 했다. 다시는 어떤 위기에도 휘말리지 않기 위해서다.

在我身边借着水的浮力畅游的肥遗扭过头来。내 곁에서 물의 부력으로 헤엄치던 비유는 고개를 돌렸다.

肥遗展着翅膀上下浮动。비유가 날개를 펴고 오르락내리락했다.

聊起它了解的事，肥遗的回复有底气多了。자기가 아는 이야기로 넘어가자 비유의 대답엔 한결 힘이 붙었다.

（这是什么主观的判断标准！）(이게 무슨 주관적 판단 기준이람!)

我们对视一眼，穿过珊瑚丛和鱼群往前，果然看到了一个熟悉的身影。우리는 서로 눈을 맞추고 산호숲과 물고기떼를 헤치고 앞으로 나아갔다. 과연 익숙한 실루엣 하나가 보였다.

无所不知无所不能的风觋大人正被水流绑着手腕，如囚徒一般被人押送着前行，身边围绕着几位看守他的氐人族。모르는 게 없고 못 하는 게 없는 풍격님은 지금 물의 흐름에 손목이 묶인 채 죄수처럼 압송되고 있었고, 주위에는 그를 지키는 저인족 몇이 둘러싸고 있었다.

负责看守的氐人族都是雄性，下身是长长的鱼尾，人形的上身十分健硕，一看就不是我这个弱女子能打过的。경비를 맡은 저인족은 모두 수컷이었다. 하체는 긴 물고기 꼬리에 상체는 매우 건장해서, 한눈에 봐도 나 같은 연약한 여자가 이길 상대는 아니었다.

见我和肥遗靠近，几位看守大哥立刻警惕起来，虎视眈眈地盯着我们，粗声粗气地质问。나와 비유가 다가가자 경비대 몇 명이 곧바로 경계를 세우고 우리를 호시탐탐 노려보며 거친 목소리로 따져 물었다.

风觋见到我们，眼睛都亮了，将被捆的双手高举过头顶。풍격은 우리를 보자 두 눈이 환해졌고, 묶인 두 손을 머리 위로 번쩍 치켜들었다.

我谨慎地看了一眼风觋，又看了看人鱼大哥手中尖锐的三叉戟，率先开口询问。나는 조심스레 풍격을 힐끗 본 뒤 인어 형님 손에 들린 날카로운 삼지창도 한 번 확인하고 먼저 입을 열어 물었다.

如果犯的事不大，我们就认识。犯的事太大，我们就是陌路人。죄가 크지 않으면 아는 사이, 너무 크면 남이다.

人鱼大哥冷笑一声，伸出手指间连着蹼的手，边数边掰手指头。인어 형님은 비웃음을 흘리며 손가락 사이에 물갈퀴가 붙은 손을 내밀고 손가락을 하나씩 꼽아 접었다.

肥遗的语气果决坚定。비유 말투는 단호했다.

风觋的眼神骤然充满了哀伤，他忧郁地将手放下，可怜巴巴地凝视我。풍격의 눈빛이 갑자기 비애로 가득 찼고, 그는 우울하게 손을 내리고는 애처롭게 나를 응시했다.

我自如地移开眼神。나는 태연히 시선을 피했다.

我想起司岚描述的热闹非凡、奇珍汇聚的海市，顺着他的话点了点头。카이로스가 묘사했던, 북적거리고 진귀한 보물이 모여드는 해시장이 떠올라 그의 말에 맞춰 고개를 끄덕였다.

氐人族海卫不疑有他。저인족 해안 경비대는 별다른 의심을 품지 않았다.

这简直是困了有人递枕头，我连忙声音甜美地谢过人鱼大哥，骑上大哥牵来的海马，乖乖地跟在了队伍最末。이는 그야말로 졸린데 베개를 건네는 격이라 나는 얼른 상냥하게 감사 인사를 하고, 인어 형님이 끌어온 해마에 올라 얌전히 대열 맨 뒤를 따랐다.

几位大哥处理完我们，又开始专心赶路，我趁守卫们没注意到，压低声音悄悄和风觋搭话。몇 명의 형님들이 우리를 처리하고 다시 길에 집중하자 나는 경비들이 눈치채지 못할 때를 틈타 목소리를 낮춰 풍격과 살짝 대화를 했다.

我越听越不对劲，怎么还说得像被抓都是为了我，于是即时喊停。들으면 들을수록 뭔가 수상했다. 잡힌 게 죄다 나를 위한 일인 양 말하길래 나는 곧바로 말을 끊었다.

风觋的笑容热切起来。풍격의 미소가 한층 열을 띠었다.

风觋思索了片刻。풍격은 잠시 생각했다.

我拉开一步与他撇清关系，心无旁骛地望着前方。나는 한 걸음 물러나 그와의 관계를 딱 끊고, 마음을 흐트러뜨리지 않고 앞으로만 바라보았다.

他已是将死之人，不必再交谈了！그는 이미 사형 선고를 받은 자와도 같으니 더 대화할 필요는 없다!

有守卫大哥引路，我们行进速度快了不少。호위 형님이 길을 인도해 줘서 우리의 이동 속도가 꽤나 빨라졌다.

不多时，我们抵达了海市。얼마 지나지 않아 우리는 해시장에 도착했다.

海市如其名字一般，是个巨大的集市，集市中摊位众多，一眼望去看不到尽头，占了很大一片海域。해시장은 이름 그대로 거대한 시장으로, 좌판이 수두룩해 한눈에 끝이 보이지 않았고 바다의 넓은 구역을 차지하고 있었다.

人声鼎沸的集市里不止有人族与氐人族，有时也能见到模样奇怪的异族人。왁자지껄한 시장에는 인족과 저인족뿐 아니라 때로는 생김새가 기묘한 이족도 보였다.

而摊位上除了奇珍异宝，更有不少稀奇古怪的东西。그리고 좌판에는 진기한 보물 외에도 신기하고 기괴한 물건이 수두룩했다.

我被琳琅满目的卖品晃了眼，直到守卫与我道别，我才回过神来。눈부신 물건들에 눈이 어질해져 있다가 호위가 나와 작별을 고하고서야 정신을 차렸다.

守卫大哥用“你怎么能这么暴力”的眼神看了我一眼。호위 형님이 "어쩜 그렇게 폭력적이냐"는 눈빛으로 나를 한번 흘겼다.

守卫大哥轻松地晃了晃手中一看就很沉的三叉戟。호위 형님은 한눈에도 무거워 보이는 삼지창을 가볍게 흔들었다.

守卫大哥理所当然地点点头。호위 형님은 당연하다는 듯 고개를 끄덕였다.

风觋立刻接口。풍격이 곧장 말을 받았다.

言罢，他向我望来，羞涩地眨了眨眼。말을 마치고는 나를 바라보며 수줍게 눈을 깜빡였다.

我头皮一麻，干笑两声。머리털이 쭈뼛 서며 나는 헛웃음을 두어 번 지었다.

风觋很是不甘地被守卫大哥叉走了，我走近摊位，看看卖的都是些什么。풍격은 몹시 못마땅한 표정으로 호위에게 떠밀려 갔고, 나는 좌판에 다가가 무엇을 파는지 살폈다.

面前摊位在售卖的是催眠海螺，颜色艳丽，个头有我半个手掌大。앞의 좌판에서는 최면 소라를 팔고 있었는데, 색이 화려하고 크기는 내 손바닥의 절반만 했다.

——我委婉谢绝了摊主姐姐试用的提议，以免当场睡去。——나는 자리에서 곯아떨어지지 않기 위해 점원 언니의 시음 제안을 정중히 사양했다.

隔壁摊位上摆着不停摇摆的水草，正滔滔不绝地说话，我凑近一听，说的是之乎者也……这卖的还是有文化的水草。옆 좌판에는 쉬지 않고 흔들거리며 줄줄이 떠드는 수초가 놓여 있었고, 귀를 가까이 대 보니 고문투 "지호자야"를 읊고 있었다…… 이 집은 파는 수초도 교양이 있네.

再放眼去看其他摊，金饰宝石、药剂食材、宠物螃蟹和忧郁的弹琴虾……种种稀奇物件摆在摊位上，不一而足。다른 좌판을 둘러보니 금장 보석, 약제와 식재, 애완 게와 우울한 하프새우…… 온갖 기묘한 물건이 끝도 없이 진열되어 있었다.

我围观他人交易，发现氐人国的通用货币叫“珍珠”，于是找了个摊位，当掉衣服上的一颗兽牙，换了五枚珍珠。남들의 거래를 구경하다 보니 저인국의 통용 화폐가 "진주"라 불린다는 걸 알게 되었다. 그래서 좌판 하나를 찾아 옷에 달린 짐승 이빨 한 알을 건네 진주 다섯 알로 바꾸었다.

五枚珍珠少之又少，我问过一圈，才问到了我买得起的东西——一种叫荀草汁的饮料，据说酸甜可口，异常好喝。진주 다섯 알은 턱없이 적어 한 바퀴 물어본 끝에 그나마 살 만한 것을 찾았다——"순초즙"이라는 음료로, 달콤새콤하고 유난히 맛있다고 했다.

荀草汁摊主年龄不大，是个青春可爱的小姑娘，她将饮料装在泡泡里，含笑递给我。순초즙 좌판 주인은 아직 앳된 사랑스러운 아가씨였고, 음료를 방울 속에 담아 미소 지으며 내게 건넸다.

我与少女你一言我一语地攀谈起来，几句之后，听到有个熟悉的声音呼唤我。나는 소녀와 한마디씩 주고받으며 이야기를 시작했고, 몇 마디 지나자 익숙한 목소리가 나를 부르는 소리가 들렸다.

是……是罗夏！저건…… 로샤다!

我很快认出声音的主人，扭头四处寻找，可哪儿都没看见罗夏的影子。나는 곧 목소리의 주인을 알아차리고 고개를 돌려 두리번거렸지만 어디에서도 로샤의 모습은 보이지 않았다.

我低下头，看到不远的摊位上漂浮着一颗气泡，气泡中装着一个如玩偶一般迷你的小罗夏。고개를 숙여 보니 멀지 않은 좌판 위에 기포 하나가 떠 있었다. 그 안에는 인형처럼 미니미한 작은 로샤가 들어 있었다.

他看起来不过一个巴掌大，正在气泡里奋力地蹦跳, 试图吸引我的注意力。그는 손바닥만 한 크기에 불과했고, 기포 안에서 내 주의를 끌려고 힘껏 폴짝거리고 있었다.

我被这个圆头圆脑的可爱罗夏给逗笑了，朝他走去，却在摊位前被两个神情严肃的氐人族拦下。나는 이 동글동글한 귀여운 로샤에 피식 웃으며 다가갔지만 좌판 앞에서 엄숙한 표정의 저인족 두 명이 막아섰다.

这两人一男一女，手中也持有三叉戟，往我面前一挡，活似两位门神。두 사람은 남녀 한 쌍이었고, 손에는 삼지창을 들고 내 앞을 가로막아 마치 문신의 두 기둥 같았다.

两位门神很是听话，握着三叉戟后撤一步，我得以上前仔细打量罗夏和他的摊位。두 문신은 말을 잘 듣고 삼지창을 쥔 채 한 걸음 물러섰다. 나는 앞으로 나아가 로샤와 그의 좌판을 자세히 살펴볼 수 있었다.

他的摊位上摆满了形形色色的石版画，除此之外别无他物。그의 좌판에는 온갖 종류의 석판화가 가득했고 그 밖의 물건은 없었다.

罗夏兴高采烈地点点头。로샤는 신이 나서 고개를 끄덕였다.

我一看他这模样就觉得开心，语气也亲切起来。그의 그 모습이 보기만 해도 즐거워 내 말투도 친근해졌다.

很大又很能吃的本体……我联想到罗夏的大尾巴，唔了一声。엄청 크고 먹성 좋은 본체…… 나는 로샤의 큰 꼬리를 떠올리며 흠 하고 소리를 냈다.

虽然很好奇罗夏本体究竟是什么，但当下不便追问太多，于是我换了话题，打听起罗夏的货物来。로샤의 본체가 무엇인지 무척 궁금했지만 지금은 더 캐묻기 곤란해 화제를 바꿔 그의 물건을 물었다.

小罗夏无奈地耸了耸肩。꼬마 로샤는 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱했다.

我忍了又忍，终于忍不住了。나는 참고 또 참다가, 끝내 못 참고 물었다.

我若有所思地点点头，耳边突然“啵”地响了一声。나는 의미심장하게 고개를 끄덕였고, 귀가에 갑자기 "뽀옹" 하는 소리가 났다.

罗夏的气泡破了，他的身型迅速拉长，很快变成了我遇见他时的那副模样。로샤의 기포가 터졌고, 그의 몸집이 순식간에 늘어나 곧 내가 만났을 때의 그 모습으로 변했다.

我刚想问问他尾巴在水下是什么触感，突然见他捂住嘴巴，格外吃力地往外吐泡。그의 꼬리가 물속에서는 어떤 감촉인지 막 물어보려던 찰나, 그가 입을 막고 몹시 괴로워하며 바깥으로 기포를 토해냈다.

话音刚落，他又变回了玩偶大小，女守卫眼疾手快地捏了一个气泡，将他装了进去。말이 끝나기가 무섭게 그는 다시 인형 크기로 작아졌고, 여경호원이 재빨리 기포를 만들어 그를 집어넣었다.

……我终于明白罗夏为什么要在一片平和的氐人国雇佣两个守卫了。……나는 마침내 로샤가 어찌하여 평화로운 저인국에서 경호원 둘을 고용했는지 이해했다.

发现不能变成正常大小，罗夏格外郁闷，他盘腿坐在气泡里，随着气泡漂浮。정상 크기로 변할 수 없다는 걸 깨달은 로샤는 유난히 침울해져 기포 속에서 가부좌를 틀고 기포와 함께 둥둥 떴다.

我想帮罗夏吆喝吆喝卖点石版画出去，却在货物中看到了奇怪而熟悉的东西……나는 로샤를 도와 석판화를 좀 팔아 볼까 하다가 물건들 속에서 낯설면서도 익숙한 것을 보았다……

——有几块石板上画着草率可爱的涂鸦，怎么看怎么眼熟，就像是我以前亲手画的一样。——몇 장의 석판에는 서툴지만 사랑스러운 낙서가 그려져 있었고, 보면 볼수록 눈에 익어 마치 예전에 내가 직접 그린 것 같았다.

我顿了一顿。나는 잠시 멈칫했다.

我深吸一口气。나는 깊이 숨을 들이마셨다.

罗夏理所当然地点点头。로샤는 당연하다는 듯 고개를 끄덕였다.

我的额角突突地跳了起来。내 관자놀이가 퉁퉁 뛰기 시작했다.

罗夏全然没有看出我的异常，他指了指摊位下面一个巨大的袋子，语气欢快。로샤는 내 이상함을 전혀 눈치채지 못하고 좌판 아래의 거대한 자루를 가리키며 경쾌하게 말했다.

听完海螺昏昏欲睡的肥遗精神了起来。졸음 부르는 소라를 듣고 꾸벅거리던 비유가 정신이 번쩍 들었다.

我想象了一下风觋故作玄虚卖给罗夏石版画的画面，朝罗夏款款一笑。나는 풍격이 그럴싸하게 말하며 로샤에게 석판화를 파는 장면을 떠올리곤 로샤에게 은은히 미소 지었다.

先前谢绝罗夏的好意时有多干脆，在海市上屡屡碰壁的我们就有多后悔。이전에 로샤의 호의를 얼마나 단호히 거절했는가. 해시장에서 번번이 좌절하는 지금 우리는 그만큼이나 후회했다.

无功不受禄，我不愿意拿走罗夏上天下海、千里迢迢卖货品换的钱，想要自己挣一些珍珠。공 없이 보상을 받지 않겠다는 마음에 나는 로샤가 천하를 돌아다니며 물건 팔아 번 돈을 받고 싶지 않았고, 스스로 진주를 좀 벌고 싶었다.

我试图当一些物品，但我已试过衣物上用来装饰的兽牙，并不怎么值钱，一颗兽牙只能卖五珍珠。나는 몇 가지 물건을 팔아보려 했지만, 옷에 장식으로 달린 짐승 이빨을 팔아본 결과 그닥 큰 소득은 없었다. 이빨 한 알이 고작 진주 다섯 알이었다.

肥遗自告奋勇，想当几片它引以为傲的羽毛，但是——비유가 자청하여 자랑하는 깃털 몇 장도 팔아보려 했지만——

我抱走暴跳如雷的肥遗，一把捂住胖鸟的嘴，将它拽到一边。나는 펄펄 뛰는 비유를 끌어안고 통통한 새의 부리를 틀어막아 한쪽으로 끌고 갔다.

我将表情视死如归的肥遗拉到了下一个摊位上，但是——나는 죽음을 각오한 표정의 비유를 끌고 다음 좌판으로 갔지만——

我眼疾手快地捉住准备冲上去和人家拼命的肥遗，客客气气地道谢离开了。나는 달려들 기세의 비유를 번개같이 붙잡고, 정중히 감사 인사를 한 뒤 자리를 떴다.

我熟练地给肥遗顺着毛，四周突然动荡起来，珊瑚摇晃，小鱼躲藏，沉闷的声响一声接一声地自上方传来。나는 능숙하게 비유의 깃을 쓸어 주었고, 사방이 돌연 요동치기 시작했다. 산호가 흔들리고 작은 물고기들이 숨었으며, 위쪽에서 둔탁한 굉음이 잇달아 들려왔다.

我抬头去看，居然有天降落石向我砸来，还没来得及慌张，训练有素的氐人国海卫便高举三叉戟，声音沉稳。고개를 들어 보니 하늘에서 낙석이 우리를 향해 떨어지고 있었고, 당황할 새도 없이 숙련된 저인국 해위들이 삼지창을 높이 치켜들며 차분한 목소리를 냈다.

不少身着异服的氐人族游了出来，对着海水上空振振有词念起咒语，水波屏障肉眼可见地升高，架在众人上方，延缓了落石掉落的速度。기이한 복식을 걸친 저인족이 여럿 헤엄쳐 나와 바다 위쪽을 향해 또렷이 주문을 외웠고, 물결의 장벽이 눈에 보일 만큼 솟아올라 사람들 위에 얹히듯 펼쳐져 낙석이 떨어지는 속도를 늦췄다.

我一眼便认出他们穿的是巫服，只是身上的兽牙被贝壳珍珠所取代，想来这就是那位姑娘说的“海巫”了。나는 단번에 그들이 무복을 입었음을 알아보았다. 다만 몸에 걸친 짐승 이빨 장신구가 조개와 진주로 대체되어 있었다. 아마 그 아가씨가 말하던 "해무"가 바로 이들이겠지.

集市摊主在屏障的庇护下，不慌不忙地收拾摊位离开，肥遗催促我快点儿跟着跑，我满心困惑，摇了摇头。시장 상인들은 장벽의 비호 아래 허둥대지 않고 좌판을 정리해 떠났고, 비유는 빨리 따라가자고 재촉했지만 나는 의문투성이인 채 고개를 저었다.

肥遗在水下比在空中行动更方便，我们向上穿过屏障，朝着愈发透亮的天光游去。비유는 공중보다 물속에서 움직이기가 더 편했다. 우리는 위로 장벽을 통과해 점점 더 환해지는 햇빛을 향해 헤엄쳐 갔다.

落石接二连三地被抛入水中，好在有水作为缓冲，视野内又光亮，倒也不难避开，我们一路平安无虞地来到了水面上。낙석이 잇달아 물속으로 던져졌지만 다행히 물이 완충이 되어 시야도 밝았고 피하기도 그리 어렵지 않았다. 우리는 무사히 물 표면까지 왔다.

刚浮出水面，就见一只怪鸟抓着巨石飞来，“扑通”扔向水中。막 수면 위로 올라오자 괴조 한 마리가 거석을 움켜쥔 채 날아와 물속으로 "푸둥" 하고 던지는 것이 보였다.

起初我还以为它是要攻击我和肥遗，但躲开落石密集的水域后，怪鸟全然没有搭理我们的意思，只是自顾自地抓来一块又一块的石头。처음엔 나와 비유를 공격하려는 줄 알았지만, 낙석이 빗발치는 수역을 피하고 보니 그 괴조는 우리를 전혀 신경 쓰지 않았고, 그저 제 할 일처럼 돌을 한 덩이 또 한 덩이 가져와 던질 뿐이었다.

看起来，这只怪鸟的目的并不是攻击谁。보아하니 이 괴조의 목적은 누구를 공격하는 게 아니었다.

肥遗湿哒哒地往下淌水，瞪着眼睛问我。비유는 젖은 채 물을 뚝뚝 흘리며 눈을 부릅뜨고 나에게 물었다.

说话之人坐在礁石上，是先前送过我地图的叶瑄。말한 이는 암초에 앉아 있었는데, 전에 내게 지도를 건네준 예신이었다.

他被拍打礁石的海水弄湿了，浑身衣物紧紧贴在身上，如瀑银发披垂下来，发尾散在水中。그는 암초를 때리는 바닷물에 젖어 온몸의 옷이 몸에 바짝 들러붙었고, 폭포 같은 은발이 늘어져 끝이 물속에 흩어져 있었다.

只是坐在那里，就美得让人目眩神迷，移不开眼。그저 거기 앉아 있을 뿐인데도 눈이 부시게 아름다워 눈을 뗄 수가 없었다.

叶瑄的语气如常，我却莫名有些拘束。他好看得像一场幻梦，给我一种靠近便会消失的错觉，我不敢上前，在原处朝叶瑄点点头。예신의 어조는 평소와 같았지만 나는 왠지 모르게 더 주춤했다. 그는 한 편의 환몽처럼 아름다워 다가가면 사라질 것 같은 착각을 주었고, 나는 선뜻 다가가지 못한 채 제자리에서 예신에게 고개만 끄덕였다.

叶瑄语气一如既往的温和。예신의 말투는 여전했다.

我诧异地又看了看怪鸟。나는 놀라서 다시 그 괴조를 바라보았다.

叶瑄抬起眼来，遥遥地看着精卫，声音平稳。예신은 고개를 들어 멀찍이 정위를 바라보며 목소리는 차분했다.

我马上察觉到奇怪之处。나는 곧 이상한 점을 알아차렸다.

我听叶瑄说完，内心依然感到困惑，如果书上写的是真的，那氐人为什么会莫名其妙变成水里生活的人鱼……예신의 말을 다 듣고도 마음은 여전히 혼란스러웠다. 책에 적힌 것이 사실이라면 저인은 어째서 어느 순간 물속에 사는 인어가 되었을까……

精卫既然是氐人族的先祖，又为何要迫害后辈？정위가 저인족의 선조라면, 어째서 후손을 괴롭히려는 걸까?

氐人对于从天而降的落石是一副习以为常的样子，只是避免被落石伤着，没有主动反击的意思……这是为什么？저인들은 하늘에서 떨어지는 낙석을 너무도 익숙한 일처럼 여기며, 그저 다치지 않으려 피할 뿐 반격할 생각은 없어 보였다…… 왜일까?

思考间，精卫不再丢下巨石，她在空中盘旋片刻，展翅飞远了。생각에 잠긴 사이 정위는 더는 거석을 떨어뜨리지 않았고, 공중을 잠시 선회하더니 날개를 펴고 멀리 날아갔다.

见我陷入沉思，叶瑄极轻地询问我。생각에 잠긴 것을 보고 예신은 아주 가볍게 나에게 물었다.

肥遗在我前头响亮地抢答。비유는 내 앞에서 우렁차게 대답했다.

我的耳根有些发红，故作镇定地望向叶瑄，叶瑄淡淡一笑。나는 귓불이 약간 달아올라 일부러 태연한 척 예신을 보았고, 예신은 옅게 웃었다.

肥遗一副“看吧我果然了解你”的表情，我重新潜入水中，叶瑄也跟在我身后，随我一同游回海市。비유는 "거 봐, 내 말이 맞지"라는 표정이었다. 나는 다시 물속으로 잠수했으며, 예신도 내 뒤를 따라 함께 해시장으로 헤엄쳐 돌아갔다.

落石停止后，海市摊主们重新回到集市中摆起摊位，海市再度热闹起来。낙석이 멎자 해시장 상인들이 다시 돌아와 좌판을 펼쳤고, 시장은 다시금 북적였다.

鉴于我一穷二白，无法尽地主之谊，我只能和叶瑄介绍海市中可以当物品换珍珠的摊位。나는 완전히 무일푼이라 손님맞이도 못하니, 예신에게 해시장에서 물건을 건네고 진주로 바꿀 수 있는 좌판들만 소개했다.

——但章鱼摊主显然是误会了些什么。——하지만 문어 상인은 분명 무언가를 오해했다.

我捉到的异兽？？내가 잡은 이수??

我扭头去看叶瑄，他的脸在略显昏暗的水下依然轮廓分明，银发随着水波荡开，飘然如仙人下凡。나는 고개를 돌려 예신을 보았다. 약간 어두운 물속에서도 그의 얼굴 윤곽은 또렷했고, 은발은 물결을 따라 퍼져 신선이 강림한 듯했다.

……怎么看都不像异兽才对，为什么摊主会觉得叶瑄是我的“战利品”？……어떻게 봐도 이수로는 안 보이는데 왜 상인은 예신을 내 "전리품"이라고 여겼을까?

叶瑄手指轻轻在我手背上点了两下，我这才发现原来我一直紧紧地拉着叶瑄的衣袖，生怕他跑了似的，怪不得被人误会了。예신이 손가락으로 내 손등을 살짝 두 번 톡톡 치자 그제야 내가 줄곧 예신의 소매를 꼭 붙들고 있었다는 걸 깨달았다. 마치 그가 달아날까 봐 붙들고 있던 터라 오해받을 만도 했다.

我颇不好意思地松开手，他反手握住我的手腕，手指顺着掌心一滑，穿进我的指缝中，握住了我的手，与我十指相扣。나는 몹시 머쓱하여 손을 뗐다. 하지만 그는 도리어 내 손목을 되잡아 손바닥을 타고 들어오더니 손가락을 끼웠고, 결국 손깍지를 꼈다.

我的大脑瞬间空白一片，肥遗比我还兴奋，在我身边猛吹口哨。내 머릿속은 순식간에 새하얘졌다. 비유는 나보다 더 신이 나서 내 곁에서 요란하게 휘파람을 불었다.

我下意识地捏了捏叶瑄的手背，他的体温比常人略低一些，在海水中显得温凉。나는 무의식적으로 예신의 손등을 살짝 쥐었다. 그의 체온은 일반인보다 약간 낮아 바닷물 속에서 서늘하게 느껴졌다.

叶瑄被我逗笑，他反客为主，牵着我往前。예신은 내가 우스웠는지 미소 지었고, 주객을 바꿔 내 손을 이끌고 앞으로 나아갔다.

氐人族女子常常会出海域探索围猎，将猎物换成珍珠，再拿珍珠换生活必备品。저인족 여성들은 자주 해역으로 나가 탐색하고 사냥을 하며, 사냥감을 진주로 바꾸고 다시 그 진주로 생필품을 교환한다.

我有些巫术法力，这个方式对我来说恰好，于是我跟随氐人族的女子一起围猎，两三天下来也换了不少珍珠。나는 약간의 주술 법력이 있어서 이 방식이 딱 맞았다. 그래서 저인족 여자들과 함께 포획 사냥을 했고, 이틀 사흘쯤 지나니 적지 않은 진주로 바꾸었다.

——不考虑风觋和他十万珍珠的巨额债务的话，我甚至觉得在氐人国的生活有滋有味，比陆上生活还有意思。——풍격과 그에게 걸린 십만 진주의 거액 빚을 제쳐 둔다면 나는 오히려 저인국에서의 삶이 흥미로웠다. 육지 생활보다도 더 재미있다고 느꼈다.

我点头敷衍肥遗。나는 건성으로 끄덕이며 응대했다.

今天又是大丰收，女猎手收起猎网，亲昵地来拉我的手。오늘도 대풍년이라 여사냥꾼이 그물을 거두고 다정하게 내 손을 잡으러 왔다.

根据守卫大哥说的三天之期和“没人来赎就卖掉”，我猜想今天风觋也会出现在拍卖会上。——作为卖品。해위 형님이 말한 사흘의 기한과 "아무도 속량하러 오지 않으면 팔아 버린다"는 말을 근거로, 나는 오늘 풍격도 경매장에 나타날 거라 짐작했다. ——출품물로서.

虽然他不靠谱又不靠谱而且不靠谱，但出于（微薄的）同门情谊，无论救与不救，我还是要去看一眼的。그가 믿음직하지 않고 또 믿음직하지 않으며 게다가 믿음직하지 않지만, (미미한) 동문 간의 정으로 구하든 못 구하든 어쨌든 한 번은 보러 가야 했다.

拍卖会会场已经筹备多时，奇形怪状的宾客们差不多到齐了，奇珍异宝引众人期待。경매장 회장은 이미 오래 준비되어 있었고, 기이한 손님들이 거의 다 모여있었다. 갖가지 진귀한 보물이 사람들의 기대를 모았다.

我望了望高大华美的宫殿，凑近去问猎手姐姐。나는 웅장하고 화려한 궁전을 올려다보고 여사냥꾼 언니에게 다가가 물었다.

女猎手指了指上方，我顿悟了——也是，毕竟有怪鸟时不时地往下扔石头，还是宫殿内安全一些。여사냥꾼이 위를 가리켰고 나는 문득 깨달았다——역시 하늘의 괴조가 수시로 아래로 돌을 던지니 궁전 안이 좀 더 안전하지.

肥遗不知道看到了谁，激动得窜上前去，撞进他的怀中。비유는 누굴 봤는지 모르게 흥분해 쏜살같이 앞으로 달려가 그의 품으로 쿵 하고 들이받았다.

我连忙跟过去准备道歉，却见肥遗满脸幸福地……被艾因拎在手里。나는 얼른 따라가 사과하려 했지만, 비유는 얼굴 가득 행복을 머금은 채…… 아인의 손에 집어 들려 있었다.

艾因轻轻一丢，肥遗在水里又飘了回来，我捞住这只笨鸟，低声凶它。아인이 살짝 휙 던지자 비유는 물속에서 다시 둥둥 떠왔고, 나는 이 멍청한 새를 건져 안고는 낮게 호통쳤다.

我把丢脸的肥遗兜在怀里，和艾因道歉。나는 망신살 오른 비유를 품에 안고 아인에게 사과했다.

艾因的眼神落在肥遗身上，一触即走，又与我对视。아인의 시선이 잠깐 비유에게 닿았다가 곧 떨어져, 다시 나와 눈을 맞췄다.

我理解了一下话里的含义，大大方方地点头答应了。나는 그 말뜻을 곱씹어 이해하고, 거리낌 없이 고개를 끄덕여 승낙했다.

艾因简短地嗯了一声。아인은 짧게 응 하고 소리를 냈다.

想到嗷嗷待救的风觋，我有气无力地摆摆手。구조를 애타게 기다리는 풍격이 떠올라 나는 맥없이 손을 내저었다.

艾因回过头，望向宫殿内部的连廊，抬手随意地指了指。아인은 고개를 돌려 궁전 내부의 회랑을 바라보더니 손을 들어 아무렇게나 가리켰다.

我探着脑袋往他指的方向看，身材健壮的海卫抬着大小不一的木箱，成队往前搬运。나는 고개를 빼고 그가 가리킨 방향을 보았다. 건장한 해위들이 크기가 제각각인 나무 상자를 메고 대열을 이루어 앞으로 나르고 있었다.

这些木箱中放着的十有八九就是拍卖品，我不了解宫殿的构造，也不知道他们要将木箱搬往哪里，纠结地在内心盘算下一步该怎么办。이 상자들에 들어 있는 것들 가운데 십중팔구가 경매 물건일 터. 나는 궁전의 구조를 잘 몰라 그들이 상자를 어디로 옮기는지도 알 수 없어 속으로 다음에 어떻게 할지 끙끙 계산했다.

艾因略一抬手，远方突然响起了水流汩汩的乐声，海卫们戒备地看着与我们相反的方向。아인이 손을 약간 들어 올리자 먼 데서 갑자기 물이 콸콸 흐르는 듯한 악음이 울렸고, 해위들은 경계하며 우리와 반대 방향을 바라보았다.

知道艾因又出手帮了我一次，我内心充满感动，快步跟上他。아인이 또 한 번 나를 도왔다는 걸 깨닫고 마음이 벅차올랐다. 나는 발걸음을 재촉해 그를 따랐다.

我穿过走廊游到队伍末尾，大大小小的木箱里有一个格外显眼的囚笼，被一左一右两个守卫看守着。나는 복도를 지나 대열의 끝으로 헤엄쳐 갔다. 크고 작은 상자들 사이에 유난히 눈에 띄는 감옥철창 하나가 있었고, 좌우로 두 경비가 지키고 있었다.

——风觋百无聊赖地坐在囚笼里托着下巴，看起来也并没有多么忧虑。——풍격은 감옥철창 안에서 턱을 괴고 시큰둥하게 앉아 있었는데 그다지 근심해 보이지도 않았다.

艾因故技重施，他轻咳一声，竟有一段曼妙乐音从某个箱子里传出。아인은 예전 수법을 다시 썼다. 그가 가볍게 기침 한 번 하자 어떤 상자에서 그윽한 음악 소리가 흘러나왔다.

海卫们七手八脚地开始搬箱子，把风觋暂时塞进一个单人牢房。해위들이 우왕좌왕 상자를 옮기기 시작했고, 풍격을 잠시 1인 감방에 밀어 넣었다.

艾因回过身看着我。아인이 몸을 돌려 나를 보았다.

我试着拽了拽牢房的金属门，门上虽然没挂任何的锁，但就是纹丝不动，根本打不开。나는 감방의 금속문을 당겨 보았지만, 문에는 아무 자물쇠도 걸려 있지 않은데도 꿈쩍도 하지 않아 도무지 열 수가 없었다.

——这门上有海巫下的禁术，我记忆残缺，学过的术法忘了个七七八八，绞尽脑汁也没想到其他能与之对抗的术法。——이 문에는 해무가 건 금술이 걸려 있었다. 내 기억은 결핍되어 배웠던 술법도 대부분 잊어버렸기에, 아무리 머리를 쥐어짜도 이에 맞설 다른 술법이 떠오르지 않았다.

我想起风觋破坏女王宫殿的壮举，抿了抿唇。나는 풍격이 여왕의 궁전을 부쉈던 사건을 떠올리며 입술을 살짝 오므렸다.

我还要再吐槽两句，艾因突然揽住了我的腰，往来路游去。내가 몇 마디 불평을 더 하려는 순간, 아인이 불쑥 내 허리를 감싸 쥐고 왔던 길로 헤엄쳐 갔다.

他目不斜视望着前方，搭在我腰上的手并未用多少力气，我却觉得自己和他贴得太过紧密，以至于两人的心跳声都交错成一片。그는 한눈팔지 않고 앞을 보았고, 내 허리에 얹힌 손에는 그다지 힘이 실리지 않았지만 나는 우리가 너무 가까이 맞닿아 있어 두 사람의 심장 박동이 엉켜 하나가 된 것처럼 느꼈다.

艾因将我带回宫殿大厅，暂时离开的海卫重新赶来，人们完全没有发现异常，他拉着我进了一间贝壳构筑的私密包厢。아인은 나를 궁전의 홀로 데려왔고, 잠시 자리를 비웠던 해위들이 다시 몰려왔지만 사람들은 이상을 전혀 눈치채지 못했다. 그는 나를 이끌고 조개로 지은 사적인 객실로 들어갔다.

我合掌面对艾因，心知自己获得了最后的掩护，让我有个独立的位置好悄悄溜出去，唯有早就等在包厢里的肥遗抬起头来。나는 두 손을 모아 아인에게 감사했고, 마지막 엄호를 받았다는 걸 알았다. 여기 내 단독 자리를 마련해 두어야 슬쩍 빠져나갈 수 있으니까. 그저 진작부터 객실에서 기다리던 비유만이 고개를 들었다.

我对着肥遗眨眨眼。나는 비유에게 윙크를 했다.

我跟肥遗一起悄悄溜到会场外，我大致与它描述了一下关押风觋的位置，逼迫肥遗与我一起想办法。나는 비유와 함께 살금살금 회장 밖으로 빠져나왔고, 풍격이 갇힌 위치를 대략 설명한 뒤 비유가 나와 함께 궁리하도록 압박했다.

我不客气地敲了它脑袋一下，思考自己能否通过地底水道绕进牢房。나는 사정없이 녀석의 머리를 툭 치고 지하 수로를 통해 감옥으로 돌아들어갈 수 있을지 고민했다.

氐人国宫殿中有些部分依托珊瑚改造，内里本就四通八达，我找了几个无人的走廊，却又担心是陷阱。저인국 궁전의 일부는 산호를 의지해 개조되어 내부가 원래부터 사통팔달이라, 인적 없는 복도를 몇 군데 찾았지만 함정일까 봐 걱정되었다.

身边骤然起了白雾，雾气如浓墨入水一般翻腾扩散，很快将我整个人都包裹了起来。갑자기 내 곁에서 흰 안개가 피어올랐고, 먹물이 물에 스미듯이 뒤척이며 번져 금세 내 온몸을 감쌌다.

——我对这一幕颇为熟悉，上次我就是这样进了青丘山。——이 광경은 무척 익숙했다. 지난번에도 나는 이렇게 청구산에 들어갔으니까.

果然，浓雾散去后，我又身处青丘山中，四周风景依旧秀美。과연, 짙은 안개가 걷히자 나는 다시 청구산에 있었고 사방의 풍경은 여전히 수려했다.

他的言语放松，但人却站在离我几步之遥的地方，维持着不远不近的友善距离。그의 말투는 느긋했지만, 내게서 몇 걸음 떨어진 곳에 서서 가깝지도 멀지도 않은 친절한 거리를 유지했다.

我莫名有些难过，对他皱起眉头。나는 영문 모를 서글픔이 올라와 그를 향해 미간을 찌푸렸다.

路辰一怔，随即向我走来。알카이드는 순간 멈칫하더니 곧 내 쪽으로 걸어왔다.

生疏感在他的微笑中消弭，他伸手点了点树木，立刻有藤蔓攀爬生长，编织成秋千般的摇椅。어색함은 그의 미소 속에서 사라졌고, 그가 나무를 콕 집어 가리키자 즉시 넝쿨이 자라나 그네 같은 흔들의자를 엮어 냈다.

我坐下后，路辰也贴着我坐下，他的神情同上次一样温柔，语气也是和缓的。내가 앉자 알카이드도 바짝 붙어 앉았고, 표정은 지난번처럼 온화했고 말투도 부드러웠다.

路辰的陈述很平静，但我总忍不住想要安抚他，我的手指攀上他的手背，不轻不重地摸了摸。알카이드의 진술은 담담했지만 나는 자꾸 그를 달래고 싶어져 그의 손등에 손가락을 올려 살짝 쓸어 주었다.

上次见过一面的小红鱼在空中游了过来，在我和路辰并排的肩头玩耍。지난번 한 번 본 빨강 작은 물고기가 공중을 헤엄쳐 와, 나와 알카이드의 나란한 어깨 위에서 놀았다.

路辰的尾巴贴来蹭我，我不由自主地抓住他的尾巴尖，边揉边说。알카이드의 꼬리가 다가와 내게 스쳤고, 나는 저도 모르게 꼬리 끝을 붙잡아 주무르며 말했다.

路辰任由我发泄一般地说着心里话，没做什么回应，我疑惑地偏过头去，看到他脸颊上有异样的绯色，一直蔓到耳根。알카이드는 내가 속내를 쏟아내도록 내버려 두고 별다른 응답은 없었는데, 고개를 돌려 바라보니 그의 뺨에 이상한 홍조가 올라 귓불까지 번져 있었다.

我迟钝地垂下视线，这才发现自己的手一直在无意识地蹂躏路辰的尾巴，他的尾巴毛都被我捏乱了，连忙松手道歉。나는 늦게서야 시선을 내려보았고, 내가 내내 무의식적으로 알카이드의 꼬리를 갖고 놀았다는 걸 깨달았다. 어질러진 꼬리털을 놓으며 급히 사과했다.

路辰的眼神很干净，似乎只是在提一个简单的建议，我顿了顿，摇着头笑了起来。알카이드의 눈빛은 아주 맑았고, 그저 단순한 제안을 하는 것 같았다. 나는 잠시 멈칫했다가 고개를 저으며 웃었다.

路辰的尾巴全都围了过来，我知道这是离别在即，于是趁机抱住其中一条尾巴，将脸埋了进去。알카이드의 꼬리들이 모조리 나를 에워쌌고, 이별이 임박했음을 알아차린 나는 재빨리 그중 하나를 끌어안아 얼굴을 파묻었다.

狐尾毛茸茸的触感持续一段时间后消失，眼前的光线骤暗，我已身处关押风觋的牢狱之中。여우꼬리의 복슬복슬한 촉감이 한동안 이어지다 사라졌다. 눈앞의 빛이 급히 어두워지며 나는 이미 풍격이 갇힌 감옥 안에 있었다.

我蹲在风觋面前，没好气地回答。나는 풍격 앞에 쪼그려 앉아 퉁명스레 대답했다.

风觋无辜地看着我。풍격은 억울하다는 눈으로 나를 보았다.

我做了个邀请的手势，表示自己将会洗耳恭听。나는 귀담아 들을 준비가 됐다는 손짓을 했다.

风觋清了清嗓子。풍격이 헛기침을 했다.