艾因靠坐过来，读出邀请函上所写的文字。아인이 몸을 기대어 다가와 초대장에 적힌 문구를 소리 내어 읽었다.

栎姐姐收回向我递来邀请函的手，继续说道。리 언니가 내게 초대장을 건네던 손을 거두며 말을 이었다.

艾因默不作声地盯着那短短几行文字，脸上一时辨不明情绪。아인은 잠시 말없이 그 몇 줄을 바라보았고 얼굴에는 쉽게 읽히지 않는 표정이 스쳤다.

经过前两年突发事件洗礼，我和艾因对今年白色情人节的安排——就是不做任何安排。지난 2년간의 돌발 사건들을 겪고 나서 올해 화이트데이 계획은——아무 계획도 세우지 않는 것으로 합의했다.

艾伯父的私人影院被我们塞满了零食，储备量足够窝在沙发上看一整天的电影。아인 아버님의 개인 상영관은 우리가 가져간 간식으로 가득 찼고 이는 소파에 파묻혀 하루 종일 영화를 보기엔 충분한 분량이었다.

本以为不需要再去参加舞会，今年能度过一个相对来说没那么波折的白色情人节。但现在……더는 무도회에 갈 필요도 없고, 올해는 비교적 덜 파란만장한 화이트데이가 되겠거니 했는데, 지금……

艾因沉吟片刻，先是看向我。아인이 잠시 생각에 잠기더니 먼저 나를 보았다.

——我看向艾因，他的眼中和我一样带着不确定。——나는 아인을 바라보았고, 그의 눈에도 내 것과 닮은 불확실함이 비쳤다.

在我答话前，栎姐姐率先开口。내가 대답하기도 전에 리 언니가 먼저 입을 열었다.

相握的双手被艾因放松些许，我用尾指刮了刮他的掌心，当做回应。맞잡은 손을 아인이 조금 느슨히 쥐었고, 나는 새끼손가락으로 그의 손바닥을 한번 쓸어 대답했다.

화이트데이
당일

本以为“剧团”应该开设在歌剧院一样的场所里，我和艾因循着指引去到目的地，却发现是一座搭在户外的帐篷。"극단"이라면 오페라하우스 같은 곳일 줄 알았는데 안내를 따라 도착해 보니 야외에 세운 텐트였다.

艾因微微抬高下巴，看向前方偌大的彩色帐篷。아인은 턱을 약간 들어 올리고 앞의 커다란 색색의 천막을 바라보았다.

我没错过艾因这句咕哝，回想起之前邀请时的用词，脑海中冒出另一种可能性。나는 아인의 중얼거림을 놓치지 않았고 초대 당시의 표현을 떠올리며 다른 가능성이 스쳤다.

艾因倾身唤我一声。아인이 몸을 기울여 내 이름을 불렀다.

我干脆地应下，想了想，再补充一句。나는 선뜻 받아들이고 잠깐 생각한 뒤 한마디를 덧붙였다.

刚走进帐篷，我和艾因就被分别带去了不同的更衣室。막 천막 안으로 들어서자마자 우리는 서로 다른 탈의실로 각각 안내되었다.

寄存完个人物品，换上准备好的主题服装，我被工作人员蒙上双眼，引导前往下一个场所。소지품을 맡기고 준비된 테마 의상으로 갈아입자 직원이 내 눈을 가리고 다음 장소로 이끌었다.

最后在一处平地站定，工作人员叮嘱一句“听到广播提示再摘下眼罩”便转身离开。마지막으로 한 평지에 서자 직원은 "방송 안내가 들리면 그때 안대를 벗으세요"라고 당부하고는 발길을 돌렸다.

在一片寂静中，我试探着伸手摸索，只能触到微凉的空气。고요함 속에서 손을 더듬어 보았지만 닿는 것은 서늘한 공기뿐이었다.

广播恰好在这时响起。마침 그때 방송이 울려 퍼졌다.

听从广播的指示，我摘下眼罩，观察起周围的环境。
尽管做好了心理准备，眼前的景象依旧有些超出预期。안내에 따라 안대를 벗고 주위를 살폈다.
마음의 준비를 했음에도 눈앞의 광경은 예상보다 다소 벗어나 있었다.

——我被困于一个狭小的牢笼内，抬头便能触碰到笼顶，像是用于囚困动物的兽笼。——나는 좁은 우리에 갇혀 있었다. 고개를 들면 윗천장에 닿을 만큼 낮았으며 마치 동물을 가두는 우리 같았다.

视线所及之处再见不到其他人，我不禁扬声唤起他的名字。시야가 닿는 곳에 더는 다른 사람이 보이지 않았고, 나도 모르게 그의 이름을 불러 보았다.

一道熟悉的声音从我身旁的一块黑布后闷闷地传出，随即响起一阵密集的脚步声。익숙한 목소리가 내 옆의 검은 천 뒤에서 먹먹하게 들렸고, 곧바로 촘촘한 발소리가 이어졌다.

黑布被艾因踹落，他出现在离我约半米远的另一个笼子后。
他一身华丽的演出装束，衬着森冷栏杆倒是显得有些格格不入。검은 천막이 아인의 발길질에 떨어졌고, 그는 내게서 반 미터쯤 떨어진 다른 우리 뒤에 나타났다.
화려한 공연 복장이었지만 차갑고 음산한 철창과는 어딘가 어울리지 않았다.

艾因又抬腿踢了踢栏杆，我正欲开口发问时，广播再度响起。아인이 다시 다리를 들어 철창을 툭툭 차는가 싶더니 내가 말을 꺼내려는 찰나 방송이 또 울렸다.

艾因索性抬起手，尝试晃动看起来并不太牢固的栏杆。
广播声顿了顿，最后像决定无视他的举动，继续说道。아인은 아예 손을 들어 그리 단단해 보이지 않는 철창을 흔들어 보았다.
방송은 잠깐 뜸을 들이다가 결국 그의 행동을 무시하기로 한 듯 이어서 말했다.

广播始终流畅的电音播报中溢出一丝不自然的轻咳。매끈하던 전자음 섞인 안내 방송 속에서 어색한 기침 소리가 스며 나왔다.

听到这里，我忍不住接话。여기까지 듣자 나는 참지 못하고 말을 보탰다.

艾因顺着我的话补充道，我们相视一笑。아인이 내 말을 받아 덧붙였고 우리는 마주 보며 웃었다.

我和艾因异口同声。
广播内传出一阵劈啪作响的电流声，最后快速宣布规则。나와 아인은 이구동성으로 말했다.
방송에서는 파직거리는 전류음이 나더니 곧바로 규칙을 빠르게 공지했다.

广播结束，场馆上空随即响起一道“哔”声，宣告游戏的开始。방송이 끝나자마자 상공에서 "삐" 하는 소리가 울려 퍼지며 게임의 시작을 알렸다.

我和艾因对视一眼——比起略感俗套的剧情设定，一进场就被关起来才是意想不到的展开。나와 아인은 눈빛을 주고받았다——약간 진부한 설정 자체보다, 들어오자마자 갇혀 버린 전개가 더 의외였다.

我和艾因笼子中间的地面上丢着一把钥匙。나와 아인 사이의 바닥에 열쇠 한 개가 떨어져 있었다.

头顶传来咔哒一声，降下一块圆盘。圆盘随即快速转动起来，上面粘着数个红色的小气球。머리 위에서 딱 하는 소리와 함께 원반이 하나 내려왔다. 곧 빠르게 회전하기 시작하며 위에는 빨간 작은 풍선 몇 개가 붙어 있었다.

艾因一边向我走来，一边做出解释。아인은 내 쪽으로 걸어오며 설명을 덧붙였다.

艾因在我身前站定，仰头观察转动的装置。아인은 내 앞에 서서 고개를 들어 회전하는 장치를 살폈다.

탐색: 비도 장치

打开笼门时暗处突然传出一阵小丑的怪笑。艾因一时怔了一怔。우리 문을 여는 순간 어둠 속에서 갑자기 광대의 괴웃음이 터져 나왔고, 아인은 잠깐 멈칫했다.

艾因用口琴断续吹奏出乐谱上的音符，一曲奏毕，地面上的机关并没有发生任何变化。아인은 하모니카로 띄엄띄엄 악보의 음을 불어냈고, 한 곡을 마쳤지만 바닥의 장치는 아무 변화도 없었다.

说是高空钢丝，其实也在两条看起来摇摇欲坠的钢绳间铺设了几块木板和用于抓握的钢丝扶手，方便玩家体验。고공 와이어라고는 해도 사실은 흔들려 보이는 철사줄 두 가닥 사이에 몇 장의 나무판과 잡을 수 있는 철사 손잡이를 깔아, 플레이어가 체험하기 쉽게 해 둔 것이었다.

艾因顺着爬杆，将另一条安全绳抛了下来。아인은 등반봉을 타고 올라가 다른 한 줄의 안전 로프를 아래로 던졌다.

탐색: 고공 와이어

钢索的终点放着一篮糖果，写着奖励刻苦训练的孩子。강철 로프의 끝에 사탕 바구니가 놓여 있었고 "성실히 훈련한 아이에게 주는 보상"이라고 적혀 있었다.

我和艾因最终在一扇堆满干柴的门前汇合。나와 아인은 마침내 마른 장작이 수북한 문 앞에서 합류했다.

艾因在跑来的路上已经尝试用点火器点燃了不少柴堆，它们都按照既定的轨迹，在原地静静燃烧着。아인은 달려오는 길에 이미 점화기로 여러 장작더미에 불을 붙여 보았고, 그것들은 정해 둔 궤적대로 제자리에서 고요히 타오르고 있었다.

追击的脚步声愈来愈近，艾因圈住我的手腕，带我跨过柴堆。추격해 오는 발소리가 점점 가까워지자 아인은 내 손목을 감싸 쥐고 장작더미를 넘어 이끌었다.

탐색: 최종 관문

游戏结束之后，不知道从哪里飘来一阵可疑的焦糊味。게임이 끝난 뒤 어디선가 수상쩍은 탄 냄새가 풍겨왔다.

马戏团团长掳来流浪的孩童，培养后再转卖给货主——比起用于推动流程的故事背景，身临其境的杂技关卡才是这次体验的重点。서커스 단장은 떠돌이 아이들을 납치해 기른 뒤 화주에게 다시 팔았다——진행을 위한 배경 이야기보다 현장감 넘치는 곡예 관문이 이번 체험의 핵심이었다.

通关后我们没有马上离开，而是站在舞台中央。클리어 후 곧장 떠나지 않고 무대 중앙에 섰다.

我松松地靠上艾因肩头，说出口的抱怨带上笑意——身体虽然疲累，但游乐过程中的心情始终是放松的。나는 나른히 아인의 어깨에 기대었고 내뱉은 투정에는 웃음기가 묻었다——몸은 비록 피곤하지만 놀이 같은 과정 내내 마음은 줄곧 편안했다.

我冲艾因眨眨眼睛，艾因想了想，朝前走几步。나는 아인에게 눈짓을 했고, 아인은 잠시 생각하더니 앞으로 몇 걸음 걸어갔다.

我笑着举起手机，将当下的画面定格。나는 웃으며 휴대폰을 들어 지금의 장면을 고정시켰다.