我似乎在做梦。꿈을 꾸고 있는 것 같다.

眼前是一片陌生的冰原，猛烈的风雪将视野阻隔了大半。눈앞에는 낯선 빙원이 펼쳐졌고, 거센 눈보라가 시야의 대부분을 가렸다.

体表的温度迅速流失，我抬起手，发觉指尖正一点点被水晶似的东西覆盖，终于警觉起来。몸 표면의 온도가 급격히 빠져나갔다. 손을 들어보니 손끝이 수정같은 것들로 조금씩 덮여가고 있는 걸 발견했고, 마침내 정신이 번쩍 들었다.

我……为什么会在这里？나는……왜 여기에 있는 거지?

这是哪儿？……여긴 어디야?……

一块破碎的石碑从风雪间隙中显露。눈보라 사이로 부서진 비석 하나가 드러났다.

我试图伸手，却发现自己冷得无法动弹。손을 뻗으려고 했지만, 너무 추워서 움직일 수 없었다.

好奇怪、好奇怪……이상해, 이상해……

为什么会掉到这里……为什么如此突然？……왜 여기에 떨어졌지…… 어째서 왜 갑자기?……

就在这时，天空中传来兽类的长啸。바로 이때 하늘에서 짐승의 포효가 들려왔다.

随着它的登陆，大地晃动片刻，眼前的冰层裂开。그것이 착륙하자 땅이 잠시 흔들리며 눈앞의 얼음이 갈라졌다.

它是……龙……그건…… 용……

…………

我睁开眼，终于从梦的场景中脱离。나는 눈을 뜨고 마침내 꿈의 장면에서 벗어났다.

本以为伸手就能摸到正在闹铃的手机，结果……손을 뻗으면 알람이 울리는 폰이 만져질 줄 알았는데……

长期在异界冒险的自保经验让我立刻从床上坐起。오랜 시간 다른 세계에서의 모험으로 얻은 자기 방어 본능이 나를 즉시 침대에서 일어나게 했다.

这是一个装潢朴实但风格独特的居室，房间各处都绘制着一些我没见过的纹章。장식이 소박하지만 독특한 분위기의 방으로, 곳곳에는 내가 본 적 없는 문장들이 그려져 있다.

如果这是在地球上，它即便是电影布景也实在做得过于细致无缝。만약 이곳이 지구라면 영화 세트장이라 해도 너무나 정교했다.

我没有发出声音，屏息凝神等待了好一阵，确认了四周非常安静，房间里应该没有别的人在。나는 아무 소리도 내지 않고 잠시 숨을 죽이며 기다렸다. 사방이 매우 조용하고 방안에 다른 사람이 없단 걸 확인했다.

我低下头，见自己身上仍是平日装扮，没有任何伤痕。고개를 숙여 보니 나는 여전히 평소의 옷차림을 하고 있었고, 상처는 전혀 없었다.

这一处境让我满腹狐疑。이 상황은 나를 의아하게 만들었다.

我把腿挪下床面，在床沿沉思起来。다리를 침대에서 내리고 침대 가장자리에 앉아 생각에 잠겼다.

一些印象逐渐浮现……最能确定的是，那个冰原的梦应该是我的真实经历，就在昏迷之前。일부 기억들이 서서히 떠올랐다…… 가장 확실한 건, 그 빙원의 꿈은 내가 기절하기 직전의 실제 경험일 거야.

比那更早的时候，我是在……그전에 내가 있던 곳은……

(이 선택은 향후 이야기의 흐름에 영향을 미치지만, 언제든 다시 이곳으로 돌아와 변경할 수 있습니다. 처음 읽을 때는 관심있는 방향을 선택하길 권장합니다.)

总之，我应该是被意外地卷入了一道时空乱流，掉落在梦中的冰原上。어쨌든, 나는 의도치 않게 시공간 난류에 휘말려 꿈속의 빙원에 떨어졌을 것이다.

梦中的片段停留在巨龙用尾巴将我卷起的画面。꿈속의 장면은 용이 꼬리로 나를 말아올리는 장면에서 끊겼다.

我没有疼痛的印象，所以它对我应该是相对友好的。아픈 느낌은 없었기에 그 용은 내게 적대적이진 않았던 것 같아.

至于现在所处的这个房间……그리고 지금 있는 이 방은……

我站起来，在房间内踱步，把一个个房门打开，理清了居室的构造。나는 자리에서 일어나 방 안을 거닐며 하나씩 문을 열어 방의 구조를 파악했다.

整个房子里都没有任何人，衣食住行的设施则一应俱全。집 안에는 아무도 없었고, 의식주 시설이 갖춰져 있었다.

我似乎被什么人奉为宾客，好好地在这下榻了……내가 누군가에게 손님으로 대접받으며 잘 머물고 있었나 보네……

那就大大方方地出门看看吧。그럼 당당하게 나가보자.

神庭……？신정……?

我朝这个拿着长枪的小兵点头，他回以热情同时略带惧怕的微笑。나는 장총을 든 경비원을 향해 고개를 끄덕였고, 경비원은 열정적이면서도 약간 겁에 질린 미소를 보였다.

心里的石头落了一半，便沉心静气，朝他所指的方向走去。마음이 한결 놓였고, 나는 차분하게 그가 가리킨 방향으로 걸어갔다.

等待着我的，会是一个以神话为尊的魔法国度吗？나를 기다리는 것은 신화를 숭배하는 마법의 나라인 걸까?

我的称呼“圣使”，又究竟是……날 부르는 "성사"라는 직함은, 도대체……

于此，神弃之地，여기, 신이 버린 땅이여,

巨石陨入极寒，怪物生于夕阳。거석은 극한의 추위에 빠지고, 괴물은 석양 아래 태어난다.

功利者建起围墙，令日光普照枯朽之国공리자는 담을 쌓고, 메마른 나라에 햇빛을 비춘다

博爱者治愈众生，欲洗净一切异端污浊박애자는 모든 생명체를 치유하고, 모든 이단과 더러움을 깨끗케하려 한다

天命者蛰伏冰窟，誓流血翻覆千年历史천명자는 얼음동굴에 잠들어, 피를 흘리며 천년의 역사를 뒤엎을 것을 맹세한다

异怪者冷眼人间，循弱肉强食物竞天择괴이한 자는 인간 세상에 눈을 뜨고, 약자와 강자가 음식을 놓고 경쟁한다

异乡之人降临此地，开启冲突序幕，带来死亡之镰이방인의 강림은, 갈등의 서막을 열어 죽음의 낫을 가져온다

三方势力，三份希望，三种心愿세 가지 힘, 세 가지 희망, 세 가지 염원

我的选择将是나의 선택은

我走到了辉煌建筑的大门前。나는 화려한 건물의 대문 앞에 이르렀다.

守卫早已等候，将我引入宫殿。경비원들은 이미 나를 궁전으로 안내하기 위해 기다리고 있었다.

一进门，就见到熟悉的面孔。들어가자마자 반가운 얼굴들이 보였다.

我噙起笑容，自信而谨慎地期待未来的旅途。나는 미소를 지으며 자신감 있되 조심스럽게 앞으로의 여정을 기대했다.

两个门卫将我护送到大殿就撤去了，这堂皇的宫殿里只剩我一人站在靠近门的一侧，面对着诸多侍从和两个统治者。두 명의 경비원이 날 본당으로 안내하고 떠났다. 이 웅장한 궁전의 문 앞에 나 혼자 서서, 많은 시종들과 두 명의 통치자를 마주했다.

后者的名字无需他们自我介绍——这世界的罗夏坐在大殿最上方的王座上，无聊地抚摸着横跨在他左右扶手之上的巨剑。후자의 이름은 자신이 소개할 필요가 없었다——이 세계의 로샤는 본당 맨 위의 왕좌에 앉아 좌우 팔걸이에 걸쳐 있는 대검을 지루하게 쓰다듬고 있었다.

路辰站在其下的一级台阶上，像是恭候的姿态，他一身白袍妥帖而优雅，但那空荡荡的衣摆却无风自飘。그 아래 계단 위의 알카이드는 우아한 흰 가운을 입고 공손히 기다리는 듯한 모습으로 서 있었다. 그의 텅 빈 옷자락은 바람도 없이 펄럭였다.

这两层台阶之下还有一级，目前没有人站立，但地上的两个圆形纹样与路辰脚下相似。이 두 계단 아래에는 또 다른 층이 있었다. 거기에는 아무도 서 있지 않았지만 바닥에 있는 두 개의 원형 문양은 알카이드의 발 아래에 있는 것과 유사해보인다.

我能看清前者分别是树叶和树干，路辰的则被遮挡。전자는 각각 나뭇잎과 나무줄기라는 게 잘 보이는 반면, 알카이드는 가려져 보이지 않았다.

这么一说，与路辰对称的另一侧还有一个树冠纹样的空位，大约也代表一个并不在场的人。이렇듯 알카이드와 대칭을 이루고 있는 반대편에는 수관문양의 빈 자리가 있는데, 이는 아마도 부재자가 있음을 의미한다.

一番观察后，我抬起视线，对上两人似笑非笑的神情。잠시 관찰한 뒤 시선을 들어보자, 반쯤 웃고 있는 두 사람의 표정이 눈에 들어왔다.

罗夏的笑容没有一点温度，路辰则稍稍眯起了眼睛。로샤의 미소에는 온기가 없었고, 알카이드의 눈이 살짝 커졌다.

路辰看向罗夏的眼睛，语毕又看向我。不知为何，我感觉那弯始终微笑的嘴唇之上，他的目光如爬虫一般缓慢而冰冷。알카이드는 로샤의 눈을 바라보다가 말을 마치자마자 내게로 시선을 옮겼다. 왠지 모르게 시종일관 미소짓고 있는 그의 입술 위로 느껴지는 눈빛은 마치 파충류처럼 느리고 차갑게 느껴졌다.

罗夏终于稍稍前倾身体，仿佛厌烦了似的地对我招手。로샤는 마침내 몸을 약간 앞으로 기울이며 심심한 듯 내게 손짓했다.

那把巨剑被他单手提到了一旁，插进王座旁的地面，发出嗡的巨响。대검을 한 손으로 치켜들고 왕좌 옆 지면에 꽂아내려 요란한 웅웅 소리를 냈다.

路辰忽然打断了这段浮夸的解说。我看过去，他依然挂着笑，头却以一个十分微妙的角度歪斜，像准备出鞘的刀。알카이드는 갑자기 이 과장된 설명을 중단했다. 그는 여전히 웃고 있었지만, 머리는 당장이라도 칼을 꺼낼 듯한 묘한 각도로 기울어져 있었다.

他没有对罗夏用任何尊称，这和之前不同。그는 이전과 달리 로샤에게 어떤 존칭도 쓰지 않았다.

罗夏仰头，说完后坐回他的王位上，翘起腿。로샤는 고개를 들고 말을 마친 뒤 왕좌로 돌아가 다리를 꼬았다.

他还是似笑非笑的表情，让我觉得冷。그는 여전히 반쯤 웃는 얼굴로, 차갑게 느껴졌다.

罗夏皱起了鼻子，但很快锐利地笑了，一手摊开。로샤는 미간을 살짝 찡그렸다가, 이내 활짝 웃으며 손을 펼쳤다.

从进门到现在的一系列对话让我深吸了口气，他们虽然看似在变着法子刁难我，可实际上的话锋却是这两人互相针对的。이곳에 들어온 순간부터 지금까지 이어진 대화는 날 지치게 만들었다. 그들은 온갖 방법을 동원해 나를 괴롭히는 것 같았지만, 사실 말끝은 이 두사람이 서로를 겨냥하고 있었다.

我点头。路辰的神情转为温和。나는 고개를 끄덕였다. 알카이드의 표정이 온화해졌다.

现在他给人以谦逊的印象。或许之前的阴冷感只出现在与人争锋的时候。지금 그는 겸손한 인상을 준다. 어쩌면 이전의 서늘함은 타인과 싸울 때에만 나타나는 걸지도 모른다.

路辰开始向我介绍这个世界的情况。알카이드는 나에게 이 세상의 상황을 설명하기 시작했다.

围绕圣木女神建立的圣城，及其坎坷动荡的历史。성목여신을 중심으로 세워진 신성한 도시, 그리고 파란만장한 역사.

我平静地说着，同时观察二人的神情。나는 담담하게 말하면서 두 사람의 표정을 살폈다.

路辰纹丝未动。罗夏却微微放大了瞳孔。알카이드는 꿈쩍도 하지 않았다. 로샤는 살짝 눈이 커졌다.

然而，两秒过去后，大殿里没有任何人说话。그러나 2초 뒤, 대전에 있던 그 누구도 말을 하지 않았다.

突然间，路辰打断了我……含糊不清的话语。갑자기 알카이드가 내 말을 잘랐다…… 애매모호한 말로.

我不是没有想过直接领着这个身份行动下去，因为看起来，这是个教义至上的国家，我这种外来者很可能不被欢迎。이 신분을 받아들이고 행동할 생각을 아예 안 해본 것은 아니다. 이곳은 교리를 최우선으로 하는 나라로 보이기 때문에, 나 같은 외부인은 환영받지 못할 가능성이 크다.

但倘若接受了这个身份，单从二人刚才的对话来看，我很可能会变成本地人之间争权夺利的道具。하지만 이 신분을 받아들인다면, 방금 두 사람이 나눈 대화만 보아도 지역 사람들 간의 권력 다툼에 휘말릴 가능성이 크다.

……尽管，现在确实也没有别的线索。既来之则安之，好像是最能给大脑腾出思考空间的方案。……그렇다고 지금 마땅히 다른 실마리가 있는 것도 아니다. 기왕이면 편히 쉬어서 뇌가 생각할 시간을 주는 편이 최선일지도.

我说“深渊大人”四字的时候，路辰刻意地蹙眉。내가 "심연대인"이라고 말했을 때, 알카이드는 일부러 눈살을 찌푸렸다.

既然你这么客气我就不客气了——毕竟对着熟悉的脸压抑喊名字的条件反射也很难。당신이 이렇게 사양하는 이상 저도 더이상 예의를 안 차릴게요——아무래도 익숙한 얼굴 앞에서 이름이 튀어나오걸 억제하는 건 힘드니까.

我无奈一叹，路辰却忍俊不禁。나는 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬었지만, 알카이드는 웃음을 참지 못했다.

我疑惑地投去视线——现在他依然是平易近人的样子——他很快明白我的意思，回答道。혼란스러운 마음에 시선을 돌렸고——그는 여전히 붙임성 있는 모습이었다——그는 곧 내 말의 뜻을 이해하고 궁금증을 풀어주려는듯 대답했다.

他说着，大步迈下阶梯，脚步却没有任何声音，好像一个飘动的白衣幽灵。계단을 성큼성큼 내려오는데 아무 소리도 나지 않아, 마치 흰옷을 입은 유령처럼 보였다.

我为此怔了一下，就已经离他差了一大截，于是三步并做两步跟上。나는 그 말에 당황했지만, 이미 그와의 거리가 벌어졌기 때문에 두세 걸음씩 따라갔다.

他很快“飘”出大门，而我走到大门跟前时转过身。그는 재빨리 문밖으로 "떠났고", 나는 대문 앞에 다다랐을 때 몸을 돌렸다.

罗夏依然在最高的王座上，他没有起立，只是尖锐地盯着我。로샤는 여전히 가장 높은 왕좌에 앉아 있었지만, 자리에서 일어나지 않고 날 날카롭게 쳐다볼 뿐이었다.

他突然看着我说出这话，声音洪亮，神情严肃。그가 갑자기 나를 쳐다보며 큰 목소리와 진지한 표정으로 말했다.

这让人意外，因为任何神谕都该是崇高罕见的，至少要经过一些仪式和解读才能被宣告。보통 신탁이란 고귀하고 드문 것이며, 최소한 어느 정도의 의식과 해설을 거쳐야만 선언될 수 있기에 놀라운 일이었다.

然而，罗夏只是坐在那里片刻，便开始对我下谕。하지만 로샤는 잠시 거기 앉아 있다가 내게 신탁을 내렸다.

我本以为这是皇帝的任性玩笑，但听见这话的路辰居然也停下了脚步，缓慢转过身来，凝神望着罗夏。처음에는 황제가 장난삼아 하는 말이라고 생각했지만, 이 말을 들은 알카이드마저 걸음을 멈추고 천천히 몸을 돌려 로샤를 진중하게 쳐다보았다.

忽然，他的话音终止。갑자기 그의 말이 멈췄다.

我正疑惑，就见罗夏露出了错愕而恍然的表情，眼中竟有某种强烈的光在闪动。궁금해하던 찰나 로샤의 심란한 표정이 눈에 들어왔고, 그의 눈에서 어떤 강렬한 빛이 요동치는 걸 보았다.

说完第一日和第三日后，突然插入了第二日，这语序略显奇怪。첫째 날과 셋째 날 이야기를 하다가 갑자기 둘째 날이 튀어나왔다. 어순이 좀 이상한데.

但我没有多想，只是模仿着之前门卫的举动，给出尽可能恭敬的回应。하지만 크게 신경쓰지 않고 이전 경비원의 행동을 흉내내며 최대한 정중하게 응수했다.

一声低语在耳畔响起。我用余光去看，路辰依然是平静恭谦的样子。속삭이는 소리가 귓가에 울렸다. 곁눈질로 보니 알카이드는 여전히 평온하고 공손한 모습이었다.

我对他鞠了一躬，正好把传令的感谢和道别一起交代了。나는 그에게 숙였다. 교단의 감사와 작별 인사를 동시에 전하기에 좋았다.

罗夏抬眼看着我，他突然笑了起来。로샤가 얼굴을 들어 나를 쳐다보더니 갑자기 웃음을 터뜨렸다.

他将两手搭在王座的扶手上，不太自然地敞开肩膀。그는 두 손을 왕좌의 팔걸이에 얹고, 어색하게 어깨를 펴며 자세를 취했다.

一切突兀地停了下来，我看着他，试图给出某些回应。모든 것이 갑작스레 멈춘 듯 했다. 나는 그를 바라보며 어떤 반응이든 해야겠다고 생각했다.

然而他这时又侧过身去，打量起自己的右掌。그러나 그는 이내 몸을 옆으로 돌려 자신의 오른손을 바라보기 시작했다.

那里有一个小巧的蓝色徽章，他自顾自地抛接起来。거기에는 작은 파란색 문장이 새겨진 배지가 있었고, 그는 그 배지를 혼자서 던지고 받으며 가지고 놀았다.

重复三次后，他牢牢将徽章接在手中说。세 번이나 반복한 뒤 그는 배지를 손에 꼭 쥐며 말했다.

我向他再鞠了一躬，便转身离开了。나는 다시 그에게 숙이고는 몸을 돌려 떠났다.

很快我就和路辰出了大殿，回到室外。곧바로 알카이드와 함께 밖으로 나왔다.

此时阳光正好，光线几乎打透了他薄薄一层面皮，使之仿佛能显露骨头。햇빛이 적당히 내리쬐고 있었고, 그 빛이 그의 얇은 피부를 뚫고 들어와 마치 뼈가 드러날 듯했다.

我才发现他的皮肤似乎天生苍白，这么一张脸却能灵活温雅地勾起笑容。그제서야 나는 그의 피부가 천성적으로 창백하단 걸 알아챘다. 그런데도 이렇게 온화하고 우아한 웃음을 지을 수 있구나.

我说着，朝先前走来的方向看去，竟看不到任何建筑。지나온 방향을 바라보며 말했지만 건물은 하나도 보이지 않았다.

路辰带我走到一个传送法阵上。알카이드는 나를 전송법진까지 데려다줬다.

正如我第一次来到神庭时意识到的，这里有关魔法的一切设备似乎都镶嵌了水晶。내가 처음 신정에 왔을 때 깨달았듯이, 여기 마법과 관련된 모든 장비에는 수정이 박혀 있는 것 같다.

一位持杖的法师在法阵旁值守，见到我们便恭敬地低下头，在路辰的许可下抬起手杖。지팡이를 든 마법사가 법진 곁을 지키다가 우리를 보자 공손히 고개를 숙이고 알카이드의 허락을 받아 지팡이를 들었다.

手杖顶端的水晶与地面的相呼应，我感到一阵清流从周身穿过，很快，眼前变成了新的地点。지팡이 꼭대기의 수정과 땅의 호응으로 나는 맑은 물줄기가 온몸을 가로질러 흐르는 듯한 느낌을 받았고, 곧 눈앞이 새로운 장소로 변했다.

我们来到一片街区的尽头，大大小小的方块建筑在地上铺开。우리가 거리의 끝에 이르자 크고 작은 네모난 건물들이 땅 위에 펼쳐졌다.

民居楼都是同样的高度和制式，唯有三角形的房顶错落着给景色增添律动。주거 건물은 높이와 규격이 모두 동일하고 삼각형 지붕만 무작위로 늘어져 있어 풍경에 다양성을 준다.

远方，一座尖塔——又或者是许多拥有尖顶的教堂建筑群——从雾霭中隐隐露出轮廓。저 멀리 첨탑이 있는데——혹은 뾰족한 지붕을 가진 수많은 교회 건물들——안개 속에서 희미한 윤곽이 드러났다.

我可以想象，若是从高处俯瞰这片区域，将会看到整齐的中等高度民居环绕着高耸的教堂，它们互相维系，如同拥护者与庇佑者。높은 곳에서 이 지역을 내려다보면 우뚝 솟은 교회와 그곳을 둘러싼 중간 높이의 주거 건물들이 보일 것이다. 그들은 지지자와 보호자처럼 서로를 지탱하고 있다.

街道上很干净，两侧摆放着许多小摊。거리는 깨끗하고 양쪽에 노점들이 늘어서 있다.

人们吆喝和砍价，音量洪亮而不至吵闹。他们有着令人惊叹的默契，永远能在中间留出一条行人通过的小道。사람들은 소리를 지르고 흥정을 하는데 크게 시끄럽지 않았다. 그들은 암묵적으로 항상 보행자를 위해 중앙에 길을 터두었다.

如果这里视为圣城的典型小型市场，那么很显然，圣城有着自给自足的生产力和良好的秩序。이곳을 성도의 전형적인 작은 시장으로 생각해보면, 성도는 자급자족할 수 있는 생산성과 질서가 갖춰진 곳임이 분명하다.

尽管这里的物品种类相对单一——同样种类的摊上卖的东西都相差无几——单个摊位上的东西也只能摆满一张同肩宽的小桌。여기에 있는 물품 종류는 비교적 단일하지만——같은 종류의 노점에서 파는 물건은 모두 비슷하다——어깨너비 정도의 작은 테이블을 가득 채울 수 있다.

但从人们几乎一致的朴素干净的服饰和大部分带点晒伤且精瘦的体型来看，这里的物产量足够养活人们，似乎也刚刚好养活人们。그러나 사람들이 거의 똑같이 소박하고 깨끗한 옷차림에 햇볕에 그을린 마른 체형인 것으로 보아, 이곳의 물품들은 사람들을 먹여 살릴만큼 충분하고, 딱 그만큼 있는 것 같다.

我将目光从观察中收回，保持着慢步的节奏。나는 관찰에서 시선을 돌리고 느린 속도로 걸었다.

路辰与我同步调保持在一旁，对于我偶尔看去的目光只是柔和一笑。알카이드는 옆에 서서 가끔씩 내 눈빛에 부드러운 미소를 지었다.

他的眼神和我类似，自到达这里开始就平静观察着人们。그 사람의 눈은 나와 비슷했고, 여기에 온 이후로 사람들을 차분하게 관찰하고 있었다.

但不知为何，我总觉得他有时是走神的，仿佛正透过人群思考某些更远的东西，而那东西将让他的笑容冷却。하지만 왠지 그가 군중 속을 뚫고 더 멀리 있는 무언가를 생각하고 있는 듯한 느낌이 들었고, 그것이 그의 웃음을 차갑게 만들었다.

一个服饰独特的商贩站在前方的十字路口，他的摊位比其他人都高大，且排起了队。독특한 옷을 입은 노점상이 앞 사거리에 서 있는데, 그의 노점은 다른 사람들보다 크고 줄이 늘어서 있었다.

我靠近过去，见他贩卖的是几十条鱼，它们充满活力，在木制的桌子上不断蹦跳——가까이 다가가보니 수십 마리의 물고기를 팔고 있었다. 활력이 넘쳐서 나무 테이블 위에서 끊임없이 펄떡거리고 있었다——

没有水也没有冰块，只有一层薄薄的雾环绕在它们周边。물도 얼음도 없이 옅은 안개 층만 주변을 에워싸고 있었다.

我很快就找到了魔力的痕迹。在守摊的男人手里，一块水晶缓慢流出光芒，形成了那些环绕着鱼的雾气。나는 곧 마력의 흔적을 찾았다. 노점을 지키는 남자의 손에서 수정 하나가 천천히 빛을 내뿜으며 물고기를 둘러싼 안개를 형성했다.

这水晶与刚才传送法阵上的应该是同类，它被持有者以非常低的效力使用着，但仍然难掩其中光彩。이 수정은 아까 전송법진의 것과 같은 종류일 것이다. 보유자가 사용하는 효과는 매우 낮지만, 그 광채를 숨길 수는 없다.

排队的居民们一个个选定了鱼，再由摊主报出价格，而后购买者就交出对应的货币。줄을 선 주민들이 생선을 하나씩 고르고, 노점상이 가격을 제시하면, 구매자는 그에 상응하는 화폐를 건네준다.

这摊上的交易非常安静——甚至该说过于肃穆了——每个人都微低着头交出和拿走东西，而摊主则在面纱之后俯视着众人。이 노점의 거래는 매우 조용한데——너무 엄숙하다고 할 정도——모두가 고개를 살짝 숙인 채 물건을 넘겨주고 가져가고, 노점상은 베일에 가려진 채 사람들을 내려다본다.

忽然，视野中握着水晶的手向上抬了许多。갑자기 수정을 쥐고 있는 손이 번쩍 위로 올라갔다.

我这才移开视线，见那摊主冷肃地盯着我。그제서야 시선을 돌리니 노점상이 나를 차갑게 쳐다보고 있었다.

他打量了一遍我的服饰，眼中怀疑更加浓厚。그는 내 복장을 한 번 훑어보았고, 눈에는 의심이 더욱 짙어졌다.

他蓦地抬手示意正在交易的人停止，而后两步从摊位上走出，直面我。그는 문득 손을 들어 거래를 중단하라는 신호를 보낸 다음, 두 걸음에 노점에서 나와 나를 정면으로 마주했다.

路辰的声音响起时，四周瞬间安静了。알카이드의 목소리가 울려 퍼지자, 주변이 순식간에 조용해졌다.

被他称为代行者的“摊主”闻声转头，仿佛第一次注意到他似的，露出惊讶的表情。그가 대행자라고 부른 "노점상"은 소리를 듣고 고개를 돌리더니, 마치 처음 그를 알아본 것처럼 놀란 표정을 지었다.

周围的人群也纷纷看向路辰，我听见零星几句小声的惊呼，都是在喊“深渊大人”。주변 사람들도 하나둘씩 알카이드를 바라보았고, 나는 여기저기서 조용히 "심연대인"이라고 부르는 소리를 들을 수 있었다.

此番景象对路辰来说似乎司空见惯，他简单地对围观者投去笑容，就将视线放回我与代行者之间。이러한 광경이 알카이드에겐 익숙한 듯, 그는 구경꾼들에게 미소를 지으며 시선을 다시 나와 대행자 사이로 돌렸다.

代行者聆听着路辰的话，表情十分尊敬。대행자는 알카이드의 말을 경청하며 매우 공손한 표정을 지었다.

路辰语毕，代行者尽管还带着显然的错愕，但很快朝我单膝下跪，低下头。알카이드가 말을 마치자, 대행자는 여전히 명백한 당혹감을 띠고 있었지만 곧바로 나를 향해 한쪽 무릎을 꿇고 머리를 숙였다.

看起来，这人所属的代行者组织，보아하니 이 사람이 속한 대행자 조직은,

就是之前在神庭中介绍的四贤者之一——代表树干的“坚实”。이전에 신정에서 소개된 네 현자 중 하나인——나무의 줄기를 상징하는 "견실"인 것 같다.

也难怪他与其他摊贩截然不同，想必他主持的交易，比起经商更像是一种教会对各地的管控。그가 다른 노점상들과 확연히 다른 이유도 이해가 된다. 그가 주관하는 거래는 단순한 상업 행위라기보다는 교회가 각 지역을 통제하는 방식에 가까운 것 같다.

我用代行者自称的“兄弟姐妹”称呼他，再模仿地球中世纪的行礼方式微微屈膝。나는 대행자가 언급한 "형제자매"라는 호칭을 사용해 그를 부르고, 지구 중세의 인사 방식처럼 살짝 무릎을 굽혔다.

这好像很有效，因为他回我一个点头，并站了起来。이게 꽤 효과가 있었던 것 같다. 그는 고개를 끄덕이며 일어섰다.

我稍稍提高音量，说给围观的所有人听。我的视线同时投向路辰，他微微点头，眼里是赞扬。나는 목소리를 약간 높여 주변에 있던 모든 사람들에게 들리도록 말했다. 동시에 시선을 알카이드에게 돌렸고, 그는 미소 지으며 고개를 살짝 끄덕였다. 그의 눈에는 칭찬의 기색이 담겨 있었다.

冲突就此化解，代行者见我们不再想说话，便回到自己的摊位，挥手让民众回归原位了。이로써 갈등은 해결되었고, 대행자는 우리가 더 이상 말할 의향이 없다는 것을 깨닫고 자신의 자리로 돌아갔다. 그는 손을 흔들어 사람들에게 다시 제자리로 돌아가도록 지시했다.

这对话里互相客气的意味太多，我还思忖要不要继续互捧下去，路辰就已稍稍转身从我面前挪开。대화가 서로 지나치게 겸손한 말들로 가득 차서 내가 계속 이런 식으로 칭찬을 주고받아야 할지 고민하던 찰나, 알카이드는 살짝 몸을 돌려 슬며시 자리를 벗어났다.

他的视线悠游而让人捉摸不定，像深海里无声游走的鱼。그의 시선은 마치 깊은 바다 속에서 소리 없이 유영하는 물고기처럼, 쉽게 가늠할 수 없었다.

我跟随他的步子，继续向前走着。나는 그의 발걸음을 따라 계속 앞으로 걸었다.

忽然，一段小跑的声音停在身后。그러던 중, 갑자기 뒤에서 달려오는 작은 발걸음 소리가 멈췄다.

我们转过身，先前看见的卖水果的女孩停在路的中央，向路辰递来一束鲜花。우리는 뒤를 돌아보았다. 앞서 봤던 과일을 팔던 소녀가 길 한가운데 서 있었고, 그녀는 알카이드에게 한 다발의 꽃을 내밀고 있었다.

原本正凝视着女孩、没有给出任何回应的路辰，忽然伸手接过了花朵。소녀를 바라보며 아무런 반응을 보이지 않던 알카이드가 손을 내밀어 그 꽃을 받아들었다.

女孩很快跑回了自己的摊位，这件事看起来耗费了她很大的勇气。소녀는 이내 자신이 있던 자리로 빠르게 뛰어갔다. 이 일이 그녀에게 큰 용기가 필요했던 것처럼 보였다.

腼腆的女孩一路跑走后，留在原地的路辰反而陷入了沉默。소심한 소녀가 달려가고 나서, 그 자리에 남은 알카이드는 오히려 깊은 침묵에 빠졌다.

他维持着刚才接过花束的姿势，看着花朵，仿佛不知道该怎么处理似的。그는 꽃다발을 받았던 자세를 그대로 유지한 채, 꽃을 바라보며 어떻게 해야 할지 모르는 듯한 표정이었다.

穿过雾霭的朝阳如同带着绒毛一般，在地上投下他柔软、却孤单的影子。안개를 뚫고 비추는 아침 햇살은 부드러운 털을 두른 듯 그의 그림자를 땅에 드리웠다. 그 그림자는 포근하면서도 외로워 보였다.

我们继续朝原来的方向前进。우리는 다시 원래 가던 방향으로 계속 걸어갔다.

路上，循着刚才女孩对话里的信息，我从路辰口中得知了圣城的更多情况。길을 가는 동안, 아까 그 소녀와의 대화 속 정보를 토대로 나는 알카이드에게서 성도에 대한 더 많은 이야기를 들을 수 있었다.

如他之前所说，他的“深渊”意指树木的根部，具体到实事就是治病救人。그가 이전에 말했던 것처럼, 그의 "심연"은 나무의 뿌리를 의미하며, 구체적으로는 병을 고치고 사람들을 돕는 일을 뜻했다.

更确切地说，他所领导的愈灵院是一个研究生命的机构，同时兼备研究所和医院的职能。좀 더 정확히 말하자면, 그가 이끄는 치유원은 생명을 연구하는 기관으로, 연구소와 병원의 역할을 동시에 맡고 있었다.

疗愈的对象，正是之前传说中所言的“瘴气”。그들이 치료하고자 하는 대상은 바로 전설 속에 언급된 "장기"였다.

这一点上他没有多做说明，我能确定的是，这“瘴气”并未消失在传说中，而是如今仍然存在且侵蚀着人们。이 부분에 대해서는 그가 자세히 설명하지 않았지만, 내가 확신하는 것은 그 "장기"가 단순히 전설 속에서 사라진 것이 아니라 여전히 존재하며, 사람들을 잠식하고 있다는 사실이었다.

此时已经接近中午，愈灵院门口有许多人来往。이때는 이미 정오에 가까웠고, 치유원 입구에는 많은 사람들이 오가고 있었다.

但引起我注意的是，其中一些人并不进入大门，而是走到一侧的竖直箱子前，向里面投入什么就离开。하지만 내 시선을 끈 것은 그들 중 일부가 대문으로 들어가지 않고, 한쪽에 있는 세로로 된 상자 앞에 다가가 무언가를 안에 넣고는 곧바로 떠나는 모습이었다.

这一位手握纸条，在箱子跟前握着纸条拜了好几下才把它投入箱子的左侧。이 사람은 손에 쥔 종이를 꼭 쥐고, 상자 앞에서 몇 번이나 절을 한 후에야 종이를 상자의 왼쪽에 넣었다.

接着他大步流星地离开，转过来的脸上面黄肌瘦，看起来已经饿了好一阵子。그 후 그는 성큼성큼 걸음을 옮기며 떠났는데 돌아서는 그의 얼굴은 창백하고 수척해 보였으며, 한참 동안 굶주린 듯한 모습이었다.

这一位的衣服干干净净却有着多处撕裂，从斗篷下露出的发尾竟染着血色。이 사람은 옷은 깨끗했지만 여러 군데 찢어져 있었고, 망토 아래로 드러난 머리카락 끝은 핏빛으로 물들어 있었다.

她神情黯淡，目光空洞，麻木地念着自己的告解，将一袋钱财投入箱子的右侧，闭眼离去，脸上依稀带着泪痕。그녀의 표정은 어둡고, 눈빛은 텅 빈 채로 자신의 고백을 무감각하게 중얼거리며, 돈이 든 주머니를 상자의 오른쪽에 넣고는 눈을 감은 채 떠났다. 얼굴에는 희미하게 눈물 자국이 남아 있었다.

之后还有好几个人重复了类似的事，我大概看懂了其中的规律。그 후에도 여러 사람들이 비슷한 행동을 반복했다. 나는 그 속에 숨겨진 규칙을 대략 이해할 수 있었다.

穷人往木箱左侧投入自己的愿望——也可能是某种毛遂自荐的提案——富人则带着满身的伤，往右侧投入赎罪的金钱。가난한 사람들은 나무 상자의 왼쪽에 자신들의 소망을——혹은 스스로를 추천하는 제안을——넣었고, 부유한 사람들은 상처투성이 몸을 이끌고 오른쪽에 속죄의 돈을 넣고 있었다.

我在愈灵院对面的树荫下凝神看了好一会儿，末了才问路辰。나는 치유원 맞은편 나무 그늘 아래에서 한참 동안 생각에 잠겨 지켜보다가, 마침내 알카이드에게 물었다.

他全程和和气气地陪我站在这里，一下没有打断我。그는 내내 온화하게 나와 함께 이곳에 서 있었고, 한 번도 나를 방해하지 않았다.

所以我很直接地朝他发问，而他露出了一个非常有趣的表情。그래서 나는 곧장 그에게 질문을 던졌다. 그 순간, 그는 매우 흥미로운 표정을 지어 보였다.

他似笑非笑地看着我，眉尾舒展、眉眼中间的肌肉却微微发力，好像在说“你还记得我呀”。그는 나를 보며 웃는 것 같기도, 그렇지 않기도 한 표정을 짓고 있었다. 눈썹 끝은 부드럽게 풀렸지만 미간에는 약간 힘이 들어간 듯, 마치 "절 잊지 않으셨군요"라고 말하는 듯했다.

我想起刚才一路上的见闻，那些街区的景象的确人人均等。나는 방금 지나온 거리의 모습을 떠올렸다. 그곳의 풍경은 정말로 모두가 평등해 보였다.

在这普照的阳光下，人们分享着同样的衣食住行，我没见到衣不蔽体的，也没见到穿金戴银的。이곳에 내리쬐는 햇볕 아래서, 사람들은 같은 수준의 의식주를 공유하고 있었다. 누더기를 걸친 사람도, 금은보화를 두른 사람도 볼 수 없었다.

这话从地球人的角度来说，听着有些像天方夜谭。지구인의 관점에서 보면, 이런 이야기는 마치 터무니없는 환상처럼 들릴지도 모른다.

但对照刚才的见闻来看，圣城似乎真的做到了这一点。하지만 방금 본 성도의 모습과 비교해보면, 이곳은 그 환상을 이룬 것처럼 보인다.

接着，我请求路辰带我去愈灵院里面看看。이어서 나는 알카이드에게 치유원 내부를 구경시켜 달라고 요청했다.

我们先是来到愈灵院的一楼。우리는 먼저 치유원의 1층에 도착했다.

这里是医院的装潢，空间开放，窗明几净，许多床铺陈列在两侧，它们的床单和配套设施都很干净。이곳은 병원처럼 꾸며져 있었으며 공간은 넓고 개방적이었고 창문은 깨끗하게 닦여 있었다. 양옆에는 여러 침대가 늘어서 있었고 침대 시트와 그 부대시설들 또한 매우 청결했다.

许多医者奔走在大厅当中，他们或检查病人，或做出判断后互相喊着简短准确的指令，一切井然有序。여러 의사들이 대전 안에서 분주히 움직였다. 어떤 이는 환자를 진찰하고, 어떤 이는 판단을 내린 후 짧고 정확한 지시를 주고받으며 모든 것이 질서 있게 진행되고 있었다.

路辰只是走进大厅，就快速扫视了一圈，对门口的医者询问着。알카이드는 대기실에 들어서자마자 빠르게 주변을 둘러보며 문 앞에 있던 의사에게 질문을 던졌다.

对方眉头紧锁，见到路辰便舒展了许多，三两步迎上前递出手里的木板夹，尊敬而担忧地汇报。의사의 찡그렸던 얼굴이 알카이드를 보자 조금 풀어졌고, 서둘러 그에게 다가가 손에 들고 있던 나무 클립보드를 건네며 존경스럽지만 염려가 담긴 표정으로 보고를 올렸다.

对方点头，便匆匆离开了。상대는 고개를 끄덕이고 나서 서둘러 자리를 떠났다.

进到这里我就明白，这是忙碌且严肃的地方。여기에 들어서자마자 나는 이곳이 매우 바쁘고 엄숙한 장소임을 깨달았다.

因此我只是跟在路辰身后，没有再向他提出任何请求，而他熟稔地一边与众人了解情况一边向前。그래서 나는 알카이드의 뒤를 조용히 따르며, 그에게 더 이상 어떤 요청도 하지 않았다. 그는 익숙하게 주변 사람들과 상황을 파악하며 앞으로 나아갔다.

于是，我们很快来到大厅里侧的阶梯，向上攀登。우리는 곧 대전 안쪽의 계단에 도착해 위로 올라가기 시작했다.

爬了几楼之后，便来到与之前装潢不同的楼层。몇 층을 오르자, 이전과는 다른 인테리어의 층에 도착했다.

比起一楼的医院设施，这里格局相似，但布置更像研究所。이곳은 1층의 병원 시설과 구조는 유사하지만, 분위기는 연구소에 더 가까웠다.

许多设备和仪器整齐陈列着，我注意到它们上面大都镶嵌着水晶。많은 장비와 기기들이 깔끔하게 정리되어 있었고, 대부분의 장비에는 수정이 박혀 있는 것을 눈치챘다.

正在被使用的那些仪器上，水晶由内散发着亮眼的光芒，好像火焰在燃烧似的。사용 중인 기기들의 수정은 내부에서 빛을 발산하고 있었는데, 마치 불꽃이 타오르는 듯한 눈부신 광채를 내뿜고 있었다.

正在坐班的学者们都安静着手于自己的桌面，即便是注意到路辰的也只是抬头无声行了个礼，就回到工作上。여기서 근무 중인 학자들은 조용히 각자의 작업에 몰두하고 있었으며, 알카이드를 알아본 몇몇은 고개를 들어 묵례를 한 뒤 다시 자신의 일로 돌아갔다.

路辰带我停在一个角落。알카이드는 나를 이끌고 한 구석에 멈춰 섰다.

我注意到，这里除了研究台前以外，都没有可以坐的地方。나는 이곳이 연구대 앞을 제외하고는 앉을 자리가 없다는 것을 알아챘다.

他的神色稍稍放松，站在窗边望向远方。그는 조금 긴장을 풀고 창가에 서서 먼 곳을 바라보았다.

我随之望去，那是神庭的方向。나도 그의 시선을 따라 바라보니, 그곳은 신정이 있는 방향이었다.

我注意到这句话里的细节——女神会为每个人指定工作。나는 이 말 속의 세부 사항에 주목했다——여신이 각자에게 일을 지정해준다는 것.

当然，这听起来并不是非遵循不可的指令，因为进入愈灵院的人就没有遵循。물론, 그것이 반드시 따라야만 하는 명령처럼 들리지는 않았다. 왜냐하면 치유원에 들어온 사람들은 그 지시를 따르지 않았으니까.

这里的人们，似乎是在女神的神谕与自己的渴求之间生活。여기 사람들은 여신의 신탁과 자신의 열망 사이에서 살아가는 듯했다.

想到这里，我忽然开口。그 생각이 떠오르자, 나는 갑자기 입을 열었다.

仿佛听见了某种从未存在过的问题，路辰回过头，讶然。마치 한 번도 들어본 적 없는 질문을 들은 듯, 알카이드는 놀란 표정으로 고개를 돌렸다.

我觉得自己的语气里没有质疑。然而，他的眼睑稍稍绷紧。나는 내 말투에 의문을 담지 않았다고 생각했지만 그의 눈꺼풀이 약간 긴장된 듯 보였다.

他忽然神情复杂地盯着我，仿佛要把我又或者别的什么东西盯出一个大洞。그는 갑자기 복잡한 표정으로 나를 응시하기 시작했다. 마치 나를, 아니면 다른 무엇인가를 꿰뚫어 보려는 듯이 깊이 바라보았다.

最后他缓慢地勾起嘴角。마침내 그는 천천히 입가에 미소를 띠었다.

我略感震惊，与他对视，他眼中没有任何玩笑的意思。나는 약간 충격을 받은 채 그와 눈을 마주쳤다. 그의 눈에는 전혀 농담 같은 기색이 없었다.

这副表情覆盖了之前一秒钟里所有复杂的转变，呈现出轻飘和残酷。그 표정은 이전의 복잡한 감정을 순식간에 덮어버리고, 가벼우면서도 잔혹한 느낌을 드러냈다.

但很快，他抬起头，视线落向忙碌的学者们。그러나 곧 그는 고개를 들어 바쁘게 일하고 있는 학자들에게 시선을 돌렸다.

他说着，自嘲般呵了一声，没有邀请或者等待我，自己重新迈开了步子，缓慢走向大厅的更深处。그는 말하며 자조적인 듯 가볍게 웃음을 흘렸다. 나를 초대하거나 기다리지도 않고, 스스로 다시 발걸음을 옮겨 천천히 대전의 더 깊숙한 곳으로 걸어갔다.

我思索着，跟上去。나는 생각에 잠기며 그의 뒤를 따라 걸어갔다.

路辰缓慢地点了头。알카이드는 천천히 고개를 끄덕였다.

这两句话让我不寒而栗。이 두 문장은 나를 오싹하게 만들었다.

听见这句话，路辰停了一步。내 말이 끝나자, 알카이드는 걸음을 멈추었다.

我记得，我没有跟任何人说这件事……罗夏之前对我的说法是“被北方的民众发现倒在疆界上”才对……기억에, 난 이 일을 누구에게도 말하지 않았어…… 로샤가 전에 내게 했던 말은 "북쪽의 민중들이 경계에서 쓰러진 걸 발견했다"는 거였는데……

路辰说完，再度迈开步伐。알카이드가 말을 마치고 다시 걸음을 내디뎠다.

这解释倒是合理，罗夏也说过，我被送到神庭之后，是路辰治疗了我。이 설명은 합리적이었다. 로샤도 나를 신정으로 데려온 후, 알카이드가 나를 치료했다고 말했으니까.

思及此处，我观察了一下自己的四肢——罗夏所说的冻疮，或者任何可能发生的擦伤，现在都没有。나는 내 몸을 살펴보았다——로샤가 말한 동상이나 기타 상처는 지금 전혀 없었다.

我快走两步，跟路辰保持在并肩的状态。나는 두 발로 성큼 걸어 알카이드와 나란히 걸었다.

他用余光看了我一眼，背挺得笔直，头也一直保持着微微昂起的姿态。그는 내게 곁눈질하며 등을 곧게 펴고, 머리를 살짝 들고 있는 자세를 유지했다.

除了偶尔阴晴的表情，他的任何举止都从容庄重，就像一个……神的代言人。때때로 드러나는 미묘한 표정 변화 외에는 그의 모든 행동이 침착하고 정중했다. 마치…… 신의 대리인처럼.

这一次，路辰转过了头。이번에 알카이드는 고개를 돌렸다.

某一时刻，我忽然觉得他想要阻止我问下去，可细看那双眼睛时，又什么锋芒都没有。순간 내가 더 질문하지 않도록 하려는 느낌을 받았지만, 그의 눈을 자세히 들여다보자 그런 날카로움은 전혀 없었다.

他的意思是我想问他——治疗我是不是他自己的想法……？내가 그에게 물어보고 싶었던 건——그가 나를 치료한 것이 본인의 생각이었는지 묻고 싶었던 거라고……?

为什么他会理解到这种逻辑上？！어떻게 이런 식으로 이해한 거지?!

我一时怔住，他却笑眯眯的，仿佛对什么心领神会一般朝我歪了歪头，便继续从容向前了。나는 잠시 멍해졌고 그는 의미를 아는 듯 그저 웃으며 고개를 살짝 기울였다. 그리고 다시 태연하게 앞으로 걸어갔다.

很快，路辰带我参观完了这层楼。곧이어 알카이드는 나를 데리고 해당 층을 다 둘러보았다.

其实每个房间都跟刚才到访的大厅差不多。사실 각 방은 아까 방문했던 대전과 비슷했다.

见我熟悉了这个空间，肢体都相对放松下来以后，路辰心照不宣地示意了回头路，我也点头跟上。내가 이 공간에 익숙해지자 몸이 조금은 더 편안해졌음을 알아차린 알카이드는 조용히 되돌아가는 길을 가리켰고, 나도 고개를 끄덕이며 그를 따라갔다.

然而在一个回廊的尽头，我忽然发现一扇并未进入过的门。그런데 복도 끝에서, 나는 아직 들어가지 않은 문을 발견했다.

路辰没有刻意绕过它的意思，所以我问了。알카이드에게서 그 문을 피할 의도는 느껴지지 않아 물었다.

他停下来，片刻的沉默，应当是在思索是否要带我进去。그는 잠시 멈춰서서 나를 데려갈지 말지 고민하는 듯 침묵했다.

我临时改掉了自己习惯的说法。在这样信仰与魔法交织的国家，人们对生命的研究应当属于魔法范畴。나는 내가 평소 쓰던 표현을 즉석에서 바꾸었다. 이처럼 신앙과 마법이 얽힌 나라에서는 생명에 대한 연구가 마법의 범주에 속할 것이다.

我在这栋楼里看见的诸多水晶也能印证这件事。이 건물에서 본 많은 수정도 이를 증명하고 있었다.

不过令人稍感意外的是，在外界生活状态约为温饱的同时，这里的生命魔法却已经达到了能够造出生命的水平。다만 조금 놀라운 점은, 외부에서는 겨우 생계를 유지하는 상태임에도 이곳은 이미 생명을 만들어낼 수 있을 만큼 발전해 있다는 것이다.

路辰注视着我。一秒钟。我从他脸上捕捉到了转瞬即逝的戒备，或者警告。알카이드는 나를 주시했다. 1초간. 그의 얼굴에서 찰나의 경계심, 아니 경고를 포착했다.

但一秒钟后，他笑起来，让出通往那道门的路。그러나 1초 후, 그는 미소를 짓고 문으로 가는 길을 내주었다.

这是个极其黑暗的房间，没有人在里面活动。이곳은 극도로 어두운 방이었다. 움직이는 사람은 아무도 없었다.

唯一的荧荧光亮来自高处的水晶，它们等距离排列着，很细微地映出其下储存仓的轮廓。유일한 빛은 높은 곳에 있는 수정에서 희미하게 발산되고 있었으며, 수정들은 일정한 간격으로 배열되어 아래에 있는 저장소의 윤곽을 살짝 비추고 있었다.

仓内隐约呈现出人形，这画面有些恐怖，我只希望路辰所说属实——是人造而非别的。저장소 안에는 어렴풋하게 인간 형상이 보였고, 그 광경은 조금 섬뜩했다. 알카이드의 말대로 정말 인공 생명체라면 다행이겠지만——다른 것이라면 문제가 될 것이다.

然而当我走到房间的中心时，我看见了最亮的水晶之下的人形。하지만 방의 중앙에 도달했을 때, 나는 가장 밝은 수정 아래에 있는 사람 형상을 보았다.

那是一张干净、带有棱角的女性的脸。그것은 깨끗하고, 약간 각진 여성의 얼굴이었다.

它——或者她——沉睡着，白裙覆盖身体。그것은——혹은 그녀는——잠들어 있었고, 흰 드레스를 입고 있었다.

在被唤醒之前，她或许不具备生命。깨어나기 전까지는 생명력을 지니지 않은 상태일 것이다.

是的，走到这里的途中，路辰给我大概介绍了圣城人造生命的情况。이곳으로 오는 길에 알카이드는 성도의 인공 생명체에 대한 대략적인 설명을 해주었다.

他说人造生命的尝试是为了让圣城子民过上更幸福的生活，它们能天然感知人类的愿望并为此无限努力，不过目前还在尝试阶段。그는 성도의 시민들이 더 행복한 삶을 살 수 있도록 인공 생명체를 만들고 있으며, 그것들은 인간의 욕망을 자연스럽게 감지하고 그 욕망을 위해 무한히 노력할 수 있다고 했다. 다만 아직 시험 단계에 있다고 덧붙였다.

这里的人偶“除了这一目标和基础常识外都是一张白纸”——这是路辰的原话，而这引发了我的想法。여기 있는 인형들은 "그 목표와 기본적인 상식 외에는 백지 상태다"라는 게 그의 설명이었는데——이 말이 나에게 하나의 생각을 불러일으켰다.

我已经感觉到，这是个言行举止都遵从教义的国家。我在这里孤立无援，未来大概率也不会有朋友……나는 이미 느끼고 있었다. 이 나라는 말과 행동 모두가 교리를 따르는 나라다. 나는 이곳에서 고립되어 있고, 앞으로도 친구가 생길 가능성은 매우 희박할 것이다……

因为我是这个严谨秩序中的外来者，而为了抵御瘴气封锁国境的圣城，从历史上就习惯了排斥外来者。이 엄격한 질서 속의 외부인. 성도는 역사적으로 외부인을 배척하며 장벽을 쳐서 국경을 막아왔다.

既然如此，“一张白纸”的人造生命……也许是我最好的陪伴和照应。그렇다면 "백지 상태"의 인공 생명체가…… 아마도 나의 가장 좋은 동료이자 돌봄이 될 수 있을 것이다.

路辰没有反驳或者劝说。他只是抓住我的第一句话，独自咀嚼着。알카이드는 반박하거나 설득하지 않았다. 그는 그저 내 첫 번째 말을 되새기며 혼자 곱씹었다.

我讶异。这话实在太突兀。나는 놀랐다. 이 말은 너무 갑작스러웠다.

路辰却轻轻地笑了，他的眼睛映出一点点水晶的光，像无尽黑夜中即将被吞噬的萤火。알카이드는 부드럽게 웃었고, 그의 눈에는 수정의 미세한 빛이 반사되어 마치 끝없는 어둠 속에서 곧 사라질 것 같은 반딧불처럼 보였다.

这天夜晚，路辰将我送到居所。그날 밤, 알카이드는 나를 거처로 데려다 주었다.

我带着那个人造生命，在门口与他告别。나는 그 인공 생명체를 데리고 문 앞에서 그와 작별 인사를 했다.

圣城的“深渊”，树木的根部，吸收养分和防治病害之处……성도의 "심연", 나무의 뿌리, 양분을 흡수하고 병해를 막는 곳……

这个人身上有一股隐秘而执拗的味道，但我现在还看不分明。이 사람에게는 비밀스럽고 고집스러운 무언가가 느껴졌지만, 지금은 그것을 명확히 알 수 없었다.

我关上门，在此之前已经屏退了侍女。문을 닫고 시녀들을 물러나게 했다.

正要坐进沙发，就发现白裙的少女仍站在玄关处。소파에 앉으려다 문 앞에 여전히 서 있는 하얀 드레스를 입은 소녀를 발견했다.

她呆呆的，有一刻我怀疑她是否无法听懂我的话，但下一秒她就按照要求前进一步——그녀는 멍하니 서 있었고 순간 그녀가 내 말을 이해하지 못한 게 아닌가 의심했지만, 다음 순간 그녀는 내 요구에 따라 한 걸음 앞으로 나아갔다——

继续站住。그리고 다시 멈췄다.

她似乎只会刻板地遵循命令，这让我有些头疼。그녀는 명령을 기계적으로 따르기만 하는 것 같아 조금 머리가 아팠다.

我想了想，干脆拉住她的手，把她带到沙发边。나는 잠시 생각하다가 그녀의 손을 잡고 소파 옆으로 데려갔다.

少女重重地点了一下头，她的坐姿极其标准，让人想起机械。소녀는 힘차게 고개를 끄덕였다. 그녀의 앉은 자세는 매우 단정했고, 마치 기계와도 같았다.

我从埃癸斯这再度确认了一些信息。나는 아이기스를 통해 다시 몇 가지 정보를 확인했다.

圣城的基本情况确实都包含在我之前的所见中，比如人人必须传唱的历史，以及对瘴气的严格防治和封锁疆界的措施。성도의 기본적인 상황은 내가 지금까지 본 것과 크게 다르지 않았다. 예를 들어 모든 사람이 반드시 배워야 하는 역사나, 장기를 막기 위한 엄격한 경계선 봉쇄 조치 등이 포함되어 있었다.

包括职业和财富在内的重大生活元素，基本都受到女神律制约。직업과 재산을 포함한 중요한 생활 요소들도 모두 여신의 법에 따라 규제되었다.

这样的秩序下，职业分类也非常少，几乎全部围绕基础生活和巩固教义展开。이런 질서 속에서 직업의 종류는 매우 적었고, 거의 모두가 기본적인 생활이나 교리 강화에 집중된 것들이었다.

像我这样的“画师”也只能用画笔描绘教义和某些实用的宣传。나 같은 "화가"는 오직 교리를 묘사하거나 실용적인 선전용 그림을 그릴 수 있을 뿐이다.

圣城民风质朴，没有民众互相侵占的犯罪行为。성도의 민심은 순박했고, 서로를 침범하는 범죄는 거의 없었다.

与此同时，大家过着简单无雕饰的日子，衣服上没有多余的花纹，大部分餐食是用盐烘烤的面包和肉。그와 동시에 사람들은 단순하고 꾸밈없는 삶을 살고 있었으며, 옷에는 불필요한 장식이 없었고 대부분의 음식은 소금에 구운 빵과 고기였다.

这种生活和圣城的生产力似乎不相匹配——当我提出这个疑问时，埃癸斯答道，这是因为所有精良的力量都用于重要的生命研究。이러한 생활이 성도의 생산력과는 맞지 않는 것처럼 보였다——내가 의문을 제기하자 아이기스는 모든 정밀한 자원이 중요한 생명 연구에 사용되기 때문이라고 대답했다.

也就是愈灵院中我见到的那些。내가 치유원에서 본 것들이 바로 그것이었다.

埃癸斯严肃起来，皱起眉。她严格遵循着自己了解的那些知识，但不会因我的“无知”而偏颇地对待我。아이기스는 진지한 표정으로 얼굴을 찌푸렸다. 그녀는 자신이 아는 지식에 따라 엄격히 행동했지만, 나의 "무지"를 이유로 나를 편파적으로 대하지 않았다.

我点头表示理解了这些讲述。나는 고개를 끄덕이며 그녀의 설명을 이해했다.

所以，这个国家的秩序形成流程是，神命聆听——形成律法——贤者执行——民众遵循。그렇다면, 이 나라의 질서는 신명이 신탁을 듣고——법률이 만들어지고——현자들이 집행하며——시민들은 이를 따르는 구조다.

这种流程其实很奇怪……因为这里面似乎没有自下而上的部分。이 과정은 사실 좀 이상한데…… 아래로부터의 의견 수렴 과정은 없는 것 같다.

我思考着，埃癸斯也继续陈述。나는 생각에 잠겼고 아이기스는 계속해서 설명을 이어갔다.

埃癸斯双手并在膝盖上，上半身转过三十度，语气严谨地对我说。아이기스는 두 손을 무릎 위에 올리고, 상체를 30도 각도로 돌린 채 엄숙하게 말했다.

我正满怀好奇地观察着她，她却从我身旁站了起来，直立，面朝我。나는 그녀를 궁금한 눈으로 지켜봤다. 그녀는 자리에서 일어나 나를 바라보며 곧게 서 있었다.

我从卧室捧出睡衣，在她的严格注视下出了卧室门——她听完命令就快步走去卧室门口站住了——나는 잠옷을 챙기고 나설 준비를 했다——그녀는 내 명령을 듣고 재빨리 침실 문 앞에 서 있었다——

我有些怯地看着她，她直白地看过来，直到地彻底进入我的视野盲区，使我再也没法知道她是否还盯着我。그녀를 조심스레 바라보며 침실 문을 나섰지만 그녀는 나를 똑바로 바라보고 있었다. 그녀의 시선이 더 이상 내 시야에 보이지 않게 되었을 때 비로소 내가 감시받고 있지 않다고 느꼈다.

我很快洗漱好，穿衣，深吸气走到刚才视线断掉的地方。나는 서둘러 씻고 옷을 갈아입은 뒤, 다시 숨을 고르고 침실로 향했다.

埃癸斯端端正正地站着，一步未动，但手里多出了一只老鼠大小的小兽。아이기스는 여전히 똑바로 서 있었고 전혀 움직이지 않았지만, 손에는 작은 동물이 들려 있었다.

那活物被她捏着后脖颈提起来，吱哇乱叫着，让我吓了一跳。그 동물은 그녀가 목덜미를 잡고 들어 올리자마자 비명을 지르며 발버둥쳤다.

埃癸斯又放下手，将鼠兽放到地板上，像个孩子一样蹲着，把双手绷直对向它。아이기스는 다시 손을 놓고, 쥐를 바닥에 내려놓고는 어린아이처럼 쪼그려 앉아 손을 곧게 폈다.

她指尖释放出的寒气令空中瞬间出现了冰晶，那只可怜的小东西挣动两下就失去了生命。그녀의 손끝에서 나온 차가운 기운이 공기 중에 얼음 결정을 만들어내더니, 불쌍한 작은 동물은 두어 번 몸부림친 후 목숨을 잃었다.

它被定格在张牙舞爪的滑稽姿态下，埃癸斯两手握住它，站起来。쥐는 우스꽝스러운 자세로 얼어붙었고, 아이기스는 두 손으로 그것을 들어 올리며 다시 일어섰다.

我缓慢地走到她面前，她改用一只手捧着那具亮晶晶的尸体，稍稍向前示意。나는 천천히 그녀에게 다가갔고, 그녀는 그 반짝이는 시체를 한 손에 들어 조심스럽게 내게 내밀었다.

一片漆黑中，埃癸斯笔直地躺在我旁边。这是我看她一直站在床头柜旁忍不住给她下的命令。어두운 방 안에서 아이기스가 똑바로 내 옆에 누워 있었다. 내가 침대 옆에 서 있는 그녀에게 차마 참지 못하고 내린 명령이었다.

我试图回忆一些圣城常见的东西，但一时没想到合适的喻体。나는 성도에서 흔히 볼 수 있는 무언가를 떠올리려 했지만 적절한 비유가 바로 떠오르지 않았다.

这时，床垫轻微凹陷下去，埃癸斯的声音变得正对我的耳廓。그때 침대 매트리스가 살짝 꺼지더니, 아이기스의 목소리가 내 귀 가까이에서 들려왔다.

我侧过头，나는 비록 그녀의 눈을 볼 수는 없었지만,

尽管看不见对方的眼睛，但能透过床垫的变化感知她的动作。옆으로 고개를 돌려 침대의 움직임을 통해 그녀의 행동을 느낄 수 있었다.

她犹疑着侧身弯曲双腿，手则空握拳头，弯曲着手臂放在我身侧。아이기스는 망설이며 다리를 굽히고, 주먹을 가볍게 쥐어 내 옆에 팔을 놓았다.

我没有说话。她也配合着保持夜的宁静。나는 아무 말도 하지 않았고 그녀도 나와 함께 조용히 밤의 고요를 유지했다.

我放松下来，准备结束这次全新旅程的第一天。그렇게 나는 편안하게 몸을 풀며 이 새로운 여정의 첫날을 마무리하려 했다.

或许是我睡着以后，无声之间，埃癸斯轻轻握住了我的手。아마도 내가 잠든 후, 소리 없이 아이기스는 내 손을 살며시 잡았다.

꿈속에서 용의 그림자는 어디서 온 것일까?

梦。꿈.

模糊的影像从记忆深处浮现又消亡，仿佛水面上的泡沫。희미한 이미지가 기억의 깊은 곳에서 떠오르다가 사라졌다, 마치 물 위의 거품처럼.

冰原的寒风迎面扑来，我战栗而僵硬，此时一条巨龙从天而降。얼어붙은 대지의 찬 바람이 얼굴을 때리자 나는 몸을 떨었고, 그때 거대한 용이 하늘에서 내려왔다.

这个声音是……이 목소리는……

我努力地，朝巨龙的影子伸手。나는 힘겹게 용의 그림자를 향해 손을 뻗었다.

然而梦境骤然翻覆，漆黑的水自冰面之下涌上，그러나 꿈은 갑자기 뒤집혔고, 검은 물이 얼음 아래에서 솟아오르며,

再定睛时，巨龙已然满身伤痕，朝我扑来。다시 눈을 떴을 때 용은 이미 상처투성이로 나를 향해 돌진하고 있었다.

我半睡半醒，只觉得眼前朦朦胧胧一片白，大概是埃癸斯的衣服。반쯤 잠에 빠져있던 나의 눈앞은 흐릿하게 하얀색으로 가득 차 있었다. 아마 아이기스의 옷일 것이다.

几声矫健有力的踏步之后，房间里变回了静悄悄的状态。몇 발짝 경쾌한 발소리가 들린 후, 방은 다시 고요해졌다.

我习惯性地想睡个回笼觉，翻身刚要碰着枕头，就忽然一顿。나는 습관적으로 다시 잠들 생각으로 몸을 돌렸지만, 문득 멈칫했다.

埃癸斯说愈灵院有“紧急情况”……她刚才是直接出门赶过去了……아이기스가 말한 치유원의 "긴급상황"…… 그녀는 방금 직접 나가서 그곳으로 향했다……

看起来事情很大的样子，那我……상황이 심각해 보이는데, 나도……

起床跟上去吧。일어나서 따라가야겠다.

凭借昨天的回忆，我循着正确的道路前往愈灵院。어제의 기억을 더듬어 나는 치유원으로 가는 올바른 길을 따라갔다.

一路上经过的民居依然是昨天的样子，人们前往工作或者做饭洗衣，神情都十分平和。가는 길에 본 집들은 어제와 마찬가지였다. 사람들은 일터로 가거나 밥을 하고 빨래를 하면서 평온한 표정을 짓고 있었다.

我走到一半时刚好遇上他们的礼拜时间——중간쯤 갔을 때, 그들의 예배 시간이 딱 맞춰 시작되었다——

从天空传来的钟声震慑而庄严，所有人听见它都停下了手上的事情。하늘에서 울려 퍼지는 종소리는 위엄이 넘쳤고, 이를 들은 모든 사람이 하던 일을 멈췄다.

这一幕令我怔在了原地，而不论是街道、室内还是正在屋顶上修补瓦片的人们，都一齐望向南方，双手作揖深深鞠躬。그 장면에 나는 멍하니 서 있었다. 거리에 있던 사람들, 실내에 있던 사람들, 지붕 위에서 기와를 수리하던 사람들까지 모두 남쪽을 향해 두 손을 모으고 깊이 허리를 숙였다.

我站在拐角的阴影中，没有加入他们的祈祷。나는 골목의 그늘 속에 서서 그들의 기도에 참여하지 않았다.

这仪式很快，基本就是向南鞠躬、闭目祈祷、结束，结束后人们各自回归轨迹。이 의식은 빠르게 끝났다. 남쪽을 향해 절하고, 눈을 감고 기도하고, 끝. 의식이 끝난 후 사람들은 각자의 일상으로 돌아갔다.

远方的集市很快重新热闹起来，我面前的民居也回归宁静。멀리서 시장이 다시 활기를 띠기 시작했고, 내 앞의 민가도 다시 고요해졌다.

那种不含任何不安和不满的神情又回到了所有人脸上。불안이나 불만이 전혀 없는 표정이 다시 그들의 얼굴에 떠올랐다.

我将自己继续藏在阴影中，等到无人注意时重新启程。나는 아무도 신경 쓰지 않을 때까지 그늘 속에 숨어 있다가 다시 길을 나섰다.

一个被白袍遮盖、露出深蓝色眼睛的小脑袋从我身后的屋顶上探了出来。흰옷으로 몸을 감싼, 짙은 파란 눈을 한 아이가 내 뒤의 지붕에서 고개를 내밀었다.

他眨了眨眼，垂在空中的下摆空空荡荡，像是一吹就倒的稻草人小孩。그는 눈을 깜박였고, 허공에 늘어진 그의 옷자락은 마치 바람이 불면 쓰러질 것 같은 허수아비 같았다.

到达愈灵院的一路上，我的思绪略微飘飞。치유원으로 가는 동안 내 생각은 약간 떠다녔다.

那位祈祷的妇人说“不再被冰原和沙漠的邪恶诱惑”，“邪恶”应该就是指瘴气。기도하던 그 여자는 "빙원과 사막의 악"이라는 표현을 사용했다. "악"은 아마도 장기를 가리키는 것일 것이다.

但与我昨天了解的不同，这里的瘴气不光有沙漠还有冰原。그러나 어제 내가 들은 것과는 달리, 이곳의 장기는 사막뿐만 아니라 빙원도 포함하고 있었다.

我被莫名扯入这个世界时掉落的地方就是冰原……昨天夜里我也向埃癸斯询问有关冰原的事，得到的答复却是“信息缺失”。나는 이 세계로 끌려왔을 때 빙원에 떨어졌다…… 어젯밤에도 아이기스에게 빙원에 대해 물었지만, 그녀는 "정보 부족"이라고 대답했었다.

与以前的旅途不同，这次，我想更主动地探寻自己经历的疑点。이번 여정은 이전과 다르게, 내가 경험한 의문을 더 적극적으로 탐구하고 싶었다.

这也是为什么我选择了赶来这里。그래서 나는 이곳에 오기로 한 것이다.

我到达愈灵院前，见大门紧闭，平时有人进出的地方现在没有一个人影。치유원에 도착했을 때 대문은 굳게 닫혀 있었고, 평소 사람들이 드나들던 곳에는 아무도 보이지 않았다.

一位代行者看守着通往这里的唯一街道，看样子正是他完成了驱散人群的任务。대행자 한 명이 이곳으로 통하는 유일한 길을 지키고 있었는데, 그가 사람들을 내보낸 듯했다.

当我出现时，他应当是认出了我，没有阻拦。내가 나타났을 때, 그는 나를 알아본 듯 막지 않았다.

我走到愈灵院前，屏住呼吸，推开一道门缝。나는 치유원 앞으로 가서, 숨을 고르고 문틈을 살짝 밀었다.

刚探出头，就感觉到一道看不见的薄膜正将大门内外阻隔，而我正在跨越它。머리를 내밀자마자 보이지 않는 얇은 막이 대문 안팎을 가르고 있다는 느낌이 들었다. 나는 그 경계를 넘고 있었다.

我向里一步，一声惨叫撞进耳膜。한 걸음 더 나아가자, 비명 소리가 귓가를 때렸다.

十几个生命学者面向大厅里侧组成包围圈，他们手里的不再是书本，而是与值守传送法阵的法师一样的魔杖。열 명이 넘는 생명 학자들이 대전의 안쪽을 향해 둘러싸고 있었고, 그들의 손에는 더 이상 책이 아닌, 마법사들이 사용하는 지팡이가 들려 있었다.

很快，十几道目光汇聚到他们身后的我的身上。곧바로 열 명이 넘는 시선이 그들 뒤편에 서 있던 나에게로 모였다.

我藏在身后的手指微微一颤，然而为首的女性很快认出了我，表情变为惊讶和敬畏。나는 손이 살짝 떨렸지만, 그들 중 한 여성은 곧 나를 알아보았고, 놀라움과 경외의 표정을 지었다.

我的注意力不在她的话上。我将大厅内的景象收揽到眼中，明确看见一些移了位缺了角的设施。나는 그녀의 말에 집중하지 않았다. 대전 안을 둘러보니, 이동된 자리와 부서진 시설들이 보였다.

这里显然发生过争执，现在围在这的学者正是针对某人设置的包围圈，而那位“某人”因此被逼退回去，回到更里面的二楼。이곳에서는 분명 충돌이 있었고, 지금 학자들이 둘러싸고 있는 것은 "어떤 인물" 때문이었다. 그는 2층으로 몰려가고 있었다.

依照女性学者的话，那个“某人”就是要被抓捕的叛教者。그 여성 학자의 말에 따르면, 그 "어떤 인물"이 바로 체포 대상인 배교자였다.

不到一句话的时间，又一声嚎叫从楼上传来，接着是钝器重重砸到地上的声音。그녀의 말이 끝나기도 전에 윗층에서 또 한 번의 비명이 들렸고, 무언가 무겁게 떨어지는 소리가 이어졌다.

大部分学者警戒着转过身去，再次盯住通向大门的楼梯口。대부분의 학자들은 경계하며 몸을 돌려 다시 한 번 대문으로 이어지는 계단 입구를 응시했다.

这里的动静实在不小，然而刚才在门外我却什么都没听到。이곳의 소음은 결코 작지 않았지만, 방금 전까지 밖에서는 아무 소리도 들리지 않았다.

有人用魔法将一切隔绝在内了……누군가 마법으로 모든 것을 차단해 놓았던 것이다……

想到这里，我屏住呼吸，思索着是否要往前再进一步——이 생각이 떠오르자 나는 숨을 죽이며 한 발짝 더 나아가야 할지 고민했다——

却为接下来发生的事短暂怔忪。그러던 찰나, 곧 이어진 사건에 잠시 멍해지고 말았다.

仿佛被巨象猛冲着掀下台阶，一具破烂的白袍撞断了二楼的扶手，从里侧的阶梯落下，飘过半层楼高的距离后径直掉到我面前的楼梯上。마치 거대한 코끼리에게 내던져진 듯이, 너덜너덜한 하얀 로브가 2층의 난간을 부수고 안쪽 계단에서 떨어져 나와 반 층 높이를 날아 내 앞 계단에 그대로 추락했다.

惯性令他一级级滚了下来，在洁白的地上拖出了手臂粗的血痕，方才停下。관성에 의해 그 몸은 계단을 구르며 하얀 바닥 위에 팔뚝 굵기의 피 자국을 남긴 후에야 멈추었다.

众人在这一幕跟前呆住，没有人知道这个可怜虫是否还活着。이 광경을 목격한 사람들은 아무도 그 불쌍한 자가 살아 있는지 아닌지 알 수 없었다.

几乎过了半分钟的时间，他才发出微弱的呢喃声来，试图让自己翻个身以在这必死的命运中稍稍好受一点。거의 30초 정도 시간이 지나고 나서야 그는 희미한 신음 소리를 내며, 이 필연적인 죽음의 운명 속에서 조금이라도 나은 자세를 취하려고 몸을 뒤집으려 했다.

我正为这喃喃的内容而意外，一声脚步从楼梯的内侧响起。그의 중얼거림에 놀라던 찰나, 계단 안쪽에서 발소리가 들렸다.

趴在地上的学者瞬间安静下来，他干涩的嘴唇不再蠕动，甚至苍白得不再有颤抖。바닥에 엎드린 학자는 순간적으로 고요해졌고 바싹 마른 입술은 더 이상 움직이지 않았으며, 창백한 그의 몸은 더 이상 떨리지 않았다.

这脚步缓慢、沉闷，回荡在洒满阳光的空荡荡的大厅里。발걸음 소리는 천천히, 무겁게 울려 퍼지며 빛이 가득한 텅 빈 대전을 메웠다.

随着它颇有耐心地一级级下移，我也终于看清了那个人影。한 계단씩 내려오자 나는 마침내 그 사람의 형체를 분명하게 볼 수 있었다.

我站在大门投下的阴影中，远望着大厅对面，阶梯下的两个人。나는 대문 그림자 속에서 멀리 대전 맞은편을 바라보았다. 계단 아래 있는 두 사람을.

我身边的学者们则将原本紧绷的双手自然垂下了，我听见几声呼吸，他们松了口气。내 주변의 학자들은 긴장했던 손을 천천히 풀었고, 그들의 숨소리가 들리며 한숨을 내쉬는 것이 감지되었다.

我看不清路辰的神情，但他俯瞰的动作停了一会儿。알카이드의 표정은 보이지 않았지만, 그가 내려다보는 동작이 잠시 멈췄다.

接着，他蹲了下去，他的白袍轻曳到地上，染了血色，像一朵伏低在死亡河畔的幽灵之花。그리고 그는 몸을 숙였다. 그의 하얀 로브가 바닥에 닿으면서 피로 물들어갔고, 그것은 마치 죽음의 강가에 피어난 유령의 꽃과 같았다.

叛教学者说到这竟哭了起来。然而他甚至没有哭吼，只是延续着抖如筛糠的声音，像个无助的婴儿一样背对路辰蜷缩了起来。배교학자는 그 말을 하면서 울기 시작했다. 그러나 그는 소리 내어 울지 않았고 떨리는 목소리로 마치 무력한 아기가 되어 알카이드를 등지고 몸을 웅크렸다.

他闭上眼，被血和泪水糊了满脸，它们陷入他恐惧的皱痕中，将死亡钉在他的面孔上。그는 눈을 감고 피와 눈물이 뒤범벅이 된 얼굴로 두려움 속에서 죽음을 맞이했다.

突然的，被称为本尼的学者睁大了眼。갑자기, 베니라고 불린 학자가 눈을 부릅떴다.

这句话似乎刺中了他被压抑到最深的愤怒，让愤怒短暂战胜了恐惧。이 말이 그가 억누르고 있던 가장 깊은 분노를 찔렀고, 분노가 공포를 잠시 이겼던 것이다.

本尼呜咽着，嚎啕哭了起来。베니는 흐느끼며 울음을 터뜨렸다.

他描述的一个个场景呈现在我脑海中，令我震颤无言。그가 묘사한 장면들이 내 머릿속에 펼쳐지며 나를 말없이 떨게 만들었다.

在昨天，参观窗明几净的这里时，我没有想过这些充满热忱的学者们做的可能是这样的研究。어제 창문 너머로 깨끗해 보였던 이곳을 구경할 때, 나는 열정을 가진 학자들이 이런 연구를 하고 있을 줄은 생각도 못 했다.

但眼前的哭声绝无半分虚假，而这里的领导者路辰，在伏低身体听完这一切之后，向他的属下伸出手。하지만 지금 울음소리는 한 치의 거짓도 없었고, 이곳의 지도자인 알카이드는 몸을 낮추어 그 모든 것을 들은 후 손을 내밀었다.

本尼用力撑地，扭动脖颈想要瞪视路辰。베니는 힘겹게 땅을 짚으며 목을 틀어 알카이드를 노려보려 했다.

路辰却在这时站了起来，他遗憾地摇着头，伸手轻轻掸去身上的灰尘。그러나 알카이드는 그 순간 일어나며, 안타깝다는 듯 고개를 저으며 자신의 옷에 묻은 먼지를 가볍게 털었다.

随着他垂首闭眼的动作，大厅内骤然变得冰冷。그가 고개를 숙이고 눈을 감는 동작과 함께, 대전은 갑자기 차가워졌다.

澄明的世界在一瞬间被蒙上一层黑布，像有无数个吞吃光芒的生物从地面上站了起来，挥舞着触手，贪婪地掠夺养分。투명한 세상이 순식간에 검은 천으로 덮인 듯, 빛을 잡아먹는 무언가가 바닥에서 일어나 다리를 휘감고 양분을 빼앗아 가는 듯했다.

路辰那时常无风自飘的下摆猛烈晃动起来。알카이드의 옷자락은 바람도 없이 격렬하게 흔들렸다.

我出现一种错觉——某种漆黑的事物正在他的脚边缓慢凝聚，伸向本尼。나는 착각에 빠진 듯했다——알카이드의 발밑에서 무언가 검은 것이 서서히 응집되어 베니에게로 뻗어가는 것처럼 보였다.

……然而突然间，大殿内见了血。……그러나 갑자기, 대전 안에서 피가 튀었다.

这是无人预料的场景——就在刚才万物失色的一刹间，一柄魔法凝聚而成的暗器从楼上射出，准确无误，贯穿了本尼的脑袋。이는 아무도 예상하지 못한 장면이었다——방금 전 세상이 무색해진 순간, 마법으로 응집된 암기가 위층에서 날아와 베니의 머리를 정확히 관통했던 것이다.

路辰缓慢抬起的右手停顿了，他睁开眼，空间又复原到一片清澈的状态，仿佛什么都没发生过。알카이드가 천천히 올리려던 오른손이 멈췄다. 그가 눈을 뜨자 다시 맑고 투명한 세상으로 돌아왔고, 마치 아무 일도 일어나지 않았던 것처럼 보였다.

他困惑地——又或者冷淡地——歪头查看地上的尸体，眉眼不耐烦地皱了起来。그는 혼란스럽게——아니면 무관심하게——땅에 있는 시체를 내려다보며 짜증스럽게 눈살을 찌푸렸다.

暗器的主人很快从二楼赶了下来，她规矩地踩着一节节阶梯下楼，像在参与一个寻常的汇报。암기의 주인은 이내 2층에서 내려왔고, 마치 평범한 보고를 하듯 규칙적으로 계단을 밟아 내려왔다.

路辰的眉眼很快松开。他挑眉，一点点意外，接着笑了起来。알카이드의 얼굴은 곧 평온해졌다. 그는 약간의 놀라움을 보이며 미소를 지었다.

埃癸斯蹲下身，掰开尸体的嘴巴，从模糊的血肉间摸出一个小小的晶块。아이기스는 시체의 입을 벌리고, 피와 살 사이에서 작은 결정체를 꺼내 보였다.

路辰拿过晶块，埃癸斯低着头，恭敬地站着。알카이드는 그 결정체를 받았고, 아이기스는 고개를 숙이며 공손하게 서 있었다.

他略感兴趣，观察了指尖的小小晶体一会儿，把它握到自己的掌心。그는 약간 흥미로운 듯 손가락에 얹힌 작은 결정체를 한동안 바라보다가 그것을 손바닥에 쥐었다.

路辰看了一眼脚边的尸体。血泊漫了过来，开始染红他干净的靴子，他没有动。알카이드는 발밑에 있는 시체를 바라보았다. 피가 흘러나와 깨끗한 신발을 물들였지만, 그는 움직이지 않았다.

昂起的语调，显露着无需掩饰的意外。그의 말투에는 숨길 필요 없는 놀라움이 담겨 있었다.

埃癸斯退后两步，转身，径直走向我。아이기스는 두 걸음 물러서더니 돌아서서 나에게로 걸어왔다.

路辰因此发现了我的存在，有一刻他微微眯起眼。그 덕분에 알카이드는 나의 존재를 알아차렸고, 그가 미세하게 눈을 가늘게 뜨는 순간이 있었다.

挡在我前方的学者们自动散开了，我站在原地，直到埃癸斯来到我面前。내 앞에 있던 학자들은 저절로 흩어졌으며 나는 아이기스가 내 앞에 도착할 때까지 제자리에 서 있었다.

我看着她，她的眼神不含杂质，身上的裙子也洁白朴素，然而伸向本尼口中的右手和衣袖染上了触目惊心的红色。나는 그녀를 바라보았다. 그녀의 눈빛에는 잡념이 없었고, 그녀의 드레스는 깨끗하고 소박했지만 베니의 입에 손을 넣었던 오른손과 소매는 눈에 띄게 붉게 물들어 있었다.

我沉默着，示意她回到我身后。나는 침묵하며 그녀에게 뒤로 돌아가도록 손짓했다.

再望去，就见路辰在血泊边，看着我，目光平静无波。다시 보았을 때, 알카이드는 피 웅덩이 옆에서 나를 바라보고 있었고, 그의 시선은 평온하고 무미건조했다.

我朝他走了过去，只需一分钟，但这一分钟内，我看着他，脑海里闪过千言万语。나는 그에게 다가갔다. 단 1분도 안 되는 시간이었지만, 그 1분 동안 나는 그를 바라보며 수많은 생각이 머리를 스쳤다.

刚才的所见触目惊心，也与他昨日表现给我的模样截然不同。방금 본 광경은 너무나 충격적이었고 그가 어제 나에게 보였던 모습과는 전혀 달랐다.

而这一切发生在被关闭的愈灵院中，显然是刻意隐瞒民众的秘密。그리고 이 모든 것이 폐쇄된 치유원 안에서 벌어졌으니 명백히 민중에게는 숨겨진 비밀이었다.

目睹了这一切的我，显露出另一面的他……이 모든 것을 목격한 나는, 또 다른 면을 드러낸 그와……

我试图预测接下来发生的对话，然而横跨大厅的路程结束了，我也终于只能面对那个既定的冷漠事实——나는 앞으로 어떤 대화가 펼쳐질지 예상하려 했으나, 대전의 끝을 건너자마자 나는 결국 그가 보일 냉담한 현실을 마주할 수밖에 없었다——

我无法想象他的反应。나는 그의 반응을 상상할 수 없었다.

结果，他率先开口了。결국 그가 먼저 입을 열었다.

他微微笑起来，双手闲适地抱住，仿佛今天是愈灵院的休假日。그는 미소를 지으며 두 손을 느긋하게 모은 채, 마치 오늘이 치유원의 휴일인 듯 행동했다.

他细致地注视着我，瞳孔却几不可查地收紧两下，像蛇。그는 세심하게 나를 살펴보았으나, 그의 동공은 거의 감지할 수 없을 만큼 두 번 수축하며 마치 뱀 같았다.

他显然意有所指。그의 말에는 분명한 의도가 담겨 있었다.

我直视他，没有尝试诉诸语言，而是点了头。나는 그를 똑바로 쳐다보며 말을 던지려 하지 않았고, 대신 고개를 끄덕였다.

路辰看着我，又变回温和打趣的模样。알카이드는 나를 바라보며, 다시 온화한 농담조의 표정을 지었다.

但这句话也是可以更深一层理解的……그러나 이 말 역시 깊이감이 느껴졌다……

仿佛在质疑我为埃癸斯赋予人名时逾越了她的制造方定下的规矩。마치 내가 아이기스에게 인간의 이름을 부여할 때, 그녀의 제조자가 정한 규칙을 넘었다고 의문을 제기하는 듯했다.

我微微意外，转过身，埃癸斯在我身后面对着路辰，背脊直得如同她那柄锥形暗器。나는 살짝 놀라며 몸을 돌려 아이기스를 바라보았다. 그녀는 내 뒤에서 알카이드를 마주하고 서 있었고, 암기처럼 등은 곧게 뻗어 있었다.

路辰若有所思地看了她一眼，便将视线牢牢挂在我身上。알카이드는 잠시 생각하듯 그녀를 한 번 쳐다보고는, 곧 시선을 나에게 고정했다.

他说着抬起一只手，示意我走去正门。그는 한 손을 들어 나에게 정문 쪽으로 나가라는 신호를 보냈다.

我最后看了地上的尸体一眼，心中苍凉，但还是带着自己的思索离开了。나는 마지막으로 땅에 놓인 시체를 한 번 더 바라보았고, 마음이 씁쓸했지만 결국 생각을 품은 채 그곳을 떠났다.

路辰把我送到居民区的街道上便走了。알카이드는 나를 주민 구역의 거리로 데려다 놓고 떠났다.

我站在一个十字路口前，垂首沉默着。나는 한 사거리 앞에 서서 고개를 떨군 채 침묵하고 있었다.

我微微惊讶，转过身，埃癸斯困惑地看着我。살짝 놀라서 뒤돌아보니, 아이기스가 나를 혼란스럽게 쳐다보고 있었다.

不，这神情不只是困惑，似乎还有一些……失落。아니, 그 표정에는 단지 혼란스러움만이 아니라 약간의…… 실망도 섞여 있는 것 같았다.

她说得没错，这里遵循着一种集体总和大于个人自由的价值。아이기스의 말은 정확했다. 이곳은 개인의 자유보다 집단의 총합을 중시하는 가치를 따르고 있었다.

对此我的看法是……이에 대한 나의 생각은……

直到一把大剑抵上我的后背，埃癸斯发出喝止声时，我才转过身。그때 내 등 뒤에 거대한 검이 닿았고, 아이기스의 경고의 소리를 듣고 나서야 뒤돌아볼 수 있었다.

칼날을 드러내더라도, 힘을 숨기는 법을 기억하라.

一通奇怪的切磋后，那些被罗夏推上来的侍从纷纷被我打退。기묘한 대결이 끝난 후, 로샤가 앞세운 시종들은 줄줄이 물러섰다.

我基本都是用的体术，即便要动用画灵也是极其隐蔽的手法。나는 주로 체술을 사용했고, 화령을 쓸 때에도 매우 은밀하게 처리했다.

现在还不能暴露自己的能力，我有这种直觉。아직은 내 능력을 드러내선 안 된다는 직감이 들었다.

罗夏一直在后方观望着，见到这个结果，他露出了愉悦的表情。로샤는 계속 뒤에서 지켜보고 있었고, 이 결과를 보며 즐거운 표정을 지었다.

我没有说话，只是盯视他，任由他一步步重新接近。나는 아무 말도 하지 않고 그를 똑바로 쳐다보며 그가 한 걸음 한 걸음 다가오는 것을 지켜보았다.

他再度将剑抵到我胸口，动作果决狠戾，表情却像是孩子在顽劣地游戏。그는 다시 한 번 검을 내 가슴에 겨누었고, 그 동작은 결단력 있고 잔인했으며 표정은 장난을 치는 아이처럼 보였다.

我直面他，视若无睹。나는 그를 정면으로 응시하며 아무런 반응도 하지 않았다.

三秒后，他终于勾起唇，把剑放了下来。3초 후, 그는 결국 입꼬리를 올리며 검을 내려놓았다.

我环顾一圈，他身后的街道除了他的十几个随从以外看不见一个人影。주위를 둘러보니, 그의 뒤쪽 거리는 그와 함께 있는 열몇 명의 시종들 외에는 아무도 보이지 않았다.

那些随从围成了一个奇怪的正方形，他们中间的空地上有一块巨大的……木板。그 시종들은 이상한 모양의 정사각형을 이루고 있었고, 그들 사이의 빈 공간에는 거대한 나무 판자가 있었다.

四周的民居内，窗户上映出几张偷看的脸，但他们并无恶意，甚至反而带着紧张。주변 주택의 창문에는 몇몇 몰래 엿보는 얼굴들이 비쳤지만, 그들에게 악의는 없었고 오히려 긴장된 표정이었다.

看起来，原本走在街上的人是被清退回家的，指令的来源当然是我面前的这位神命皇帝。거리에서 걷고 있던 사람들은 모두 집으로 물러났고, 그 명령은 당연히 내 앞에 있는 신명폐하로부터 나온 것이었다.

我直视他的眼睛，语速平稳。나는 그의 눈을 똑바로 쳐다보며 침착하게 말했다.

他大笑起来，用仿佛很懒散的姿势走到我身边，直接拍上我的背，带着我转了一百八十度。그는 큰 소리로 웃더니 느긋한 자세로 내 곁에 다가와 내 등을 툭 치며 나를 180도 돌려 세웠다.

这力道不容拒绝，一种过分熟络的氛围随他的臂展将我笼罩起来。그 힘은 거부할 수 없었고, 그의 팔이 펼쳐지면서 과도한 친밀함이 나를 덮쳐왔다.

这人上次聊天也给人这种感觉——很随意地进犯边界，让人嗅到危险——我让自己看起来没有情绪波动，随着他迈起步来。이 사람은 지난번 대화에서도 이런 느낌을 주었었다——경계를 무너뜨리는 듯한 자연스러운 침투, 그 속에서 위험의 냄새가 났다——나는 감정 변화를 드러내지 않으려 애쓰며 그의 발걸음을 따라갔다.

罗夏第四次用下巴示意侍从，语毕用手掌在膝上拍出一声响。로샤는 턱으로 시종에게 네 번째 지시를 내리며, 말을 마친 후 무릎 위에 손을 탁 치는 소리를 냈다.

我跟前的桌板已摆满各式酒水点心，赤橙黄绿琳琅满目。내 앞 테이블에는 이미 각종 술과 간식이 빼곡하게 놓여 있었고, 그 색깔은 붉고 노란빛으로 가득했다.

我们座下的载具像一张飞毯，张开四角爬过街道民居，步履平稳彷如飘在水上。우리가 타고 있는 운송 수단은 마치 마법의 양탄자처럼 네 모서리가 펼쳐져 거리와 민가를 지나가고 있었고, 그 발걸음은 물 위를 걷는 것처럼 평온했다.

然而这并非任何魔法的结果，因为“飞毯”的周围，三四十人低头弓腰，扛起了纵横交错的肩窝粗的横杠。하지만 이 모든 것은 어떤 마법의 결과도 아니었다. "마법의 양탄자" 주변에는 30~40명의 사람들이 허리를 굽히고 어깨 너비의 두꺼운 막대를 어깨에 짊어지고 있었기 때문이다.

从我身后呈上吃食的手并未停过。我略微哑口，对着拥挤的桌板不知如何是好。내 뒤에서 음식을 올려주는 손길은 끊이지 않았다. 나는 가득 찬 테이블 앞에서 당혹스러워하며 어떻게 해야 할지 몰라 멈춰 있었다.

若把视线抬向罗夏，则又对上那一双锐利的蓝绿色眼睛，他一手托腮似笑非笑，手指遮到瞳仁之下，像狮子舔着肉爪巡视似的。눈을 들어 로샤를 바라보면 그 예리한 청록색 눈과 마주쳤다. 그는 한 손으로 턱을 괴고 웃음기 없는 미소를 지으며 나를 지켜보고 있었다. 사자가 발톱을 핥으며 사방을 둘러보는 듯한 모습이었다.

又一次，他在我还没说完时打断，强硬地加上他自己的话题。또 한 번, 그는 내가 말을 끝내기도 전에 끊고는 자신의 화제를 강제로 이어갔다.

我没有说完话尾，径直看向罗夏。나는 말을 다 하지 않고 로샤를 바라보았다.

他无聊托腮的手终于动了动，闭闷的嘴间哼出一声。그는 지루해하던 손을 살짝 움직이며 입을 다문 채 콧소리를 냈다.

罗夏忽然挪开视线，一手重重撑着底座，站了起来。로샤는 갑자기 시선을 돌리고 한 손으로 바닥을 강하게 지탱하며 일어섰다.

他那能够单手挥动巨剑的手臂力气惊人，只是一下动作就让始终平稳的“轿子”晃动起来。그는 한 손으로 거대한 검을 휘두를 수 있는 힘을 가지고 있었으며, 단 한 번의 움직임만으로도 항상 평온하던 "가마"가 흔들리게 만들었다.

扛轿人们战战兢兢地踩回自己的重心，让这无需魔法的“飞毯”重新展翅漂浮。짐꾼들은 겁에 질린 듯 다시 중심을 잡고, 마법 없이도 "양탄자"는 다시 공중에 떠다니는 듯한 모습을 보였다.

我对着他们颈窝处被热汗煎红的痕迹沉默良久，而这时，并肩坐在我身边，却一路被罗夏当成空气无视的埃癸斯开口了。그들의 목덜미는 뜨거운 땀으로 붉게 물들었고 나는 그 모습을 보며 잠시 침묵했다. 그 순간, 내 곁에서 줄곧 로샤에게 무시당하며 앉아 있던 아이기스가 입을 열었다.

我看向埃癸斯。罗夏则终于把视线凝聚回车内，他低头盯视着仰视他的人造生命，眼里有一种古怪的憎恶情绪在凝聚。나는 아이기스를 쳐다보았다. 로샤는 마침내 다시 시선을 안으로 돌리며, 자신을 쳐다보는 인공 생명체에게서 이상한 증오감을 느끼는 듯 보였다.

尽管埃癸斯的发言没有顾及人情世故，但她所说的，也是我刚才在心中默默思考的。아이기스의 말은 전혀 사정을 고려하지 않았지만, 그녀의 발언은 내가 방금 전에 마음속으로 생각했던 것과 같은 것이었다.

我目前所见的圣城，从未有过如此规模的享乐设施。지금까지 내가 본 성도에는 이처럼 대규모의 향락 시설이 없었다.

这显然违背女神律，而罗夏却故意用夸张的“车”和仆从数量来接我，堂而皇之地走大街……이것은 명백히 여신의 율법에 위배되며, 로샤는 의도적으로 과장된 "마차"와 많은 하인을 동원해 나를 맞이한 것이다……

简直就像是在给谁下马威，或者强烈而扭曲地传达些什么。마치 누군가에게 과시하려는 것이거나, 강렬하고 비틀린 무언가를 전달하려는 것 같았다.

埃癸斯的目光坦然而坚定。我顺着她的注视，也看向罗夏。아이기스의 눈빛은 당당하고 단호했다. 나도 그녀의 시선을 따라 로샤를 바라보았다.

罗夏对此却无声笑了起来，他一句话也没说，显得阴冷而吊诡。로샤는 조용히 웃기 시작했다. 그는 한 마디도 하지 않았고, 그 모습은 음침하고 묘했다.

这样令人心惊的对峙持续了两秒，罗夏忽然大笑着摇头，以放松到浮夸的姿态坐回了自己的位置。이 불길한 대치는 2초간 지속되었고 로샤는 갑자기 크게 웃으며 고개를 저었다. 그는 과장된 몸짓으로 다시 자리에 앉았다.

埃癸斯没有说话，但她的目光愈发犀利。罗夏却干脆不看她，整个向后撑去，十分无所谓的样子。아이기스는 아무 말도 하지 않았지만, 그녀의 눈빛은 더욱 날카로워졌다. 로샤는 그녀를 완전히 무시하며 팔을 뒤로 젖혀 매우 느긋한 모습이었다.

气氛变得有些紧张，我也重新想明白了与罗夏交谈的方式，准备尝试。분위기가 약간 긴장되었고, 나는 로샤와 대화를 나누는 방법을 다시 고민하며 시도하려 했다.

他却忽然盯着下方将酒杯抬起，啪地一声敲在桌案上。그는 갑자기 아래를 바라보며 술잔을 들어 탁자 위에 놓았다.

罗夏看了我和埃癸斯一眼，就头也不回地下了车。로샤는 나와 아이기스를 한 번 쳐다본 후, 고개도 돌리지 않고 마차에서 내렸다.

我们停在一片民居的外围，再往前就是荒草遍生的郊野。우리는 민가의 외곽에 멈춰 섰고, 더 앞으로 나가면 잡초가 무성한 들판이 보였다.

这里如他所说比愈灵院更加偏北，远方的山峦清晰可见，或许已经到了圣城疆域的边缘。이곳은 그가 말한 대로 치유원보다 더 북쪽이었고 먼 산봉우리가 뚜렷하게 보였다. 아마 성도의 경계 끝에 다다른 모양이었다.

那些山大概就是被封锁的边境——被称为“神之墙”的传说地带。저 산은 봉쇄된 국경——일명 "신의 벽"으로 알려진 전설의 지역일 것이다.

我和埃癸斯下车时，罗夏早已走入郊野，他漆黑的披风隐没在层叠的树林中。나와 아이기스가 마차에서 내렸을 때 로샤는 이미 들판으로 걸어 들어갔고, 그의 검은 망토는 숲속으로 사라졌다.

这举动仿佛是在前往边境，让人摸不清他的想法，但显然他想要我也过去。그는 경계를 넘는 것처럼 행동했지만 그의 의도를 파악하기는 어려웠다. 하지만 분명히 그가 나도 따라오기를 원한다는 것을 알 수 있었다.

我沉下心，呼唤埃癸斯一同跟上。나는 마음을 가다듬고, 아이기스에게 함께 가자고 했다.

那些抬车的仆从整整齐齐地等在原地，一个也没敢坐下。가마를 든 하인들은 정돈된 채로 제자리에 남아 있었고, 누구도 감히 앉지 못했다.

我们最终来到的，是一片荒废的花园。우리가 마침내 도착한 곳은 황폐한 정원이었다.

石制立柱上堆砌着工巧的雕花，但它们中一半都已垮塌。석재 기둥에는 정교한 조각들이 쌓여 있었으나, 그 중 절반은 이미 무너져 있었다.

细碎成串的枝叶攀附在每一道裂痕上，像某种无法愈合的伤疤。가느다란 가지와 잎들이 갈라진 틈마다 덮여 있었고, 그 모습은 치유될 수 없는 상처처럼 보였다.

我走到几乎看不出形状的门前，罗夏一侧身体靠住门柱，一手撑在一旁虬结的树干上，堂而皇之地拦住我。나는 거의 형태를 알아볼 수 없는 문 앞에 다다랐다. 로샤는 문 기둥에 몸을 기대고 한 손으로 옆의 나무를 짚으며 당당하게 나를 막아섰다.

他盯着我说，全程没看埃癸斯一眼。그는 나를 보며 말했다. 아이기스를 한 번도 쳐다보지 않았다.

我沉默了，他因此勾起嘴角，仿佛就是要看见这样的局面。나는 잠시 침묵했다. 그가 그 모습을 보며 입꼬리를 올렸다, 마치 이런 상황을 보고 싶었다는 듯이.

罗夏轻哼一声，放下撑住树干的手，双臂抱在胸口。로샤는 코웃음을 치며 나무에서 손을 떼고 팔짱을 꼈다.

我的通道开启了，他两腿交叉，依然倚着柱子，歪头朝我扬了扬下巴。그는 두 다리를 꼬고 여전히 기둥에 기대어 내게 고개를 끄덕였다.

我和他的目光针锋相对，两秒，我大步流星走了进去。나는 그와 눈을 마주치고 2초간 대치를 이어간 후, 빠른 걸음으로 그 안으로 걸어 들어갔다.

他似乎轻笑了一声，在我跨进门廊后跟随我，大手带上了歪斜生锈的铁门。그는 나의 발걸음을 쫓으며 약간 웃음을 흘린 듯했다. 내가 현관문을 넘자, 그는 뒤따라오며 녹슨 철문을 닫았다.

埃癸斯站在栅栏的外侧，静默等待着。아이기스는 울타리 밖에서 조용히 기다리고 있었다.

我和罗夏缓步穿过三道回形的外围，停在花园中心的喷泉旁。나와 로샤는 세 개의 회랑을 지나 천천히 걸었고, 정원의 중앙 분수대 앞에 멈춰섰다.

与之前颇带侵略性的举止不同，罗夏现在不发一言，也没对我有什么肢体接触。그의 이전 공격적인 행동과 달리 로샤는 지금 아무 말도 하지 않았고, 나에게 어떤 신체 접촉도 하지 않았다.

他率先在这里停下脚步，我随之驻足。그는 먼저 이곳에 멈춰 서고, 나는 그를 따라 멈추었다.

他没有看我，只是凝视了干涸的水池好一会儿，将那把沉重的大剑插到地上。그는 나를 보지 않고 오랫동안 말라버린 분수를 바라보며 묵묵히 자신의 무거운 대검을 땅에 꽂았다.

我开了口。내가 먼저 말을 꺼냈다.

我们的脚步停止后，这里就只剩断续怯涩的虫鸣，连风声都难得。우리의 발걸음이 멈추자, 이곳에는 이제 간헐적으로 들리는 벌레 소리만 남아 있었고 바람 소리조차 듣기 어려웠다.

一条蜈蚣爬上喷泉的高点，半条身体悬着空四处探动，仿佛在君临这个遗落的宫殿。한 마리의 지네가 분수대 꼭대기로 기어오르며 몸을 절반만 공중에 띄우고 사방을 탐색하는 모습은, 마치 이 잊혀진 궁전의 왕처럼 보였다.

罗夏的目光凝聚在上面。他皱起眉，神情阴沉。로샤는 그 지네를 뚫어지게 바라보고 있었다. 그는 얼굴을 찌푸렸고 표정은 어두웠다.

原本稀薄的阳光猛烈闪动了一下，接着那耀武扬威的小虫就浑身焦黑着坠落下去。희미한 햇살이 한 번 번쩍하더니, 그 거만한 벌레는 순식간에 새까맣게 타서 떨어졌다.

他拍灰一样拍了拍手，摇着头转身看向别处。그는 먼지를 털 듯 손을 툭툭 털며 고개를 젓고는, 시선을 다른 곳으로 돌리며 고개를 숙였다.

现在他背对我，肩膀放松，仿佛真是来散心一般——이제 그는 내게 등을 보이고, 어깨가 풀어진 모습으로 정말 산책을 즐기는 사람 같았다——

比过去我见到他的任何时刻都更像个活生生的人。내가 지금껏 본 그 어떤 순간보다 더 인간적으로 보였다.

我抬起头，平直地说出这句话。나는 고개를 들어 직설적으로 물었다.

他转过身，挑眉，双腿稍息，一手插在腰上。그는 돌아서며 눈썹을 치켜들고 다리를 벌린 채 한 손을 허리에 올렸다.

他看着我的眼睛，眼神中带着讽刺。그는 내 눈을 바라보며 비웃는 눈빛을 보였다.

我惊异于他的话，而他忽然上前。나는 그의 말에 경악했고, 그는 갑자기 앞으로 다가왔다.

他重重地拍上我的肩膀，两只手一同将我按在原地。그는 내 어깨를 두 손으로 강하게 짚으며, 나를 그 자리에 꽉 눌러놓았다.

我一怔。나는 잠시 망설였다.

所谓“白衣幽灵”，应当是指路辰。"하얀 유령"이라는 말은 아마도 알카이드를 가리키는 것일 것이다.

之前在神庭与他们两人对话时，이전에 신정에서 그들과 대화할 때,

罗夏对路辰的称呼都是“深渊大人”。로샤는 알카이드를 항상 "심연대인"이라고 불렀다.

那时我就注意到，这敬语被他说得颇带讽刺。그때부터 나는 이미 주목했는데 그 존칭이 상당히 비꼬는 듯 들렸다.

罗夏对路辰有着很强的敌意，로샤는 알카이드에게 강한 적대감을 가지고 있었고,

刚才又提到“皇室是为神生育祭品的牲畜”……방금 전에는 "황실은 신을 위한 제물을 낳는 가축"이라고 말했다……

我把这些线索记在心里，回到跟前的谈话中。이 단서를 마음속에 기억하며 다시 현재의 대화로 돌아갔다.

罗夏问我，如果那位试图把自己的研究成果带出愈灵院的学者成功逃出了愈灵院，他的命运会是怎样？로샤는 내가 그 치유원에서 자신의 연구 성과를 가지고 도망치려던 학자가 성공적으로 도망쳤다면, 그의 운명이 어떻게 되었을지를 묻고 있었다.

他大步走向花园出口，单手摆出“请”的姿势。그는 큰 보폭으로 정원 출구로 나아가며, 한 손으로 "오라"는 손짓을 했다.

我跟了上去。나는 그를 따라갔다.

这里，是圣城中心的一片高台。성도 중심부의 높은 단상 위.

“仪式”的各方早已做好准备，当我和罗夏到达时，台下的人群已经乌泱泱一片。"의식"의 각 부분이 이미 준비를 마쳤고, 우리가 도착했을 때 군중은 이미 검은 파도로 가득했다.

三十四个受刑者被枷锁扣住颈部和手腕，每一人旁边都有两名代行者看押。34명의 죄수가 목과 손목에 족쇄를 찼고, 각각의 죄수 옆에는 두 명의 집행관이 그들을 지키고 있었다.

他们当中男女老少皆有，最小的那个不过七岁。그들 중 남녀노소가 다 있었으며, 가장 어린 아이는 겨우 7살이었다.

我坐在罗夏旁边的位置上，和他一同俯瞰这残忍而荒谬的场景。나는 로샤와 그의 옆자리에 앉아 이 잔인하고 어처구니없는 광경을 내려다보고 있었다.

每一代皇帝都需要主持处刑仪式，这是他刚才路上告诉我的，而显然，他对此已经游刃有余。그는 아까 가는 길에 말해주었듯이 매번 처형식을 황제가 주관해야 한다고 했고, 그에게는 이 일이 매우 익숙해 보였다.

罗夏始终大笑着，一手拿着酒杯，目光锋利地注视着这一切。로샤는 내내 큰 소리로 웃었고 한 손에는 술잔을 들고 있었으며, 그 모든 것을 날카로운 시선으로 지켜보고 있었다.

他的笑容没有任何温度，像一张被火淬入脸皮的假面。그의 웃음에는 아무런 따뜻함도 없었고, 마치 불에 달궈진 가면처럼 차갑고 무표정한 얼굴이었다.

我没有等到罗夏的回答，他一拍扶手站了起来，酒杯从他猛然张开的手里掉落，如一颗头颅在地上滚出血泊般的水迹。나는 로샤의 대답을 기다리지도 못했다. 그는 손잡이를 세게 내리치며 벌떡 일어나 술잔을 손에서 내팽개쳤고, 그것은 머리가 떨어져 피가 흥건한 것처럼 바닥에 쏟아졌다.

我甚至没来得及理解罗夏的话，代行者的斧头就已落下。로샤의 말을 이해할 새도 없이 집행관의 도끼가 이미 내려치고 있었다.

再去看时，男孩的头已经落在了地上，枷锁后的身体因为失去了生命如烂泥一般瘫软下去。다시 보았을 때, 소년의 머리는 이미 바닥에 떨어져 있었고, 족쇄에 묶인 그의 몸은 생명을 잃은 채 진흙처럼 축 늘어져 있었다.

我的身体开始僵硬，两手试图抓住什么让自己安定，却在木质的扶手上硌得生疼。내 몸은 굳어버렸고, 두 손으로 무언가를 잡아 안정시키려 했으나 나무로 된 손잡이가 너무나 아프게 느껴졌다.

接下去的陈述或呼喊声都如幽影般从耳畔掠去，我只捕捉到几个罪名，“诋毁女神历史”“抗拒女神律”“宣传异端知识”等等。그 후에 들려오는 선언과 외침은 귀를 스쳐 지나가는 환영처럼 들렸다. 나는 단지 몇 가지 죄목만 겨우 잡아낼 수 있었다. "여신 역사 모독", "여신의 율법 저항", "이단 지식 전파" 등등.

这或许是我到达圣城后第一次真正地触碰到此地。아마도 성도에 도착한 이후 처음으로 이곳을 제대로 마주하는 순간이었을 것이다.

早晨在愈灵院见到的窗明几净，都仿佛要被眼前的绯色染上血污。아침에 치유원에서 본 깨끗한 창문들이 지금의 이 붉은색 앞에서는 모두 피로 얼룩진 것처럼 느껴졌다.

罗夏已经走到我们所在的高台最前方，在众人面前昂首阔步。로샤는 이미 우리가 있는 높은 단의 맨 앞에 서서 군중들 앞에서 거닐고 있었다.

他熟练地、快速地、顺利地履行着他的职能，圣城皇帝的身份已经融入他的身体。그는 능숙하고, 빠르게, 순조롭게 자신의 역할을 수행하고 있었고, 성도의 황제라는 신분이 그의 몸에 자연스럽게 녹아들었다.

这样的人生对他来说已经过了多久？……이런 삶은 그에게 얼마나 오래되었을까?……

我忽然想知道，他是几岁坐上这个皇位。나는 그가 몇 살 때 이 왕좌에 올랐는지 궁금해졌다.

学者还没说完就被代行者用刀背重击了脖颈，他猛地发出一声痛呼，引得围观者全部噤声。학자는 자신의 말을 끝내기도 전에 집행관에게 목을 뒤통수를 얻어맞았고, 그 고통스러운 비명이 터져나오자 군중은 일제히 침묵했다.

接着，十几下痛殴如雨点般落在学者的背上，他咳出一地乌红，连求饶的力气都不再有。이내 집행관들이 그 학자의 등에 주먹을 비처럼 내리치기 시작했고, 그는 핏덩이를 토하며 애원할 힘조차 없었다.

人群中的一些露出了畏惧的表情，将交头接耳的声音降到最低，这就是统治者殴打死刑犯的目的。군중 중 일부는 두려운 표정을 지으며 소곤거리는 소리를 최대한 낮췄고, 이것이 바로 통치자가 사형수에게 폭력을 행사하는 이유였다.

不给人们更多时间反应，代行者结束他们的殴打后，就高举斧头——사람들이 반응할 틈도 주지 않은 채, 집행관들은 그들의 폭행을 끝낸 후 도끼를 높이 들었다——

站在万人之上的傀儡对着被染成红色的高台独自低语。수만 명 위에서 꼭두각시 황제는 핏빛으로 물든 단 위에서 홀로 속삭였다.

他抬起手，众人逐个离去，直至这临时搭建的高台下点起了火，因为叛教者的鲜血也是污秽。그는 손을 들어올렸고 군중은 하나씩 떠났다. 사형자들의 피는 더럽다는 이유로 그 임시로 세워진 단 아래 불이 붙었고, 불길이 타올랐다.

我从座位上站了起来，缓缓走到他身旁的位置。나는 자리에 앉아 있다가 천천히 일어나 그의 옆자리로 걸어갔다.

是夜。밤이 되었다.

从处刑仪式回来的路上，我沉默不语。처형 의식에서 돌아오는 길, 나는 아무 말도 하지 않았다.

等我和埃癸斯都回到居所，关上房门后，我长叹一口气，坐到长椅上。아이기스와 나는 각자의 거처로 돌아와 문을 닫은 후, 나는 한숨을 내쉬고 긴 의자에 앉았다.

我摇了摇头。나는 고개를 저었다.

我让身体放松下来。나는 몸을 편하게 했다.

我向埃癸斯描述了地球生活。나는 아이기스에게 지구 생활을 설명했다.

她听得很认真，不时睁大眼睛。그녀는 매우 집중해서 듣고 때때로 눈을 크게 떴다.

那种时刻她脸上流露的光彩超乎寻常，完全盖过了语言上的死板。그런 순간, 그녀의 얼굴에 나타나는 빛은 평소의 무미건조한 표현을 완전히 뛰어넘었다.

其实“介绍地球”这种话题对我来说也有点过于庞大，我选择的方法是把自己日常的一天给她讲一遍，从每个细节拓展到更高的层级。사실 "지구 소개" 같은 주제는 나에게도 다소 막연해서, 나는 하루 일상을 그녀에게 이야기하고 각 세부사항을 확장하는 방식으로 설명했다.

讲述结束后，她微微开口却无言，沉思着看着自己的手掌。이야기를 마치고 나서 그녀는 손바닥을 바라보며 약간 입을 떼었다가 아무 말 없이 생각에 잠겼다.

我忽然问道。나는 갑자기 물었다.

这或许是因为，眼前的少女永远保持着极端的认真和真挚，让我感到了一种……缺失。아마도 눈앞의 소녀가 언제나 극도로 진지하고 성실한 모습을 보여주었기 때문에, 나는 그 안에서 무언가가…… 결여된 것을 느꼈는지도 모른다.

尽管这可能就是因为人造生命目标如此，但眼前的身躯如此真实和鲜活，让我不禁想要反问她。그녀가 인공 생명체라서 그런 것일 수 있지만, 그녀의 몸은 너무도 현실적이고 생생해서 나는 반문하고 싶었다.

她突然说出这句十分书面的话，措辞之肯定、态度之确认，与平时大相径庭。그녀는 갑자기 매우 공식적인 어투로 말했다. 그 말의 확신과 태도의 확정은 평소와는 사뭇 달랐다.

我好奇地看着埃癸斯，埃癸斯也好奇地看着我。나는 호기심 어린 눈으로 아이기스를 바라보았고, 아이기스 역시 나를 궁금해하는 눈으로 바라보았다.

她的眼睛明亮透彻，神情却懵懵懂懂，像一只诞生不久的小鹿。그녀의 눈은 밝고 맑았으며 표정은 마치 갓 태어난 사슴처럼 순진해 보였다.

我摇摇头。나는 고개를 저었다.

埃癸斯更加困惑了，她嘴唇微开，想要问些什么又作罢。아이기스는 더욱 혼란스러워하며 입술을 약간 벌렸다가 무언가를 물어볼 듯하다가 그만두었다.

最终，她在这场对视作战中落败下来，用手摸了摸自己的面颊，略显迟疑地看向其他地方。결국, 그녀는 이 눈맞춤에서 패배한 듯 손으로 뺨을 만지고는 머뭇거리며 다른 곳을 쳐다보았다.

我和埃癸斯起身去浴室。나는 아이기스와 함께 욕실로 향했다.

等我换好睡袍回到卧室时，月亮在天空正中。잠옷으로 갈아입고 침실로 돌아왔을 때, 달이 하늘 중앙에 떠 있었다.

我走到窗边，拉上窗帘——나는 창가로 가서 커튼을 닫으려 했다——

一道黑影从卧室门外进入。검은 그림자가 침실 밖에서 들어왔다.

他极快，我还没看清，埃癸斯已倒在地上。그는 너무 빨라서, 내가 보기도 전에 아이기스는 이미 쓰러져 있었다.

那人一步步走进卧室内部。그 사람은 한 걸음 한 걸음 침실 안으로 들어왔다.

我呆滞着，从他青蓝色的面纱下认出那张脸。나는 멍하니 그의 푸른 면사포 아래 얼굴을 알아보았다.

*영국에서 시작된 당구 게임의 일종

叶瑄偶尔会梦见，自己身处巨大台球桌的中央。예신은 가끔 자신이 거대한 당구대의 중앙에 서 있는 꿈을 꾼다.

来者令我极为意外。방문자는 나를 몹시 놀라게 했다.

这次穿越对我而言也是未料到的事件，叶瑄更不可能这么快就知道我的坐标。然而，他却这样突然地出现在我眼前。이번 차원 이동은 나에게도 예상치 못한 사건이었고, 예신이 내 좌표를 이렇게 빨리 알아챌 가능성은 더더욱 없었다. 그런데 그는 갑자기 내 눈앞에 나타난 것이다.

我来到此地找寻的那个人，此刻主动出现在我面前——以一种意想不到的形式。이곳에서 찾아 헤매던 그 사람이, 지금 내 앞에 스스로 모습을 드러냈다——예상치 못한 형태로.

叶瑄微蹙着眉，确认我的面庞后向屋内扫视了一圈。예신은 살짝 찡그린 눈으로 내 얼굴을 확인한 후 방 안을 훑어보았다.

他罕见地没有直接开口，对我露出了这种颇有距离感的神情。그는 드물게 직접 말없이 거리를 둔 듯한 표정을 내게 보였다.

但不知为何，我总觉得他除了烦闷以外，更多的是困惑。하지만 왜인지 모르겠지만 나는 그가 불편함을 느끼는 것 외에 더 큰 혼란을 겪고 있다고 느꼈다.

埃癸斯从叶瑄身后站了起来，举手就要发射武器。我抬手制止。아이기스는 예신의 뒤에서 일어나 무기를 발사하려고 했다. 나는 손을 들어 이를 막았다.

她怔在原地，目光在我和叶瑄之间逡巡一圈，迟疑着解除了警戒。그녀는 순간 멈춰섰고, 우리 둘 사이에서 시선을 교차시키며 주저하다가 결국 경계를 풀었다.

我看着叶瑄，思考着如何开口。나는 예신을 보며 어떻게 말을 꺼내야 할지 고민했다.

然而，他却比如此现身还要更加突兀地问道——그러나 그는 갑작스레 등장한 것처럼 대뜸 질문했다——

他眉间褶皱越发深，露出了堪称震惊的表情。그는 이마 사이의 주름을 더 깊게 찌푸리며 충격적인 표정을 보였다.

我呆住，这反应和神情都令我十分不解。나는 얼어붙었다. 그의 반응과 표정은 나를 이해할 수 없게 했다.

我愕然看着他，他侧过身，微微低头，如有一千个疑问哽在胸口。나는 멍하니 그를 쳐다보았다. 그는 옆으로 몸을 돌려 살짝 고개를 숙였다. 마치 수많은 질문이 목에 걸린 듯한 모습이었다.

他对我说话的语气堪称生疏，但不知为何，我总觉得这种状态我也曾熟悉，只是一时想不起来……그의 말투는 마치 낯선 사람과 이야기하는 것처럼 느껴졌다. 그러나 왜인지 나는 그가 지금의 상태가 익숙하다고 느꼈다. 다만 바로 기억이 나지 않을 뿐……

现在换成我来震惊了，他握住我的手腕，力道不重但不容挣脱。이번엔 내가 충격을 받았다. 그는 내 손목을 잡았고 힘은 세지 않았지만 쉽게 뿌리칠 수 없었다.

这不对劲，我的身体比意识更早做出这个判断，我稍微用力把手抬到胸前，以对峙的心情直视叶瑄。이건 이상하다. 내 몸은 의식보다 먼저 반응했고, 나는 손을 가슴 쪽으로 당겨 예신과 대립하는 태도로 그를 바라보았다.

他说到后半句自己也有些犹豫，这情绪不容察觉，但凭借多年的相处，我很快就识别出来。그는 말을 하다가도 스스로도 약간의 의심을 담은 듯 주저했다. 이 감정은 거의 드러나지 않지만, 오랜 시간 그와 함께한 나는 금방 알아차릴 수 있었다.

我更加铁了心站定，摆出不容置疑的姿态。나는 더 확고히 자리를 지키고 의심할 여지 없는 자세를 취했다.

我说着，用自由的那只手指向他背后。나는 말하면서 자유로운 나머지 손을 그의 등 뒤로 가리켰다.

我从他脸上看见了极多情绪交替的……精彩神情。나는 그의 얼굴에서 온갖 다양한 감정의…… 흥미로운 변화를 목격했다.

他看着我的眼，不解和惊讶交替涌现。그는 내 눈을 똑바로 보았고 놀라움과 당혹감이 교차했다.

最终他很慢很慢地放开手。마침내 그는 매우 천천히 내 손을 놓았다.

几乎是费尽力气七弯八拐，我才从叶瑄口中打探出大概的情况。거의 온 힘을 다해 예신에게서 정보를 캐낸 후에야 상황을 대략적으로 파악할 수 있었다.

他似乎失去了一部分记忆——不过比起失忆更像是回档——认知和经验都回到了过去的某个时刻。그는 일부분의 기억을 잃은 것 같았다——그러나 기억 상실이라기보다는 시간의 역행에 가까운——그의 인식과 경험이 과거 어느 순간으로 돌아간 것이었다.

这种改变，似乎是某个赌约的代价。이러한 변화는 어떤 내기의 대가로 보였다.

至于赌约究竟是什么，叶瑄似乎也很苦恼，我猜测，关于它的记忆随着被回档的那部分经验一起被隐藏了。내기가 무엇인지에 대해서는 예신 자신도 혼란스러워하는 듯했고, 나는 그의 기억 속에서 그 경험과 관련된 부분이 함께 숨겨져 있을 것이라고 추측했다.

叶瑄说话时仍是平时滴水不漏的神情，但听见我的追问后，他少见地抬起眉毛。예신은 평소처럼 완벽한 태도로 대답했지만, 내가 다시 물었을 때 그는 드물게 눈썹을 약간 치켜올렸다.

他的瞳孔微微放大，仿佛听见什么不可思议的事。그의 동공이 미세하게 확장되었고 마치 믿기 힘든 이야기를 들은 것처럼 보였다.

这神情只持续了一秒钟，他的眉眼松弛下来，变回平静无波的一泓清水。그 표정은 단 1초 동안 지속되었고 이내 그의 눈썹이 풀리며 다시 평온하고 깊이 있는 표정으로 돌아갔다.

这必须是叶塞大陆的故事结束之前的叶瑄！我在心里暗暗记仇。이건 분명 에르세르 대륙 이야기가 끝나기 전의 예신이다! 나는 속으로 되새겼다.

我轻咳一声，抬手遮去自己下意识蹙起的眉峰，思索着下一句话。나는 가볍게 헛기침을 하며 무의식적으로 찡그렸던 눈썹을 가리고, 다음 말을 생각했다.

叶瑄显然语带急切，却不知道怎么发作。예신은 분명히 다급한 목소리였지만, 어떻게 반응해야 할지 몰랐다.

当然，他很快意识到自己的失态，在常人几乎无法察觉的时间窗口中喊停了自己。물론 그는 곧 자신의 실수를 깨닫고 거의 알아차리기 어려운 순간의 창에서 스스로를 제지했다.

他的眉峰聚了又散，分明是苦恼的神情却竟然十分好看，像湖水上驻足摇摆的行船。그의 이마가 잠깐 찌푸려졌다가 풀렸고 고민하는 표정이었지만, 그조차도 마치 잔잔한 호수 위에 떠다니는 배처럼 아름다웠다.

我答得一脸无辜。나는 천진난만한 표정으로 대답했다.

叶瑄的眉头立了起来。예신의 눈썹이 치켜올랐다.

叶瑄蓦地别开头去，他的胸口明显起伏了一次。예신은 고개를 홱 돌리며 그의 가슴이 분명히 한 번 크게 들썩였다.

我把笑声憋在喉咙里——看来之前猜对了，这确实是叶瑄比较早期的状态。나는 웃음을 목에 삼키며——이전 추측이 맞았음을 깨달았다. 이 예신은 분명 더 초기의 상태다.

我一手撑到身后的椅背上，微偏着头，看着他。나는 한 손을 의자 등받이에 대고 살짝 고개를 기울여 그를 바라보았다.

叶瑄盯了我两秒，我没有认输。예신은 2초 동안 나를 응시했다. 나는 물러서지 않았다.

最后他闭上眼，叹了口气。마침내 그는 눈을 감고 한숨을 쉬었다.

真是很早的时候啊。정말 오래전이구나.

我回想着那时的叶瑄，竟有种恍如隔世之感。나는 그때의 예신을 떠올렸고, 마치 오래된 일인 듯한 느낌이 들었다.

那之后的这些年说长不长说短不短，但我和他的关系有了许多本质上的变化。그 후로도 몇 년이 흘렀지만, 나와 그의 관계는 본질적으로 많은 변화를 겪었다.

他起初只是照料者，不遗巨细，又凭借推演的能力将周遭一切放置到距离恰好的地方，这之中也包括我。처음에는 그는 단순한 돌봄 제공자였고, 모든 것을 철저하게 관리했으며, 자신의 예측 능력을 활용해 모든 것을 적절한 거리에서 놓았다, 나를 포함해서.

后来诸多真相揭开，矛盾出现，他面对着不断前进的我却没有回避，而是不断叩问并坦然了真心。하지만 여러 진실이 밝혀지고 갈등이 생기자, 그는 내가 계속 앞으로 나아가는 것을 피하지 않았고, 오히려 계속 질문을 던지고 진심을 마주했다.

这珍贵的旅途中，他直面着有关我的一切，因为我而入世地球，也因此付出了代价——与旅者的广阔天地脱节。이 귀중한 여행에서, 그는 나와 관련된 모든 것을 직시했고, 나 때문에 지구에 들어왔으며, 그로 인해 대가를 치렀다——그가 여행자라는 광활한 세계에서 벗어나게 된 대가를 말이다.

万事万物有舍有得，他应该比我更加洞悉这一点，也一定是在深思熟虑后做出了如此的决定。모든 것은 선택에 따라 달라지지만, 그는 나보다 더 이를 깊이 깨닫고 있었고 그런 결정을 내리기 전에 충분히 심사숙고했을 것이다.

不过，如果时间倒流，我想世上当然还有一种可能，是他做出了另一种取舍……그러나 시간이 거슬러 올라간다면, 그는 분명 또 다른 선택을 했을 가능성도 있을 것이다……

思及此处，我忽然对那个模糊的“赌局”有了些想法。이쯤 생각하다가 나는 그 모호한 "내기"에 대해 몇 가지 생각이 떠올랐다.

叶瑄的注意力却不在我的问题上，他听到某处双眼略微眯了起来，像鹰。예신의 주의는 내 질문에 있지 않았고, 그는 눈을 약간 가늘게 뜨며 마치 독수리처럼 바라보았다.

这话问得我有些奇怪，因为他显得非常意外。이 질문은 나를 조금 의아하게 만들었다. 그는 매우 놀란 듯 보였기 때문이다.

我还没开口，他就自顾自地摇了头。내가 말을 꺼내기도 전에 그는 스스로 고개를 저었다.

他重读强调。그는 다시 한 번 강조하며 말했다.

谈话的氛围缓和，我放松下来，顺手拉开长凳坐下。대화의 분위기가 부드러워지자 나는 긴장이 풀려 자연스럽게 의자를 끌어당겨 앉았다.

他的面庞严肃认真，身体却寂寂悄悄地一同坐下，跟我隔了半个身位。그의 표정은 진지했지만, 몸은 조용히 나와 반쪽 자리만큼 거리를 두고 앉았다.

余光里，埃癸斯站在卧室门口，似懂非懂地歪头观察着。곁눈질로 아이기스가 침실 문가에 서서 고개를 갸웃거리며 관찰하는 것이 보였다.

我把手藏在腿后向她打了个招呼，她点头悄声走到床头坐下。나는 손을 다리 뒤에 숨기고 그녀에게 살짝 손짓했더니, 그녀는 고개를 끄덕이며 조용히 침대 머리맡에 앉았다.

我耸耸肩，他的语气没有之前那么执拗了。나는 어깨를 으쓱했고, 그의 목소리는 더 이상 고집스러워 보이지 않았다.

叶瑄看着我，他的目光稍稍柔和，也仍藏着暗潮涌动的困惑与抉择。예신은 나를 바라보았고, 그의 시선은 약간 부드러워졌지만, 여전히 혼란과 결정을 숨기고 있었다.

他没有正面回答我的问题，只是沉默下去。그는 내 질문에 직접 대답하지 않았고, 그저 침묵을 지켰다.

我想他大概不知道要如何开口。어떻게 입을 열어야 할지 모르는 것 같았다.

我摊开手，不置可否。나는 항복하듯 손을 펼치며 넘겼다.

他目光严肃。我明白，这是在确认我是否可以继续探知危险。그의 시선은 진지했다. 나는 이것이 계속해서 위험한 정보를 파헤쳐도 되는지를 확인하는 것임을 깨달았다.

我郑重地点了头。나는 신중하게 고개를 끄덕였다.

我能够推测叶瑄所说的。나는 예신의 말을 추측할 수 있었다.

他想必是承接了帝国的任务，来这里初步干涉这个世界……그는 아마도 제국의 임무를 맡고 이곳에 와서 처음으로 이 세계에 간섭하려 했을 것이다……

就像在叶塞大陆植入冰蝶。마치 에르세르 대륙에 얼음 나비를 심었던 것처럼.

帝国发现了这个世界，旅者白银提督前来引发混乱。제국은 이 세계를 발견했고, 여행자 은백의 제독이 혼란을 일으키러 왔다.

这一切很好理解，然而叶瑄说，混乱的引线……不在他手里。이 모든 것은 이해할 수 있었다. 하지만 예신이 말하길, 혼란의 씨앗은…… 그의 손에 없다고 했다.

叶瑄低下头，看着自己的掌心。那里被银甲覆盖，他身上的服饰风格我没有在圣城内部见过，但也不觉得跟这里有多大不同。예신은 고개를 숙여 자신의 손바닥을 바라보았다. 그 손은 은색 갑옷으로 덮여 있었고, 그의 옷차림은 성 안에서 본 적이 없었지만, 여기와 크게 다르다고도 느껴지지 않았다.

他衣服下摆的雪花纹路，甚至让我有些联想。옷자락의 눈송이 무늬는 내게 꿈속의 빙원을 연상시켰다.

我想到了梦中的冰原，那里的一切就如他盔甲上的冷光一样，漠然而凛冽……나는 꿈속의 빙원을 떠올렸다. 그곳의 모든 것이 그의 갑옷의 차가운 빛처럼 무심하고 차가웠다……

叶瑄突然打断了我的话。예신은 갑자기 내 말을 끊으며 물었다.

他质问着，质问他面前的虚空。그는 허공을 향해 질문을 던지듯 말했다.

我抓住他话语中的关键。나는 그의 말에서 중요한 단서를 잡았다.

我等待着叶瑄的回想，许久，他却闭上眼，轻轻摇头。나는 예신의 회상을 기다렸다. 하지만 잠시 후 그는 눈을 감고 살며시 고개를 저었다.

这句话让一般人听只会以为他提早了自己已有的计划，但对我来说可不是如此。이 말은 보통 사람들에게는 그가 자신의 계획을 앞당긴 것으로 들릴 것이다. 하지만 나에게는 그렇지 않았다.

叶瑄蓦地把视线从窗外拉回我身上，他的眉头形成一个很深的褶皱。예신은 갑자기 창밖을 바라보던 시선을 나에게로 돌리며 미간을 찌푸렸다.

我无奈干笑，还想继续留他一会儿。나는 어쩔 수 없이 웃음을 지었고, 그를 조금 더 붙잡아 두고 싶었다.

但叶瑄已经从长椅上起身，他伸手触碰背后的镰刀，表情上还保留着些微的不适应。하지만 예신은 이미 의자에서 일어나 등 뒤의 큰 낫을 만지며 여전히 어색한 표정을 짓고 있었다.

……又或者纯粹就是嫌弃它太重，嗯。……혹은 그저 그것이 너무 무거워서 싫었던 걸지도, 응.

我得到允许后伸手接过了长长的镰刀，示范了一遍怎么让它变成更易携带的形态——这当然是四年后的叶瑄教我的。나는 허락을 받고 길다란 낫을 받아들여 더 쉽게 휴대할 수 있는 형태로 변형하는 방법을 시연했다——물론 이것은 4년 후의 예신이 나에게 가르쳐준 것이다.

他稍稍侧眼，眉眼扬起一个放松的弧度。그는 곁눈질로 나를 바라보며 은은한 미소를 지었다.

这是熟悉的叶瑄式笑容，我忍俊不禁。익숙한 예신의 미소였다. 나도 미소를 참을 수 없었다.

而后，门前仅余月光。그 후, 문 앞에는 달빛만 남아 있었다.

我最后看见的，是悄然掠过夜色的银发，飘忽疏阔，浮光跃影。내가 마지막으로 본 것은 조용히 밤을 가르며 지나가는 은빛 머리칼이었다.

她很快从床边站了起来，走到我之前未能拉上的窗帘旁。그녀는 곧 침대 옆에서 일어나 내가 미처 닫지 못한 커튼 쪽으로 다가갔다.