过去的旅途中，我见证了这世界的两种结局。과거의 여정 속에서, 나는 이 세계의 두 가지 결말을 목격했다.

皇室之血被龙息炙烤，被留下的人将死欲酿为爆炸，弥漫的绝望反噬了世间。황실의 피는 용의 숨결에 그슬리고, 남겨진 자들은 죽음을 폭발로 바꾸려 했으며, 퍼지는 절망은 세상을 반대로 집어삼켰다.

亦或是神像被砸毁，信仰被拆除，秉赋带来的差异赤裸裸地呈现在众人面前，在时间的作用下让历史回到起点。혹은 신상이 파괴되고, 신앙이 해체되며, 이능이 불러온 격차가 사람들 앞에 적나라하게 드러났고, 시간의 작용으로 역사는 다시 원점으로 되돌아갔다.

这两种结局对于生存在这片土地上的人来说，都是悲惨虚无；이 두 가지 결말은 이 땅에 살아가는 사람들에게 있어, 모두 비극이자 허무였다;

对我这个旅者而言，则令人默然沉思。그러나 나같은 여행자에게는, 그저 깊은 침묵과 성찰을 안겨줄 뿐이었다.

我和这对兄弟一同在新皇朝度过了数年时间。나는 그 두 형제와 함께 새로운 황조에서 수년을 보냈다.

从最初试图互相说服，到最后的无奈陌路。처음엔 서로를 설득하려 했지만, 결국엔 어쩔 수 없이 각자의 길로 돌아섰다.

罗夏是入世的皇帝，对于新世界有自己的一番构想，而且有欲望和魄力以果决手段推行之；로샤는 세속에 발을 디딘 황제로서, 새로운 세계에 대한 구상을 품고 있었고, 그것을 단호한 방식으로 밀어붙일 야망과 결단력을 지니고 있었다;

艾因却保持着出世的立场，似乎始终不把自己划入人类的范畴，在皇都建好不久后便提出归隐。반면 아인은 초연한 태도를 유지했고, 끝내 자신을 인간의 범주에 포함시키지 않은 듯했다. 황도가 완공된 직후, 그는 은거를 청했다.

尽管后来时局动荡时艾因再度踏入人世，他的结局也不甚美好。비록 이후 정세가 혼란해지자 다시 세상에 발을 들였지만, 그의 결말은 결코 아름답지 않았다.

彼时新的社会模式形成，新的矛盾接连出现……그 시기 새로운 사회 체계가 형성되었고, 새로운 갈등 또한 연달아 터져 나왔다……

罗夏以秉赋者的身份领导着以普通人为主要组成部分的人群，加之手段雷厉风行，导致四面树敌。로샤는 이능자의 신분으로 평범한 사람들로 구성된 사회를 이끌었고, 그의 단호한 방식은 사방에 적을 만들었다.

艾因为其提供助力和劝诫，明知会踩脏自己的鞋履也依然坚定，最终求仁得仁一般没入洪流。아인은 그에게 조언과 도움을 아끼지 않았고, 발이 더러워질 걸 알면서도 물러서지 않았다. 결국 그는 스스로 선택한 믿음 속으로, 조용히 몸을 던졌다.

他们终究是秉赋者，从根本的能力上就与大部分人形同异类。그들은 결국 이능자였다. 그 본질적인 능력 면에서 대부분의 사람들과는 전혀 다른 존재였다.

在人类用技术拉平秉赋的差异之前，秉赋的存在必将撕裂人群，使他们既无法被普通人理解，也无法理解普通人。인간이 기술로 이능의 격차를 메우기 전까지, 이능의 존재는 사람들 사이를 갈라놓을 것이다. 이능자는 평범한 사람들을 이해하지 못하고, 평범한 사람들 역시 그들을 이해할 수 없으므로.

说到底，秉赋究竟是什么——결국, 이능이란 도대체 무엇일까——

这个问题被神权方重视却不被公之于众，被皇权方坦然面对却高估了人力的范畴，将其视为必被社会结构解决之事，忽视了它的破坏力。이 질문은 신권 측에 의해 중요하게 다뤄졌으나 대중에게는 공개되지 않았고, 황권 측은 담담히 맞이했지만 인간의 능력을 과신한 채, 사회 구조로 해결 가능한 문제로 간주하며 그 파괴력을 간과했다.

新皇朝的学者们依然研究着这个问题，但由于水晶在新时代被严格禁止，研究进度始终徘徊不前。신황조의 학자들은 여전히 이 문제를 연구하고 있었지만, 신시대에 들어 수정이 철저히 금지되면서 연구는 항상 제자리걸음을 반복했다.

因而在路辰离世之后，执着于此研究的学者越来越少。그로 인해 알카이드가 세상을 떠난 이후 이 연구에 매달리는 학자들도 점점 줄어들었다.

直至我离开这个时代的那年，秉赋研究未曾取得重大突破。내가 이 시대를 떠나던 그 해까지도, 이능 연구는 뚜렷한 성과를 내지 못했다.

然而秉赋给人类社会带来的裂痕却越来越大，超乎所有人的想象。그러나 이능이 인류 사회에 남긴 균열은 점점 더 커졌고, 그 규모는 모든 이들의 상상을 초월했다.

我相对早地意识到了这个问题，在说服罗夏无果后，辞别他踏上探寻秉赋之源的旅途。나는 비교적 일찍 그 문제를 자각했고, 로샤를 설득하는 데 실패한 후 그와 이별하고 이능의 근원을 찾는 여정에 나섰다.

几年以来，我们都已看清横亘的分歧，它是对于如何改造世界这一问题的观念上的不同，无法被情感或资源弥合。수년 동안 우리는 이미 그 사이에 놓인 본질적인 간극을 똑똑히 인식하게 되었다. 그것은 세계를 어떻게 개조할 것인가에 대한 관념의 차이였고, 감정이나 자원으로는 절대 메워질 수 없는 것이었다.

在未解的谜题前，众人的道路终将分歧，也将互相映照，由此才能有一方通往理想之地。풀리지 않은 수수께끼 앞에서 사람들의 길은 결국 나뉘고 서로를 비출 수밖에 없으며, 그래야만 어느 한쪽이 이상향에 도달할 수 있을 것이다.

我谢绝了皇帝为自己调用的人手。探寻时空是只有我一个人能做到的事，在找到可以由众人达成的目标之前，不需要浪费人力。나는 황제가 보내준 인원을 거절했다. 시공을 탐색하는 일은 나 혼자만이 할 수 있는 일이었고, 모두가 공유할 수 있는 목표를 찾기 전까지는 인력을 낭비할 필요가 없었다.

尝试几次回溯后，我发现这颗星球的时空似乎有一些异样……몇 차례 회귀를 시도한 끝에, 나는 이 행성의 시공간에 뭔가 이상한 점이 있다는 것을 알아차렸다……

若要比喻的话，寻常的时空像是一大片无垠绿地任人闯荡，但这里的“空间”十分狭窄。비유하자면, 보통의 시공간은 광활한 초원처럼 누구든 자유롭게 탐험할 수 있는데, 이곳의 "공간"은 매우 좁았다.

其一它可活动的区域非常少——这导致我只能进行一些小尺度的时空穿梭。첫째, 활동 가능한 구역이 극히 적었고——그 탓에 나는 소규모의 시공간 이동밖에 할 수 없었다.

其二，在这里进行的穿梭经常会受到无法预料的扰动，如同船只遇上潮汐一般，航线越远，最终到达的位置就越偏离预期。둘째, 이곳에서의 이동은 종종 예측할 수 없는 교란에 시달렸다. 마치 조류를 만난 배처럼 항로가 멀수록 최종 도착 지점은 더욱 예상을 벗어났다.

尽管如此，我还是追着旧皇朝的历史找到了一丝线索……그럼에도 나는 구황조의 역사 끝자락에서 실마리 하나를 찾아냈다……

然而当我终于等到返航的“潮汐”，想要随之归航时……하지만 마침내 귀환의 "조류"를 기다리고, 그것을 따라 돌아가려던 순간……

却感受到时空猛烈震动。시공이 격렬하게 요동치기 시작했다.

我想起看过的小说……문득 예전에 읽은 소설이 떠올랐다……

曾经的车为了随心行驶，碾平土地使之变形；而我无意中踏上同一条道路时，曾经变形的地方因为我的触碰瞬间崩解。한때 어떤 수레는 마음대로 달리기 위해 땅을 변형시켰다; 그리고 내가 무심코 그 길을 걷게 되었을 때, 이미 변형된 곳은 나의 접촉만으로 순식간에 붕괴되었다.

周围的空间急剧压缩，道路坍塌了。주변의 공간은 급속히 압축되었고, 길은 무너져내렸다.

我百般尝试，只能接受既定事实——나는 온갖 방법을 시도했지만, 결국 받아들일 수밖에 없었다——

我被困在这颗星球上，只能在较低尺度进行时间回溯。 原因无从寻找，只有直觉提示着，我得找到那辆“曾经的车”——那个曾经影响过这颗星球的旅者。나는 이 행성에 갇혀 이제 할 수 있는 건 아주 제한적인 시간 회귀뿐이다. 원인은 알 수 없었지만 본능적인 직감이 속삭이고 있었다. 나는 반드시 "그 수레"를 찾아야만 한다——과거 이 행성에 영향을 미쳤던, 그 여행자를.

我想起埃癸斯——她在我提及“白城”时点头。아이기스가 떠올랐다——그녀는 내가 "화이트시티"를 언급했을 때 고개를 끄덕였다.

那时她似乎想起了一切，但我与那样状态的她也只见过一面。그때 그녀는 모든 것을 떠올린 듯했지만, 나는 그런 상태의 그녀를 딱 한 번 만난 적이 있다.

于是，诸多谜面相互缀连——이윽고, 수많은 수수께끼들이 하나로 이어졌다——

被千之帝国植入的“污染”，曾在星球上轮回的旅者；천제국이 심어놓은 "오염", 그리고 이 행성에서 반복적으로 환생했던 그 여행자들;

无法被治愈的秉赋，我被困入的这段时间。치유되지 않는 이능, 그리고 내가 갇혀 있었던 이 시간의 흐름까지.

我反复努力才从坍塌的时空中逃离，回到新皇朝所在的时间。나는 무너진 시공에서 끊임없이 몸부림친 끝에, 가까스로 신황조의 시대로 되돌아올 수 있었다.

然而此时沧海桑田，我惊觉皇宫已然陈旧，大雪自北方极地而来，覆盖了半个国度。그러나 그때는 이미 세월이 무상하게 흘러, 황궁은 낡고 쇠락해 있었다. 북쪽 극지에서 몰아친 눈보라가 왕국의 절반을 뒤덮고 있었다.

皇帝的讣告随钟声敲往新皇朝的每个角落。황제의 부고는 종소리와 함께 신황조의 구석구석으로 퍼져나갔다.

曾被有心人恶意中伤为“茹毛饮血”的宰相也已离世，我曾熟识的故人皆已不在这片土地上。한때 악의적으로 "짐승 같은 자"라 조롱받았던 재상도 세상을 떠났고, 나와 인연이 있었던 이들은 더 이상 이 땅에 남아 있지 않았다.

最后我来到了这里。마지막으로 나는 이곳에 도착했다.

这地方即将失去它的用途，或许会在人间的勾心斗角结束后，被获胜的新皇下令拆除，或者作为猎奇的上一时代的收藏馆。이 장소는 곧 그 역할을 다할 것이다. 세속의 암투가 끝난 후 승자의 손에 의해 철거되거나, 지나간 시대를 전시하는 진열장으로 남게 될 것이다.

我推开已经蒙尘的大门。나는 먼지가 내려앉은 대문을 밀고 들어섰다.

最后一人在这里等着我。그리고, 마지막 한 사람이 이곳에서 나를 기다리고 있었다.

我走到他脚下的阶梯前，对着他已然失去光彩的眼睛。나는 그의 발아래 계단 앞으로 다가가, 이미 빛을 잃어버린 그의 눈동자를 바라보았다.

他的龙尾已经只剩一层薄薄的皮，有限的生命被无限度挥霍在这个座位上。그의 용꼬리는 이제 얇은 가죽 한 겹만이 남았고, 한정된 생명은 이 자리에서 무한히 소모되고 있었다.

他自战败后一直坐在这，与圣城的百年时光一样，用一人之躯撑起抵御污染的法阵。그는 패전 이후 줄곧 이 자리에 앉아 성스러운 도시에서 그랬던 것처럼, 오직 한 사람의 몸으로 오염을 막는 법진을 떠받들고 있었다.

而如今，意志尚未完成，生命却将走到尽头。그러나 이제, 의지는 아직 다하지 못했음에도 생명은 끝에 다다르고 있었다.

他语调平静。我不明白他缘何还能如此释然。그의 어조는 평온했다. 나는 그가 어째서 이렇게까지 담담할 수 있는지 이해하지 못했다.

我的嘴唇在颤抖。나는 입술이 떨렸다.

我几乎站不稳。나는 거의 똑바로 서지 못했다.

然而口鼻被自己的双手捂住，眼泪流淌发不出声音。손으로 코와 입을 틀어막은 채, 흐르는 눈물은 끝내 소리로 흘러나오지 못했다.

静默，无限的静默。침묵. 끝없는 정적.

就在我以为他也将如此离开时，他终于发出一道微弱的声音。그렇게 그도 떠날 것이라고 생각한 순간, 그의 입에서 희미한 목소리가 흘러나왔다.

我一怔。나는 멈칫했다.

他是司岚，他当然知道我想要做什么。그는 카이로스야, 당연히 내가 무엇을 하려는지 알고 있다.

他将陷入回想的双眼缓缓睁开。不知为何，这一次他轻轻笑了，而且将目光准确地转向我的双眼。그는 생각에 잠겨 있던 눈을 천천히 떴다. 왜인지 그는 가볍게 웃으며 곧장 나의 눈을 바라보았다.

太阳升了起来，日光疲倦地穿透已然开阖百载的窗户，顺着地板爬进灰尘。태양이 떠오르자 햇빛은 백여년 동안 닫혀 있던 창문을 통과해 먼지 낀 바닥을 타고 흘러들었다.

我身后的光明倒映在他眼中，像波光粼粼的海洋。내 등 뒤의 빛이 그의 눈동자에 비쳤고, 반짝이는 바다와도 같았다.

在执迷之途苦行了百年的贤者，在生命的最后，朝我露出了解脱的笑容。집착의 길을 백 년 넘게 걸어온 현자가, 생의 마지막 순간에 나를 향해 해탈한 듯한 미소를 지어 보였다.

他轻叹一声，如沉入蓝图美梦一般——그는 작게 한숨을 내쉬었고, 마치 청사진의 꿈에 잠기듯——

缓缓地闭上眼了。천천히 눈을 감았다.

어느 해 어느 날 어느 극북 지방

[神弃之地·权杖篇][신이 버린 땅·권장편]

我将回溯的时间点，定在从沙漠返回的夜晚。나는 회귀의 시점을 사막에서 돌아온 밤으로 정했다.

那一天，我被霍列斯的假消息引导到北方的花园，第一次与司岚对话。그날, 나는 호레스의 거짓 정보에 이끌려 북쪽 정원으로 향했고, 처음으로 카이로스와 대화를 나눴다.

正是那次谈话，把我推向不得不选边站的境地——因为次日早晨我就会被路辰带去冰窟，质问我选择哪一阵营。그 대화는 나를 어느 쪽에 설 것인가를 반드시 선택해야 하는 상황으로 몰아넣었다——왜냐하면 다음 날 아침 알카이드가 나를 빙굴로 데려가 어느 진영을 택할지 물을테니까.

这四人的价值互相对立，互相制衡，我不应偏向任何一方，而要成为手执天平之人。이 네 사람의 가치관은 서로 대립하고, 서로를 견제하고 있었다. 나는 어느 쪽도 편들어서는 안 되며, 저울을 손에 쥔 자가 되어야 했다.

因此，这次的选择，应当是先发制人。따라서 이번 선택은, 선수를 치는 쪽이 된다.

我回溯到了与司岚人偶对话后的时刻。나는 카이로스 인형과 대화를 나눈 직후로 되돌아왔다.

此时司岚成竹在胸，并且占据绝对优势。이때 카이로스는 이미 모든 계산을 끝냈고, 절대적인 우위를 점하고 있었다.

神权方胜利的结局告诉我，只要圣城体系还在，司岚就会是手段最强硬，且最无法预测的那个。신권 측의 승리 결말이 말해주듯, 성도 체제가 남아 있는 한 카이로스는 가장 강경하고, 가장 예측 불가능한 존재일 것이다.

所以我首要任务就是牵制住他，而这当然要寻求皇室一方的支持。그래서 내가 해야 할 첫 번째 일은 그를 견제하는 것이었고, 당연히 황실 측의 협력이 필요했다.

我径直赶往皇宫。나는 곧장 황궁으로 향했다.

路上不忘向自己强调，这次回溯最重要的目标是探索极北之地的双子塔。가는 길에도 나는 스스로 되새겼다. 이번 회귀에서 가장 중요한 목표는, 대륙 극북에 위치한 쌍둥이 탑을 조사하는 것.

我循着记忆，在夜色的掩蔽下穿梭。나는 기억을 더듬으며, 어둠의 장막 속을 누비듯 움직였다.

——便来到神庭的“后院”，也就是圣城时代的皇宫当中。——그렇게 신정의 "후원", 즉 성도 시대의 황궁에 도착했다.

这是一个被围墙封锁起来的区域，用来豢养皇室，不为外人所见。이곳은 외부의 시선에서 차단된 구역으로, 황실을 사육하듯 가두기 위한 장소였다.

过去几次回溯中据罗夏所说，它从圣城建立之初选址就在这里，想必是司岚从一开始就做好的决策。이전 회귀에서 로샤의 말에 따르면, 이 장소는 성도가 건설되던 초기부터 이곳으로 정해졌다고 한다. 분명 카이로스가 애초에 의도한 계획이었을 것이다.

这里的地面之上保留着旧皇朝的最后一丝奢靡，地面之下则是恐怖的监牢，用于关押皇宫相关的人员。이곳 지상에는 구황조의 마지막 사치가 남아 있었고, 지하에는 황궁 관련 인물을 감금하기 위한 공포의 감옥이 존재했다.

用奢靡腐化，用牢笼惩戒，这便是“女神”对于旧皇朝皇室采取的手段。사치로 타락시키고 감옥으로 징벌하는 것, 그것이 "여신"이 구황조의 황실을 대하는 방식이었다.

我轻声对自己说。나는 조용히 스스로에게 속삭였다.

在皇权方胜利的结局里，这片旧皇宫被罗夏的军队化为火海。왕권 측이 승리한 결말에서는 이 옛 황궁이 로샤의 군대에 의해 불바다가 되었다.

这举动具备象征性，在当时是必要的。그 행동은 상징적인 의미를 가졌고, 당시에는 필요했다.

新皇朝成立后，罗夏命人在新的选址重修皇宫，其格局与眼前这座几乎一致。신황조가 성립된 이후 로샤는 새로운 위치에 황궁을 다시 세웠고, 그 구조는 지금 눈앞에 있는 이곳과 거의 똑같았다.

因此我知晓所有房间的位置，包括罗夏的寝宫。그래서 나는 이 궁의 모든 방 위치를 알고 있다, 로샤의 침전도 포함해서.

靠穿梭能力潜入这里并不困难。시공을 넘나드는 능력으로 이곳에 잠입하는 건 어렵지 않았다.

房间内空无一人，我从窗户进入，背对大门从窗内眺望围墙夜景。방 안엔 아무도 없었고, 나는 창문을 통해 들어와 문을 등지고 담장 너머의 밤 풍경을 바라보고 있었다.

我静静转过身去。나는 조용히 몸을 돌렸다.

我短暂无言，看着他的眼。나는 잠시 말을 잃은 채, 그의 눈을 바라보았다.

上一次的会面仍历历在目。마지막 만남의 장면이 여전히 선명하게 떠올랐다.

我开阖嘴唇，有些干涩地发出声音。입술을 떼며, 마른 목소리로 간신히 말을 꺼냈다.

他听我说完帮助的提议后思忖了片刻，便昂起头，一边高声质疑着，一边带上了他身后的门。그가 내 도움 제안을 다 들은 뒤 잠시 생각에 잠기더니, 고개를 들고 큰 소리로 의심하며 문을 닫았다.

这显然是抓刺客的反应，我看在眼里，并不在意。이건 누가 봐도 자객을 잡으려는 반응이었다. 나는 그걸 지켜봤지만 개의치 않았다.

我将双手交叉在身体前方，只回以缓慢的点头。나는 두 손을 몸 앞에서 교차한 채, 천천히 고개만 끄덕였다.

他锐利地打量我的全身，再以一种看似放松的步伐，一边点头一边走上前。그는 날카롭게 나를 훑어보고, 느긋한 듯한 걸음으로 고개를 끄덕이며 다가왔다.

在此时间点上，他第一反应是这个，很合理。이 시점에서 그가 이렇게 반응한 건 당연했다.

毕竟送我去沙漠就是罗夏把我往他阵营推的第一步，按照原来的时间线，现在是拉拢我的最佳时刻。결국 나를 사막으로 보낸 게 그가 자신의 진영으로 나를 끌어들이려던 첫 걸음이었고, 원래 시간선대로라면 지금이 나를 설득할 가장 좋은 시점이었다.

但当然了，我们都没有错过我的开场白。물론, 우리는 내가 꺼낸 첫마디를 잊지 않았다.

他用与我略带角度的直线接近我，直线的尽头是他插在剑架中的大剑。그는 나와 약간의 각도를 두고 직선으로 다가왔고, 그 끝에는 칼집에 꽂힌 대검이 있었다.

他说着到达了他的目的地，右手放到背后的大剑上。그는 그렇게 말하며 칼집이 있는 지점까지 다가가 오른손을 대검에 올렸다.

四下传来机关声，无需去看，我身后的窗户锁上了。주변에서 장치 소리가 들렸다. 굳이 돌아보지 않아도, 내 뒤의 창문이 잠긴 걸 알 수 있었다.

我抬起手。我当然不需要在身上带实体武器，他现在还不知道我的武器是什么。나는 손을 들어 올렸다. 애초에 실체 무기를 지닐 필요는 없었다. 그는 아직 내가 무슨 무기를 쓰는지 모른다.

我看着他，他露出一点点困惑的表情，很快被另一种笑容盖去。나는 그를 바라보았고, 그는 잠깐 당황한 표정을 지었지만 금세 다른 웃음으로 덮어버렸다.

愉悦，好奇，像盯着猎物玩耍的狮子。즐거움, 호기심. 먹잇감을 바라보는 사자처럼.

我仍然无动于衷。나는 여전히 아무런 반응도 보이지 않았다.

我说完以后，才放下手。그 말을 끝내고 나서야 나는 손을 내렸다.

罗夏把剑取了出来，站在原地，盯着我看了一会儿。로샤는 검을 뽑아들었고, 그 자리에서 나를 잠시 응시했다.

他的瞳孔猛地放大，我预期到这个结果。그의 동공이 크게 확장되었다. 나는 이 반응을 예상하고 있었다.

他的眼睑紧绷起来。그의 눈꺼풀이 굳게 긴장되었다.

他猛地举起剑。그는 갑자기 검을 치켜들었다.

——“摇篮”是罗夏在皇宫地下，仿照冰窟秘密建成的实验室。——"요람"은 로샤가 황궁 지하에 비밀리에 만든 실험실로, 빙굴을 본따 조성되었다.

实验体只有他一人，目标我并不详细知晓，그 안의 실험체는 로샤 단 한 사람, 그 목적까지는 정확히 알지 못한다.

但很显然与他推翻“女神”的计划紧密相关。하지만 그것이 "여신"을 전복하려는 그의 계획과 깊은 관련이 있다는 건 분명했다.

过去我对那里的了解没有太多……예전엔 나도 그곳에 대해 잘 알지 못했다……

不过我有预感，这次一定会再进入那里。하지만 이번에는 반드시 다시 들어가게 될 것이라는 예감이 들었다.

短暂的回忆间，罗夏已经两步跨到我跟前。잠시 회상에 잠긴 사이, 로샤는 벌써 두 걸음에 내 앞까지 다가왔다.

他不可置信地看着我，眼里倒映的灯影急促颤动着，很快被新的寒光覆盖。그는 믿을 수 없다는 눈빛으로 나를 바라보았고, 그 눈동자에 비친 등불의 떨림은 곧 차가운 광휘에 덮였다.

——是他的剑，他用单边的刃比上我的脖颈左侧。——그의 검이었다. 그는 단면의 날을 내 왼쪽 목덜미에 겨누었다.

我垂眼看向剑锋，并未后退。나는 눈을 내리깔고 검날을 바라보았지만 물러서지 않았다.

剑锋上倒映出我的眼睛。黯淡的。검날엔 내 눈이 비쳤다. 어둡고 흐릿한.

那倒影晃动起来，执剑的手仿佛失去了天生的强力。그림자는 흔들렸고, 검을 쥔 손은 본래의 힘을 잃은 듯했다.

我重新看向他，他抿紧嘴唇，半晌才开口。나는 다시 그의 얼굴을 올려다보았고, 그는 입술을 꾹 다문 채 한참을 말이 없었다.

房间内一时僵持。방 안에는 잠시 팽팽한 긴장감이 흘렀다.

但他到现在仍没有呼喊士兵，这说明他仍对这次密谋抱有期待。하지만 그는 아직 병사를 부르지 않았다. 그건 이번 밀담에 대해 여전히 기대를 품고 있다는 뜻이었다.

我静静地注视他，直至他把剑放下。나는 조용히 그를 바라보았다. 그가 검을 내려놓을 때까지.

他侧过头去，肩膀在深呼吸中缓慢展开。그는 고개를 옆으로 돌리고, 깊은 숨을 내쉬며 어깨를 천천히 풀었다.

我知道他只是在剑拔弩张后颓然地放松自己，所以只简要回答这个问题。그가 방금 전의 긴장을 풀기 위해 묻는 것뿐이란 걸 알기에, 나는 짧게만 답했다.

罗夏全程侧对我听完了所有，未发一言，只是望着窗外黑压压的围墙。로샤는 끝까지 나를 옆모습으로 두고 말없이 들었다. 다만 검게 드리운 성벽을 바라볼 뿐이었다.

某时刻，他突然转身走向剑架，把剑随手搁了上去，再径直走向他的茶几。어느 순간, 그는 갑자기 몸을 돌려 거치대로 다가가 검을 올려놓더니, 그대로 찻상으로 걸어갔다.

蓝黑色的背影没有回答我，只有随杯盖掀起的雾气和随后的斟茶声。푸르고 검은 그의 뒷모습은 아무 말도 하지 않았고, 잔 뚜껑을 여는 김과 차를 따르는 소리만이 들려왔다.

我稍微靠近他几步，看见了桌上相对摆放的两杯红茶。나는 그에게 조금 다가섰고, 탁자 위에 마주 놓인 두 잔의 홍차를 보았다.

而后他转身。그리고 그는 몸을 돌렸다.

芳香浓烈的一杯被他直晃晃递到我面前。향기 짙은 한 잔이 내 앞으로 흔들림 없이 내밀어졌다.

我看了看茶，再看了看他，现在他终于露出不带阴霾的笑意。나는 찻잔을 보고, 다시 그를 보았다. 지금 그는 마침내 그늘 없는 미소를 지었다.

他没说话，只是单边眨眼。그는 아무 말도 없이 한쪽 눈만 깜빡였다.

我稍稍思忖，接过茶杯。나는 잠시 고민하다가 찻잔을 받았다.

我稍带犹豫地说着，跟他轻轻碰杯——나는 약간 망설이며 말한 뒤, 그와 가볍게 잔을 부딪쳤다——

他动作大方，反衬得我略显小气。그는 호쾌하게 움직였고, 덕분에 나는 조금 소극적으로 보였다.

注视着他十分惬意地饮用过后，我吹了吹水面，以刚好的温度喝下。그가 기분 좋게 차를 마시는 모습을 바라본 뒤, 나도 물 위를 불며 적당한 온도로 마셨다.

……不对…………뭔가 이상해……

眩晕感急速裹挟了大脑。어지러움이 순식간에 뇌를 덮쳤다.

身体似乎直直栽倒了下去，连思考的时间都不留。몸이 그대로 쓰러져 내렸고, 생각할 시간조차 없었다.

意识消失前只留下两个字。의식을 잃기 직전, 한 글자만이 남았다.

——是毒。——독.

…………

这是断片程度的昏厥。이건 단편적으로 끊긴 실신이었다.

意识被凭空切断，找不到接续的线头。의식은 허공에서 끊겨 버렸고, 이어지는 실마리는 보이지 않았다.

再苏醒时，就像在原地凭空跳跃了一段时空，弄不清自己到底处于什么状况，只能感觉到背后海浪一样的起伏。다시 눈을 떴을 때, 마치 그 자리에 있으면서도 시간과 공간을 건너뛴 듯한 기분이었고, 상황 파악은 되지 않았으며, 그저 등 뒤에서 바닷물처럼 일렁이는 진동만이 느껴졌다.

我似乎正躺在一个担架上，四边的人缓慢走着，眼皮从漆黑一片变得亮起了一些薄薄的光。나는 들것 위에 누워 있었고, 사방에서 누군가 천천히 걷고 있었으며, 어둠뿐이던 시야가 얇게 밝아지기 시작했다.

接着光线又被笔直的阴影遮盖，四周阴冷下来，脚步引发回声。그러자 곧 빛은 곧게 드리운 그림자에 가려졌고, 주변은 다시 싸늘해졌으며, 발소리가 메아리를 일으켰다.

……我好像望着天花板……到处都是绿色纹路…………나는 천장을 바라보고 있었던 것 같다…… 사방에 초록색 무늬가 퍼져 있었다……

“海浪”的摇晃停止了……视野只剩下一个黑孔……"파도" 같던 흔들림이 멈췄고…… 시야에는 검은 구멍 하나만이 남았다……

……有人在我旁边坐下来……黑色和蓝色的衣料…………누군가 내 옆에 앉았다…… 검은색과 파란색 천이 보였다……

……

…………

不知过了多久，我终于感觉到自己手指的动作。얼마나 시간이 흘렀는지, 마침내 손가락이 움직이기 시작했다.

此时视觉也基本恢复了，尽管还是朦朦胧胧一片，但终于能辨认出位置。그때 시야도 어느 정도 돌아왔고, 흐릿하긴 했지만 주변을 인식할 수 있었다.

我躺在最前排的长椅上，手心被放入一颗治疗水晶。나는 앞쪽 긴 의자에 누워 있었고, 손바닥에는 치료용 크리스탈이 쥐어져 있었다.

头顶方向传来二人的交谈声。머리 위쪽에서 두 사람의 대화가 들려왔다.

我试图用手撑起身体，却在背部一半悬空时泄了力气，险些让后脑勺栽到扶手上。나는 몸을 일으켜보려 했지만, 허리가 반쯤 뜬 채로 힘이 빠져 뒷머리를 등받이에 부딪칠 뻔했다.

麻药的劲还没完全消退，我疲倦地放弃了起身，而刚才手肘支撑的声音让交谈的两人立刻安静。마취의 영향이 완전히 가시지 않아 나는 다시 누웠고, 방금 팔꿈치로 버틴 소리에 두 사람은 즉시 말을 멈췄다.

很快他们出现在视野中，路辰眉头紧锁，罗夏抱着臂。곧 두 사람이 시야에 들어왔다. 알카이드는 눈살을 잔뜩 찌푸리고 있었고, 로샤는 팔짱을 낀 채였다.

路辰快速地蹲下来观察我的情况，罗夏却在两步之外侧过身，只留一缕视线斜斜地擦过路辰的发梢，落在我脸上。알카이드는 재빨리 무릎을 꿇고 내 상태를 확인했고, 로샤는 두 걸음 떨어진 곳에서 몸을 옆으로 돌린 채, 시선만 알카이드의 머리칼 너머로 내 얼굴을 스쳤다.

我握着路辰的手坐起。瞳孔用力聚焦，逐渐让视野清明。나는 알카이드의 손을 잡고 몸을 일으켰다. 눈에 힘을 주자, 서서히 시야가 또렷해졌다.

……不，这太奇怪了，我努力保持注视路辰，但用余光去看罗夏的反应。……안 돼, 이건 너무 이상해. 나는 알카이드를 바라보며 시선을 유지하려 애썼지만, 곁눈질로 로샤의 반응을 살폈다.

他以乎仍然是侧身抱臂的姿势，只是在窗边来回走着，缓慢，且漫无目的。그는 여전히 옆으로 선 채 팔짱을 낀 자세였고, 창가를 천천히, 목적 없이 오가고 있었다.

一定是他给我的那杯茶里下了药，而且他不可能不清楚这一点。분명 그가 준 그 찻잔에 약이 들어 있었을 것이다. 그는 그 사실을 모를 리가 없다.

他刻意为之，却在我昏迷后把我抬到神庭，还主动跟路辰汇报这个“案件”？그가 일부러 벌인 짓인데, 내가 기절하자 날 신전까지 옮기고는, 오히려 먼저 알카이드에게 이 "사건"을 보고했다고?

我看着路辰，嘴唇微开，却一时哑口。나는 알카이드를 바라보며 입술을 열었지만, 한동안 아무 말도 나오지 않았다.

路辰这句解释如此适时，令我松了一口气。알카이드의 말은 아주 적절했다. 나는 안도했다.

我实在不知该如何回答这个问题。나는 정말로 뭐라고 대답해야 할지 몰랐다.

若向别人坦言毒是罗夏下的，无异于坐实了我是司岚派的间谍。만약 누군가에게 로샤가 독을 넣었다고 솔직히 말하면, 나는 곧장 카이로스 측의 첩자라는 누명을 쓸 것이다.

但如果隐瞒真相，昨夜就真的要变成一桩“疑案”，很可能引发一片波澜。하지만 진실을 감추면, 어젯밤의 일은 정말로 "미제 사건"이 되어 버릴 것이고, 큰 파장을 불러올지도 모른다.

不过好在，这样的选择下，故事的发展也依照我期待改变了。그래도 다행히, 지금 이 선택 덕분에 이야기의 흐름은 내가 기대한 대로 바뀌었다.

因为“圣使中毒案”彻底打破了今天原本会发生的那些事情——"성사 중독 사건"은 오늘 벌어질 예정이던 일들을 완전히 뒤틀어버렸다——

司岚命令路辰挟持我去冰窟，我被迫进入二选一的局面。카이로스는 알카이드에게 나를 끌고 빙굴로 가라고 명령할 예정이었고, 나는 둘 중 하나를 고르는 상황에 몰렸을 것이다.

——司岚对局势的绝对控制被动摇了，这是好事。——카이로스가 장악하고 있던 절대적인 주도권이 흔들린 셈이다. 좋은 일이다.

我看着路辰的眼睛说。나는 알카이드의 눈을 바라보며 말했다.

这个时间节点也是我快速思考过的——晚饭后我去见了司岚的人偶，这件事路辰知道，而罗夏不知道。이 시점은 내가 미리 계산한 것이다—— 저녁 이후 나는 카이로스 인형을 만났고, 이건 알카이드는 알고 있으며, 로샤는 모른다.

我表示自己不记得晚饭后的所有事，对路辰来说可以理解成真的失忆，也可以理解成我在帮神权方隐瞒皇室。내가 저녁 이후의 일을 기억하지 못한다고 말하면 알카이드는 내가 정말 기억을 잃었거나, 신권 측을 위해 황실을 감춘다고 생각할 것이다.

不将任意一边推向敌方，踩在中立边界上，对我来说是最好的。어느 한 쪽을 적대하지 않고 중립의 경계선에 머무는 것이 나에게는 가장 좋다.

面对我的“诚恳发言”，路辰沉默了片刻。나의 "성의 있는 발언"에, 알카이드는 잠시 침묵했다.

他最终轻轻点头，站了起来，侧过身去。그는 결국 가볍게 고개를 끄덕이고, 일어나 몸을 옆으로 돌렸다.

——在我旁边站定，面向罗夏的方向。——그리고 내 옆에 서서, 로샤가 있는 방향을 향했다.

从正前方的王座之后，走出一个小小的身影。바로 앞에 있는 왕좌 뒤에서 작은 그림자가 나왔다.

路辰原地迈了两步，彻底面向罗夏，又用背影挡住我大半视野。그는 그 자리에 두 걸음을 내디뎌 로샤를 완전히 마주 보았고, 그의 등은 나의 시야 대부분을 가렸다.

我看不见罗夏和司岚的人偶分别给出了什么神情，只听见一片寂静，而后罗夏闲闲地伸出一只手。나는 로샤와 카이로스 인형이 어떤 표정을 지었는지 볼 수 없었다. 오직 정적만이 흘렀고, 이내 로샤가 무심한 듯 한 손을 내밀었다.

路辰盯着罗夏冷笑了一声，便缓缓从我前方离开，往后侧的大门去。알카이드는 로샤를 노려보다가 조소를 머금은 채 천천히 내 앞을 지나 뒷문의 방향으로 걸어갔다.

他的身影即将被门洞挡住时，又堪堪转过脸，朝众人露出一只眼睛说着。그의 몸이 문에 가려지기 직전, 그는 다시 고개를 돌려 우리를 향해 한쪽 눈으로 말했다.

而后他便离开了。그리곤 조용히 떠났다.

罗夏把视线转回人偶方向，仿佛背出台词一样快速回答。로샤는 시선을 인형 쪽으로 되돌리며, 마치 대사를 외우듯 빠르게 응수했다.

人偶仰头看着他，只是淡淡地微笑。인형은 고개를 들어 그를 바라보며 담담하게 미소 지었다.

我随罗夏回到了围墙之内的皇宫。나는 로샤와 함께 성벽 안의 황궁으로 돌아왔다.

确如罗夏所说，他的人已经开始了大规模的查案。로샤의 말대로, 그의 사람들은 이미 대대적인 수사를 시작하고 있었다.

就在皇宫门前的空地上，已经有十几个“嫌犯”被士兵列队扣押。황궁 앞의 공터에는 병사들에게 열몇 명의 "용의자"가 줄지어 구금되어 있었다.

这让我有点意外。이건 다소 뜻밖이었다.

我转头去看罗夏，他回以没什么温度的笑容。나는 고개를 돌려 로샤를 바라보았고, 그는 온기 없는 웃음으로 답했다.

于是我在围墙内侧站住了，敛眉开口。그래서 나는 성벽 안쪽에 멈춰 서서, 눈썹을 내리며 입을 열었다.

罗夏没有理会我的止步而是兀自走着，听完我的话才慢慢站定。로샤는 내가 멈춰 선 것을 신경 쓰지 않고 계속 걸었고, 내 말을 다 듣고서야 천천히 멈췄다.

他颇具意味地看了我一眼，慵懒地抱起臂来，但仍然没有开口。그는 의미심장하게 나를 바라보며 느긋하게 팔짱을 꼈지만, 여전히 아무 말도 하지 않았다.

我指向远方的空地。나는 저 멀리 공터를 가리켰다.

罗夏毫无被攻击到的意思，只是玩味地歪头。로샤는 전혀 공격받았다는 기색 없이 장난스럽게 고개를 갸웃거렸다.

他挑眉，然而依然保留玩味的笑容盯着我，仿佛我才是那个他真正要审的犯人。그는 눈썹을 치켜들었지만 여전히 장난기 어린 미소로 나를 바라보았다. 마치 진짜 심문받아야 할 건 나라는 듯이.

我看着他的眼睛说。나는 그의 눈을 바라보며 말했다.

他沉默了一会儿，结以一声嗤笑。그는 잠시 침묵하다가, 피식 웃었다.

他松开两臂，大步走回我身侧。그는 팔짱을 풀고 성큼성큼 내 곁으로 돌아왔다.

然后凑到我耳边轻声说。그리고 내 귓가에 가까이 다가와 낮은 목소리로 말했다.

我们回到皇宫时恰是正午，罗夏先带我在他御用的房间用了午餐。우리가 황궁으로 돌아왔을 때는 마침 정오였다. 로샤는 먼저 나를 그의 전용 방으로 데려가 점심을 함께했다.

偌大餐桌上只有我们两人面对面坐着，心照不宣，却也几乎无话。커다란 식탁에는 우리 둘만이 마주 앉아 있었고, 말없이 서로의 생각을 짐작할 뿐이었다.

我知道，午餐结束后就会是他发起的新一轮“测试”。나는 알고 있었다. 점심 식사가 끝나면 곧 그의 새로운 "시험"이 시작되리라는 걸.

我沉默着吃完了自己的那份，等着他慢条斯理地整理仪容，半晌后站起来。나는 묵묵히 내 몫을 다 먹고, 그가 느긋하게 복장을 정리한 뒤 일어서는 걸 기다렸다.

罗夏带我来到皇宫的正门前，这里已经准备好两张豪华的座椅，几个士兵列在一旁。로샤는 나를 황궁 정문 앞으로 데려갔다. 그곳에는 이미 호화로운 의자 두 개가 준비되어 있었고, 몇몇 병사들이 곁에 도열해 있었다.

他恭恭敬敬地“请”我坐了下来，而后他自己也坐下，翘腿挥手示意仆从。그는 정중하게 나에게 앉으라고 "청"하고, 자신도 다리를 꼬고 앉아 하인을 손짓으로 불렀다.

很快，“嫌犯”们被士兵们押解着，在暴晒的广场上列起长队。곧 병사들이 "용의자"들을 호위하며, 작열하는 햇빛 아래 광장에 긴 줄로 세웠다.

他笑起来，高声宣布现在是圣使的指认时刻。그는 웃으며 큰 소리로 지금이 성사가 범인을 지목하는 시간이라고 선언했다.

一个下午就这样过去，我用平静的外表掩盖所有情绪和思考。그렇게 오후가 지나갔고, 나는 차분한 표정으로 모든 감정과 생각을 감췄다.

指认结果当然是“一无所获”，毕竟真正的犯人就在我旁边。지목 결과는 당연히 "소득 없음"이었다. 진짜 범인은 바로 내 옆에 있었으니까.

他一手拍上椅子扶手，仿佛坐得骨头都痛了一般，浮夸地站起来。그는 의자 팔걸이를 한 손으로 두드리며, 뼈마디가 다 아픈 듯 과장스럽게 일어섰다.

我没有起身，只是注视他。나는 일어나지 않고, 그를 바라보았다.

这时他让视线很轻松地逃开，抬了抬手臂又放下，仿佛无事发生。그는 시선을 슬쩍 피하며 팔을 살짝 들었다가 내려놓고는, 아무 일 없다는 듯 행동했다.

我站起来，提高音量，引得周围人全部抬头。나는 자리에서 일어나 목소리를 높였고, 주변 사람들이 모두 고개를 들었다.

他这才站住了，我走到他旁边，而那些被他下令离开的士兵和侍从重新低头，回到他们的路径上。그제야 그가 멈췄고, 나는 그의 곁으로 걸어갔다. 그가 물러나라고 지시했던 병사들과 시종들도 다시 고개를 숙인 채 원래 자리로 돌아갔다.

他摊手，语气理所应当。그는 두 손을 펼치며 당연하다는 듯한 어조였다.

油盐不进。然而还是一脸虚假的笑容。좀처럼 통하지 않는다. 그럼에도 얼굴엔 여전히 가짜 미소만 가득했다.

我按捺一下午的气愤有些冒了出来，但还是让自己显得就事论事且坚定。오후 내내 참고 있던 분노가 조금 터져 나왔지만, 나는 여전히 조리 있고 단호하게 보이려 애썼다.

罗夏侧身看了我一眼，那种架在脸上的笑容褪去了一会儿，他抬头看向天上的飞鸟。로샤는 고개를 돌려 나를 흘끗 보더니, 얼굴에 얹어둔 듯한 미소를 잠시 거두고, 고개를 들어 하늘의 새를 바라보았다.

今夜月光乏力，让围墙如同潮湿的铁幕，昏暗且闭塞。오늘 밤은 달빛도 희미해서, 성벽은 눅눅한 철막처럼 어둡고 답답해 보였다.

我盯着他的眼睛说，终于看见他面具下漏出的破口。나는 그의 눈을 똑바로 보며 말했고, 마침내 그가 쓰고 있던 가면의 틈이 드러났다.

他的瞳孔放大一瞬，接着猛地把视线投去别处，双臂抱起不耐烦地哼了一声。그의 동공이 순간적으로 커졌고, 이내 시선을 다른 곳으로 확 돌리며 팔짱을 끼고 짜증난 듯 콧소리를 냈다.

我迈开步子，正要走到他新面向的前方——나는 발걸음을 떼어, 그가 시선을 옮긴 방향 앞으로 걸어가려 했다——

皇宫门前安静了。황궁 앞은 조용해졌다.

我和罗夏瞬间将视线投向代行者，而下一秒——나와 로샤는 동시에 대행자를 향해 시선을 돌렸고, 바로 다음 순간——

我们又同时同刻看向了对方。다시 동시에 서로를 바라보았다.

他没有流露什么明显的情绪，仅有嘴唇边沿的阴影加深了，似乎是那里的肌肉在发力，又或者只是天色渐深所带来的错觉。그는 뚜렷한 감정을 드러내지 않았지만, 입가 주변 그림자가 짙어졌다. 그곳의 근육이 긴장한 탓인지, 아니면 단순히 어둑해진 하늘 때문인지 분간하기 어려웠다.

与之相对的则是那双眼睛，它们时常晦暗地逼视世界，此时却炯炯如同刀光。반면, 그 눈은 평소의 음울한 시선과 달리 지금은 칼날처럼 날카롭게 빛났다.

最后我将两手收拢在胸腹前方，看着他问。나는 두 손을 배 앞에서 가지런히 모으고 그를 바라보며 물었다.

他反应极快，吐字很重。그는 반응이 아주 빨랐고 말끝에는 힘이 실려 있었다.

然而他说完后将视线从我身上挪开了，片刻后，又无所谓一般补充道。하지만 그렇게 말한 뒤 곧 시선을 피하더니, 아무렇지도 않은 듯 덧붙였다.

我离开皇宫大门时最后看了他一眼，夜色潮湿，他眉头紧锁却同时在眼上蒙上一层冰。나는 궁 문을 나서며 마지막으로 그를 바라보았다. 밤공기는 눅눅했고, 그의 미간은 잔뜩 찌푸려 있었으며 눈에는 차가운 기운이 맴돌았다.

他这矛盾的表情，就这样模糊在雾气中了。그 복잡한 표정은 이내 안개 속으로 흐릿하게 스며들었다.

去见路辰的这个决定，并非为了遵循罗夏或与他赌气。알카이드를 만나기로 한 건 로샤에게 순종하거나, 감정적으로 반응한 게 아니었다.

不如说，现在正在“赌气”的另有其人。오히려 지금 "감정적"으로 구는 건, 그쪽이다.

不论罗夏处处刁难我的原因中情绪和计谋究竟哪个占比更多，他的行为显然都是在与我争夺——로샤가 나를 계속 시험하는 이유가 감정에서 비롯된 것이든, 계산이든 간에, 그가 하려는 건 명백하다——

争夺谁听从谁、谁定义谁的权力。누가 누구를 따르게 만들고, 누가 누구를 정의할 수 있는지를 두고 다투는 것이다.

我并不想把时间花费在争执或者低效率的自证上，何况这次回溯的方针本来就是通过在两派之间游走来保持自己的主动权。나는 그런 권력 싸움이나 비효율적인 자기 증명에 시간을 쓰고 싶지 않다. 이번 회귀의 기본 방침은 양 진영 사이를 오가며 주도권을 유지하는 것이었으니까.

所以接下路辰的邀请，对我来说是最合适的一条路。그러니 알카이드의 제안을 수락하는 건, 나에겐 가장 적절한 선택이었다.

而且看罗夏的样子，他对于毒无法被路辰查出的结果胸有成竹。게다가 로샤의 태도를 보아하니, 독이 알카이드에게 들키지 않을 자신이 있는 듯했다.

不过，也要当心让把柄落到路辰手上。하지만 알카이드에게 약점을 잡히지 않도록 주의해야 한다.

我推开愈灵院总部的大门。现在已经过了闭院时间，连门外的草丛都静默。나는 치유원 본부의 문을 밀어 열었다. 이미 진료 시간이 끝난 뒤라 바깥의 풀숲조차 조용했다.

室内没有开灯，唯有墙上的水晶装置散发着莹莹蓝光。실내엔 불이 꺼져 있었고, 오직 벽에 붙은 수정 장치에서 푸른빛만이 희미하게 퍼지고 있었다.

我没有掩饰脚步声，而他也很快如回音一般回应。나는 발소리를 숨기지 않았고, 그는 마치 메아리처럼 곧 반응했다.

深处被楼梯掩去的黑暗中，路辰面朝我走了出来。계단 너머 어둠 속에서 알카이드가 나를 향해 걸어나왔다.

我们心照不宣地在大厅中央面对面站定了。우리는 말없이 대강당 중앙에서 마주 섰다.

我简短地招呼，他也简单地微笑。나는 짧게 인사했고, 그는 가볍게 미소지었다.

本以为他会像平日一般表现出某种包裹性的关切，但他只是稍稍抬手示意了一旁已经备好的检查床铺，后者被帷幕安全地遮盖着。평소처럼 부드러운 관심을 보일 줄 알았지만, 그는 조용히 손짓해 커튼으로 가려진 진찰 침대를 가리킬 뿐이었다.

我停顿了一会儿，朝床铺走了过去。나는 잠시 멈췄다가 침대 쪽으로 걸어갔다.

他从床铺对面的台架上取出一些测量仪器，简要告知我如何使用后，就让我走进帷幕，他从外面拉上，脚步渐远。그는 침대 맞은편 선반에서 몇 가지 측정 장비를 꺼내 간단히 사용법을 설명한 뒤, 내가 커튼 안으로 들어가자 문을 닫고 멀어졌다.

……没有任何让人感到危险的地方。……어디에도 위협적인 기운은 없었다.

我仰躺在病床上，对着空白的天花板，侧头则看见手腕和胸腹上连接的管线蜿蜒向地，从帷幕的底部爬向外侧。나는 병상에 누워 천장을 바라보았다. 고개를 돌리면 손목과 복부에 연결된 관들이 바닥을 따라 커튼 밖으로 이어져 있었다.

水晶的光辉如缝线般缀在上面，星星点点的，同样朝帷幕之外流淌。수정의 빛이 실처럼 줄줄이 엮이며 별빛처럼 반짝였다. 그 빛 또한 커튼 바깥으로 흘러나갔다.

它所导向的帷幕彼端传来落座声，而后是齿轮声、书页声。그 빛이 이어지는 커튼 저편에선 의자가 놓이는 소리, 기계음, 책장이 넘어가는 소리가 났다.

我所见的世界中没有语言和光线，这些声音却能描摹出一个细致且整齐的身影，端坐于屏幕之前，对照着病人的情况。내 눈에는 빛도 말도 보이지 않았지만, 그 소리들이 세심하고 단정한 실루엣 하나를 떠올리게 했다. 누군가가 스크린 앞에 단정히 앉아 환자의 상태를 꼼꼼히 살피고 있는 모습이었다.

一切要从哪里开始讲起呢。무엇부터 말해야 할까.

在皇权方胜利的结局中，罗夏遵照约定给苍穹深渊二人都留下了性命。황권 측이 승리한 결말에서, 로샤는 약속대로 카이로스와 아인, 두 사람 모두의 생명을 살려두었다.

所以新皇朝的苍穹仍然坐在全城最高的座位上，留着一线性命，求仁得仁一般维持他毕生所愿的伟业的残遗。그래서 신황조의 아인은 여전히 도시에서 가장 높은 자리에 남았고, 목숨만 간신히 붙인 채, 평생의 염원이던 대의를 그 잔재로나마 지켜내고 있었다.

而失去了触手与膝盖的路辰被关在地牢中。그리고 촉수와 무릎을 잃은 알카이드는 지하 감옥에 갇혀 있었다.

罗夏从他这里质问到了愈灵院全部的研究进展，但暂时不会将他复职。로샤는 그에게서 치유원 전체의 연구 성과를 캐내었지만, 그를 다시 임용하지는 않았다.

——因为，我们所得到的研究进展令人震惊且茫然。——왜냐하면, 우리가 알게 된 연구 결과는 충격적이면서도 막막했기 때문이다.

关于秉赋的一切研究，指向的是越发清晰的绝望之境。성질에 대한 모든 연구는, 점점 더 선명해지는 절망의 실체를 가리키고 있었다.

第一次知晓这件事时，我对路辰的印象颇受撼动。이 사실을 처음 알았을 때, 나는 알카이드에 대한 인상이 꽤 크게 흔들렸다.

在我眼里，他正是为了研究出控制秉赋并使所有人都无需变异的方法，才会在黑与白的交界处苦行成现在这副模样。내가 보기에 그는, 성질을 억제하고 모두가 변이 없이 살아갈 수 있는 방법을 찾기 위해 스스로를 어둠과 빛의 경계에 던진 사람이었다.

然而他亲口承认了，在他厌恶的秉赋者的皇帝面前，苦笑着说出上述真相。하지만 그는 그가 혐오하던 성질 보유자의 황제 앞에서, 쓴웃음을 지으며 그 진실을 직접 말했다.

“某种意义上秉赋才是天性”——"어떤 의미에선, 성질이야말로 본성입니다."——

我不知道这个事实对他的人生而言到底是何种概念。그 사실이 그에게 어떤 의미였을지는, 나는 모른다.

……于是某一天，皇室一方漫长的讨论终于来到终局。……그러던 어느 날, 황실 내부의 오랜 논의가 결국 결말에 도달했다.

罗夏决定宣布永久废除“瘴气病”的称呼，承认秉赋的存在，并宣告秉赋者与非秉赋者人人平等。로샤는 "장기병"이라는 명칭을 영구 폐기하고, 성질의 존재를 인정하며, 성질자와 비성질자는 모두 평등하다고 선포하기로 결정했다.

他是关注现世利益和诸事实用性的皇帝，不会延续一条违背世间常理的道路。그는 현실의 이익과 실제 효용을 중시하는 황제였고, 세상의 이치를 거스르는 길을 계속 걸을 인물은 아니었다.

皇室发文宣告新秩序的前一个夜晚，我带着从冰窟里发现的发绳——황실이 새 질서를 발표하기 전날 밤, 나는 빙굴에서 발견한 머리끈을 매고 있었다——

那里的清理工作终于结束，发绳险些被士兵放进废弃物堆中——그곳의 정리가 끝난 뒤, 머리끈은 사병들에 의해 폐기물 더미에 섞여 버려질 뻔했었다——

下到地牢，来见路辰。지하 감옥으로 내려가, 알카이드를 찾았다.

他坐在残破的轮椅上，比前日又消瘦了一些，眼窝已经显出青色。그는 망가진 휠체어에 앉아 있었고, 전날보다 더 여위었으며, 눈 밑은 이미 푸르게 꺼져 있었다.

我轻轻走到牢门前，将手掌摊开，露出掌心中的发绳。나는 조심스럽게 감옥 문 앞으로 다가가, 손바닥을 펴고 그 안의 머리끈을 보여주었다.

他黯淡的眼睛中迟迟跃出一抹光彩，尽管它很快又沉入那潭碧绿的死水中了。그의 흐릿한 눈 속에서 한 줄기 빛이 늦게나마 피어올랐다. 하지만 곧 다시, 그 푸르스름한 죽은 물 속으로 가라앉았다.

他轮椅的后退停住了，嘴唇微开，或许还有颤抖。그의 휠체어가 뒤로 미끄러지다 멈췄고, 입술이 살짝 열렸으며, 아마도 여전히 떨림이 있을 것이다.

接着他低下头垂下眼，双手空空地在两侧扶手上握着拳，又归于沉寂。그는 고개를 숙이고 눈을 감았다. 양손은 허공을 움켜쥔 채 팔걸이를 쥐고, 다시 침묵으로 돌아갔다.

他最终推动滚轮从阴影下脱出身来，在漂浮的光尘中接过了那条发绳。그는 마침내 바퀴를 굴려 어둠 속에서 나왔고, 흩날리는 먼지빛 속에서 그 머리끈을 받아들었다.

低下头，双手拢起长发，动作干净而柔和。고개를 숙이고, 긴 머리카락을 조심스레 손으로 모았다. 동작은 조용하고 부드러웠다.

我看着他缓慢将自己变回入狱前的模样。나는 그가 천천히 수감되기 전의 모습으로 자신을 되돌리는 모습을 바라봤다.

先前以为他那样厚而长的头发只是自然披在身后，后来来这里看望了，才意识到那些妥帖而放松的事物都是悉心打理后的结果。예전엔 그 두껍고 긴 머리카락이 그저 자연스럽게 흘러내린 줄 알았다. 하지만 여기에 와서야, 그것들이 얼마나 정성스레 정돈된 결과였는지 알게 되었다.

……就像他的人一样。……그 사람 자체처럼.

他重新抬头，坦然看我。그는 다시 고개를 들어 나를 정면으로 바라봤다.

过去的若干月，每一次我与他的对话都是从这句话开始。지난 몇 달 동안, 그와 나의 모든 대화는 늘 이 말로 시작되었다.

然而今天我说不出话。하지만 오늘은 아무 말도 할 수 없었다.

他看着我的眼，全无回避。그는 내 눈을 피하지 않고 마주 봤다.

他的嘴唇勾出一个不自然的弧度，像是带泪的小丑面具。그의 입가에는 어색한 곡선이 그려졌다. 눈물을 머금은 광대의 가면처럼.

我知道，他不会再回答我了。나는 그가 더 이상 내게 대답하지 않을 거란 걸 안다.

面对他不再睁开的双眼，我长叹一口气，转身离开。다시 뜨이지 않는 그의 눈을 바라보며, 나는 길게 한숨을 내쉬고 돌아섰다.

当我踏上通往地面的第一级阶梯时，他却忽然开口。지상으로 향하는 첫 계단을 디디려는 순간, 그가 갑자기 입을 열었다.

我想回到他的牢门前，却被他的笑容——这次是真实的——拦住了步子。그에게로 다시 다가가려 했지만, 그의 미소——이번엔 진짜였다——가 나의 발을 멈추게 했다.

次日新皇朝的人们沐浴在新时代的日光下时，다음 날 새로운 황조의 사람들이 새 시대의 햇살을 맞이하던 그때,

我接到地牢传来的消息。나는 지하 감옥에서 온 소식을 들었다.

我赶回那里，只见到被铁栏格出的道道光芒倾泻，映出那张平静而干净的脸。급히 달려간 그곳, 쇠창살 사이로 쏟아지는 빛줄기 아래, 평온하고 깨끗한 얼굴이 드러나 있었다.

他安睡在干燥的木质轮椅上，双手握住胸口的十字。그는 마른 나무 의자에 조용히 앉아, 두 손으로 가슴 앞 십자가를 꼭 쥔 채 잠들어 있었다.

没有悲伤，没有幸福，只有全然的放松，好似终于回到一个无需操劳的港湾。슬픔도 기쁨도 없이, 그저 완전한 여유로움만 있을 뿐. 마치 끝없는 노동에서 벗어나, 마침내 고요한 항구에 닿은 사람처럼.

我还给他的发绳被他工工整整系在脑后。그에게 돌려준 머리끈은 가지런히 그의 머리 뒤에 묶여 있었다.

在决意赴死的前一夜，他终于得到洁净而安宁的死亡。죽음을 결심한 그날 밤, 그는 마침내 정결하고도 평온한 죽음을 맞이했다.

曾见证过的结局里，无人生还。목격한 결말 속에서 살아남은 이는, 아무도 없었다.

……圣使大人。……성사대인.

请您醒醒，检查已经结束了。일어나 주세요, 검사는 끝났습니다.

我默对一室夜色。나는 아무 말 없이 밤으로 가득한 방 안을 바라봤다.

有道道笔直的光压在他的肩膀上，是月光透过了窗格。창살 사이로 달빛이 쏟아지며, 그의 어깨 위로 곧게 내리꽂혔다.

……我叹了口气。……나는 길게 한숨을 내쉬었다.

我低下头，下意识从床上下来，才感觉到身上还牵着几根管线。고개를 숙이고 무의식적으로 침대에서 내리려다, 그제야 몸에 연결된 몇 가닥의 선을 느꼈다.

不等我抬头说些什么，帷幕便被重新拉上。내가 고개를 들기도 전에, 커튼이 다시 닫혔다.

隔着柔软的布料，我能看见他双手将已经合上的缝隙再拢了拢，接着便转身留给我一个映在幕间的剪影。부드러운 천 너머로, 그는 이미 닫힌 틈새를 다시 손으로 정리하고는 돌아섰다. 커튼 위에 그의 그림자가 길게 드리웠다.

我机械式地把管线取下，搁到一旁，半晌沉默。나는 기계처럼 선을 하나하나 떼어내 옆에 내려놓고, 한참을 말없이 있었다.

最后重重地按了按太阳穴，才翻身下床。마지막으로 관자놀이를 눌러 진정한 후, 몸을 일으켜 침대에서 내렸다.

我走到路辰的桌边，他一边收拾着桌上的资料，一边随意而无心地说着。나는 알카이드의 책상 쪽으로 걸어갔다. 그는 무심하게 책상 위 자료들을 정리하며 말을 이어갔다.

路辰忽然停了下来，侧头望向不起眼的侧门。알카이드는 갑자기 멈춰 서더니 눈에 띄지 않는 측문을 향해 고개를 돌렸다.

三秒之后，他从书桌前站了起来，朝我稍稍歪头。3초 후, 그는 책상에서 일어나 내게 고개를 살짝 기울였다.

我还没做出回应，他的身影就已经出现在十几米外的侧门前，脚边的黑色迷雾朝门缝轻轻一推。내가 대답도 하기 전 그는 이미 수 미터 떨어진 측문 앞에 도달했고, 발치의 검은 안개가 문틈을 향해 부드럽게 밀려들었다.

吱呀——끼익——

阴冷的月光流泻在地，映出他脚边如根须般庞大的影子。서늘한 달빛이 바닥으로 흘러내려 그의 발밑에 뿌리처럼 거대한 그림자를 드리웠다.

路辰笑了一声，但没有说什么，只是缓缓走回我的方向。他示意那些士兵跟上。알카이드는 웃음소리만 냈을 뿐 아무 말도 하지 않고 천천히 내 쪽으로 걸어왔다. 그는 사병들에게 따라오라고 손짓했다.

五个士兵列队走了进来，他们跟白天我在皇宫里见到的士兵服饰近似，但头盔上有着三头犬纹路。사병 다섯 명이 줄을 지어 들어왔다. 낮에 궁에서 본 사병들과 복장은 비슷했지만, 투구에는 세 마리의 개 문장이 새겨져 있었다.

到近处时，路辰注视了我一会儿，而后擦过我，走向大厅深处。가까이 다가오자, 알카이드는 잠시 나를 바라보다가 조용히 내 옆을 지나쳐 홀 깊숙한 곳으로 걸어갔다.

那边有一片药柜，层层叠叠。그곳엔 층층이 쌓인 약장이 있었다.

路辰在我身旁站定，与我一同面对那五个士兵，展示他手中的药剂及其编号。알카이드는 내 옆에 멈춰 서서 다섯 명의 사병들을 향해 손에 든 약제와 그 번호를 보여주었다.

而后他递了过来。그리고는 나에게 건넸다.

他只看着我，无视身侧的五道锁定目光。그는 오직 나만을 바라보며 옆에 있던 다섯 시선은 아예 무시했다.

我明白这场面什么意思，所以接过药剂喝了下去。나는 이 상황의 의미를 알기에 약제를 받아 마셨다.

味道很苦，回味甚至让人微微发呕，但还算可以忍耐。맛은 매우 썼고, 뒷맛은 약간 구역질이 날 정도였지만 참을 만했다.

这场毒物检测就此结束。이로써 독물 검사는 끝이 났다.

路辰恭恭敬敬地把我送到大门口，没有看那些士兵一眼。알카이드는 정중히 나를 정문까지 배웅하며 그 사병들을 단 한 번도 보지 않았다.

待路辰的身影消失在愈灵院大门内，士兵们谦卑地朝我行礼，表示接下来的行程任由我安排，但希望不要脱离他们。알카이드의 모습이 치유원의 정문 너머로 사라지자, 사병들은 나에게 공손히 인사하며 앞으로의 일정은 나의 뜻에 따르되 떨어지지는 말아달라고 했다.

于是，五人作为我的护卫跟随在身后。그리하여 다섯 사병이 호위하며 나를 뒤따랐다.

他们倒是真的一直隐藏自己的存在感且听命于我，这段路走得比我预期中放松很多。그들은 정말로 존재감을 숨기고 나의 명령만 따랐기에, 예상보다 훨씬 편하게 이 길을 걸을 수 있었다.

士兵们离去。我走到他们先前下跪禀报的位置。사병들이 물러갔다. 나는 그들이 방금 무릎 꿇고 보고하던 자리로 다가갔다.

将门口的帘幕半掀起来，就见罗夏仰躺在沙发上，一手把玩着酒杯。문가의 커튼을 반쯤 걷자, 로샤가 소파에 기대 누운 채 잔을 가지고 노는 모습이 보였다.

我没回答。나는 대답하지 않았다.

屋内传来一声哼笑，接着是酒杯被放到桌面的脆响。방 안에서 흥얼거리는 웃음소리가 들려왔고, 이어서 술잔이 탁자 위에 놓인 맑은 소리가 났다.

但他依然没有起来，只是盘起一条腿，双臂在沙发上沿展开。하지만 그는 여전히 일어나지 않은 채, 한쪽 다리를 접고 소파 등받이에 양팔을 펼친 채 기대 있었다.

我撩起帘幕，走了进去。나는 커튼을 걷고 안으로 들어갔다.

我走到沙发前，俯视罗夏。나는 소파 앞으로 걸어가 로샤를 내려다봤다.

他侧身重新拿起酒杯，语气故意放得模糊。그는 몸을 돌려 다시 술잔을 들며, 일부러 어렴풋한 어조로 말했다.

我坦然摇头以示不解。나는 담담히 고개를 저어 이해하지 못했음을 나타냈다.

罗夏不答，只是举了举酒杯，一副慵懒的样子。로샤는 대답하지 않고 술잔만 들어 보이며 나른한 태도를 보였다.

他说着甚至抬了抬眉毛，没有任何抱歉的意思。그는 그렇게 말하며 눈썹만 살짝 올렸고, 사과의 기색은 전혀 없었다.

我沉默了一会儿。나는 잠시 침묵했다.

面对这个要求，罗夏顿住了。이 요구 앞에서 로샤는 동작을 멈췄다.

他先是双瞳放大，接着皱起眉来。그는 먼저 눈을 크게 뜨더니, 이내 미간을 찌푸렸다.

我知道他这种面对天方夜谭的表情是为什么。그가 그런 황당하다는 표정을 짓는 이유를 나는 알고 있었다.

我将新皇朝的事简要道明。나는 신제국의 이야기를 간단히 설명했다.

罗夏凝神听着，眉间沟壑越来越深。로샤는 집중해서 들었고, 미간의 주름은 점점 깊어졌다.

我的话还没说完，罗夏蓦地起身。내 말이 끝나기도 전에, 로샤가 갑자기 일어섰다.

他猛地朝我迈步，我下意识后退几公分，仰头迎上他逼视的眼。그가 나에게 성큼 다가서자, 나는 반사적으로 몇 센티 뒤로 물러나 고개를 들어 그의 시선을 맞받았다.

我的话音被迫中止。내 말은 거기서 끊기고 말았다.

肩上陡然传来极大的力道，将我整个人推到了两步之后的墙面上。어깨에 갑작스레 강한 힘이 가해졌고, 나는 두 걸음 뒤의 벽에 내동댕이쳐졌다.

后背撞得生疼，心脏也猝然一抽。등은 강하게 부딪혀 아팠고, 심장은 갑작스레 움찔했다.

我下意识按住心口，咬牙去看前方。나는 반사적으로 가슴을 움켜쥐고, 이를 악물며 앞을 바라봤다.

他霎时间怔住了，然而那只推搡我的手还停在半空。그는 순간 얼어붙었지만, 밀쳤던 손은 여전히 공중에 멈춰 있었다.

是他做出了这个举动，他自己也无法质疑。그가 저지른 행동이었고, 그 자신도 부정할 수 없었다.

他嗫嗫低语，话音传到我耳中时像一团缠得生疼的毛线，我不知道是因为他的声音太低还是因为我的意识在建起高墙。그가 웅얼거린 말은 아프게 얽힌 실타래처럼 귀에 들어왔고, 그가 너무 작게 말한 탓인지, 내 의식이 벽을 세워버린 건지 알 수 없었다.

我的感知好像……突然随心脏抽动的那一下……沉入了漆黑当中……내 감각은…… 심장이 움찔했던 그 순간과 함께…… 검은 어둠 속으로 가라앉았다……

这次意识的切断比上次稍慢一些，但当我意识到发生了什么时，身躯已经瘫软到了地上。이번엔 의식이 끊기는 속도가 조금 느렸지만, 상황을 인지했을 땐 이미 몸이 바닥에 주저앉은 뒤였다.

麻木如同海潮从心脏扩散，绝非刚才推搡的一下就能导致，也不是来自我身体的脆弱。심장에서 퍼져 나간 마비감은 해일처럼 밀려왔고, 단순히 방금의 충격이나 내 육체의 나약함 때문이 아니었다.

这种感觉跟昨夜那杯茶之后有些相似……但也不尽相同……이 감각은…… 어젯밤 그 차를 마신 후와 조금 비슷하면서도…… 뭔가 달랐다……

“陛下，深渊已经为圣使的健康做了担保，但他强调圣使接下来必须多加休息，并且要避免动气。”“폐하, 심연이 이미 성사의 건강을 보증했지만, 앞으로는 반드시 휴식을 취하고 흥분하지 않도록 해야 한다고 강조했습니다.”

………………

话音终止时，时针恰好指向零点。말이 끝난 순간, 시침이 정확히 자정을 가리켰다.

装置开启，两人针锋相对的目光一齐转向打开的舱门。장치가 열리자, 서로를 노려보던 두 사람의 시선이 동시에 열린 캡슐 문으로 향했다.

我从装置内支身坐起。장치 안에서 몸을 일으켰다.

从昏迷到刚才的一切像一场梦……기절했던 순간부터 방금까지 모든 게 마치 꿈처럼 느껴졌다……

我的身体不能动弹，意识却能捕捉到外界的声音。몸은 움직이지 않았지만, 의식은 바깥의 소리를 들을 수 있었다.

我甚至看见了路辰将我放进装置内时的表情……심지어 알카이드가 날 장치 안에 넣을 때의 표정까지 볼 수 있었다……

那时他对毒物下了判断。그때 그는 독에 대해 판단을 내렸다.

“残留的毒性被二次激活”，他用日常从容的语气这样对罗夏说着，投在我脸上的目光却彷如寒冰。"잔류 독성이 다시 활성화된 것"이라며 평소처럼 차분한 어조로 로샤에게 말했지만, 내 얼굴을 향한 시선은 얼음 같았다.

可这种目光到底是什么意思……我不知道。그런 눈빛이 어떤 의미인지는…… 나도 알 수 없었다.

我只知道自己应该快些离开这个地方。단지, 내가 빨리 이곳을 떠나야 한다는 것만은 확실했다.

我疲惫地坐着，看向一旁的两人。지친 채로 앉아 옆의 두 사람을 바라봤다.

刚刚的谈话我也都听见了。조금 전의 대화도 전부 들었다.

所以面对这有些僵持的气氛，我没有什么担忧疑虑。그래서 이 어색한 분위기 속에서도, 나는 별다른 걱정이나 불안을 느끼지 않았다.

我从装置内爬起来——罗夏赶忙起身扶我——在地面站定，重新感觉自己的四肢。나는 장치에서 몸을 일으켜 일어났고——로샤가 재빨리 다가와 부축했다——바닥에 서서 사지를 다시 느꼈다.

说最后两个字的时候，两道目光同时粘在我身上。마지막 말을 할 때, 두 사람의 시선이 동시에 내게 고정됐다.

嗯，就这样迅速结束话题。그래, 이렇게 간단히 마무리하자.

我保持平时的恭谦有礼，在罗夏前方和路辰交涉。나는 평소처럼 공손하게, 로샤 앞에 서서 알카이드와 이야기했다.

待路辰点头回应、我转身之后，罗夏脸上仍是惊讶不解的神情。알카이드가 고개를 끄덕이고 내가 몸을 돌렸을 때, 로샤의 얼굴엔 여전히 놀란 표정이 남아 있었다.

我没有理会他，直接走向愈灵院的大门。나는 그를 무시하고, 곧장 치유원의 문을 향해 걸어갔다.

罗夏在原地呆了一会儿，就立刻追了上来。로샤는 잠시 멈춰 서 있다가, 이내 급히 따라붙었다.

回去的路上没有人说话。돌아가는 길 내내 아무도 말을 하지 않았다.

于是我在皇宫大门前的阶梯上站住，两手合拢看着罗夏。그래서 나는 황궁 정문 앞 계단에 멈춰 서서 두 손을 모아 로샤를 바라봤다.

他一路上显然欲言又止，见我停下便僵在了原地。그는 내내 무언가 말하고 싶어 하면서도 참다가, 내가 멈춰 서자 그대로 굳어 섰다.

他睁大眼晴看着我，断断续续想要做出一些嘴型，但最终也没有成功。그는 눈을 크게 뜨고 입을 뗄 듯 말 듯 하다가, 끝내 아무 말도 하지 못했다.

他立刻做出了然的动作，一口气终于吸到底。그는 즉시 납득한 듯한 동작을 취하며 숨을 깊이 들이켰다.

接着他抬手，赶在我前面带着我踏上皇宫的阶梯。그리고 손짓하며 내 앞에 나서서 계단을 올라갔다.

结果，我们还是回到了他的寝宫。결국 우리가 향한 곳은 그의 침실이었다.

我进门时重新环视了一圈，并没有看到别的床。문을 들어서며 둘러보았지만, 다른 침대는 없었다.

我在他的示意下坐到了先前他坐的沙发上。그의 손짓에 따라 나는 그가 전에 앉았던 소파에 앉았다.

年轻的皇帝转身到隔断里面忙了一通，听声音是沏茶倒茶。젊은 황제는 파티션 너머로 돌아가 분주히 움직였고, 차를 우리는 소리가 들렸다.

两杯酽茶片刻后落在了我面前的茶几上，罗夏始终抬头关切着我的表情，以一种有些别扭的姿势坐到旁边的单人沙发里。진한 차 두 잔이 내 앞 탁자 위에 놓였고, 로샤는 내 표정을 걱정스럽게 살피며 어색한 자세로 옆의 1인용 소파에 앉았다.

——再坐着挪了挪沙发，往我这边更靠近些。——앉은 채로 소파를 내 쪽으로 더 끌어당겼다.

他长吸一口气，郑重地点头。그는 깊게 숨을 들이쉬고는 진지하게 고개를 끄덕였다.

我保持礼貌的仪态抿了一口。나는 예의 바르게 입을 대고 한 모금 마셨다.

我放下茶杯，朝他看去。他用力闭了一下眼。나는 찻잔을 내려놓고 그를 바라봤고, 그는 눈을 질끈 감았다.

我决定先保持沉默，听听他会说些什么。나는 말없이 그가 무슨 말을 하는지 지켜보기로 했다.

他一怔。그는 순간 멈칫했다.

这件事里疑点重重，让我不得不思考起来。이 일에는 수상한 점이 너무 많아서 생각이 많아졌다.

我从思绪中抬头，罗夏讶然注视着我。생각에 잠긴 채 고개를 들자, 로샤가 놀란 눈으로 나를 바라보고 있었다.

情绪从他湖一样的眼睛里蔓延出来，瞳孔像是即将被水冲破的透明纸壳。호수 같은 눈에서 감정이 흘러나왔고, 동공은 마치 물에 의해 찢어질 듯한 얇은 종이 같았다.

他愣了一下，似乎有其他要说的话被咽回去了。그는 잠시 멍하니 있다가, 무언가 더 말하려다 삼켜버렸다.

他有点犹豫，但还是说了出来。그는 조금 망설였지만 결국 말을 이었다.

他低下头，声音在这一刻随气管的压抑而哽住。그는 고개를 숙였고, 그 순간 그의 목소리는 눌린 숨에 막혀 떨렸다.

让我自己都有些意外的是，这一刻，我第一个反应是，他头上的皇冠居然完全没掉。의외였던 건, 이 순간에도 그의 왕관이 여전히 흔들리지 않는단 점이었다.

像小兽的爪子，即便低下来臣服也还是骄傲地把尖刺张开。작은 짐승의 발톱처럼, 몸을 낮춰도 여전히 뾰족하게 자존심을 세우고 있었다.

我就这么看着，直到他的头在四五秒之后抬起来。나는 그저 바라보았다. 그렇게 4~5초쯤 지나자, 그가 고개를 들었다.

我按着面部起身——困意迟迟地一拥而上，想必是之前解毒时耗费了大量体力。나는 얼굴을 짚고 일어섰다——졸음이 밀려들었고, 아마 해독 때문에 체력이 크게 소모된 탓일 것이다.

然而我揉开眼睛之后，却对上罗夏略显呆滞的表情。하지만 눈을 비비고 나자 로샤는 멍한 표정으로 날 바라보고 있었다.

罗夏忽然有点磕巴。我凑近看看他，他别扭地看看我。로샤는 갑자기 말이 꼬였다. 나는 다가가 그를 쳐다봤고, 그는 어색하게 날 바라봤다.

他语气里的不忿当然是指向我后一句话。그의 억울한 어조는 당연히 내 마지막 말에 대한 반박이었다.

我看了看房间深处，又看了看他，决定——나는 방 안쪽을 보고, 다시 그를 바라본 뒤 결심했다——

这一觉我睡到了次日正午。이 잠에서 깬 건 다음 날 정오였다.

不论是时空穿梭还是前两天的冲突带来的疲惫，都在这安心的睡眠中一扫而空。시공을 넘나든 피로든, 며칠간의 충돌에서 온 고단함이든, 모두 이 평온한 잠으로 사라졌다.

掀开床帘，就有十余份各不相同的精致点心映入眼帘。침대 커튼을 젖히자, 서로 다른 종류의 정갈한 간식이 열 몇 개 눈에 들어왔다.

是个摆在我床边的小推车，留下它的人早已离开寝宫。침대 옆 작은 수레 위에 놓여 있었고, 그것을 두고 간 사람은 이미 방을 떠난 듯했다.

感觉是把所有口味的东西都留了一份在这，为了避免我醒的时间不确定，也都是常温就很好吃的种类。모든 맛을 골고루 준비해 둔 것 같았다. 내가 언제 깰지 모르니, 상온에서도 맛있는 것들로 골라 놓은 거겠지.

坐在床边餍足地享受过这份早午餐后，我悄悄踩到地面，四处寻觅了一番，才确定周围真的没有一个人。침대 옆에 앉아 만족스럽게 브런치를 즐기고 나서야 조용히 바닥에 발을 디디고 주위를 살펴봤다. 정말 아무도 없었다.

罗夏……去继续推进他的计划了吧。로샤…… 또 자기 계획을 추진하러 간 거겠지.

我也跟罗夏简单讲了我的几次回溯。나 역시 로샤에게 내가 겪은 몇 차례의 회귀를 간략히 이야기했다.

我不知道他有多相信那些故事，但不论每次我的讲述让他意外还是沉默，他都以认真的点头作结。그가 내 이야기를 얼마나 믿는지는 알 수 없었지만, 놀라거나 침묵할지언정 그는 늘 진지하게 고개를 끄덕이며 답했다.

也因此，对于前往极北之地的提议，他的态度逐渐转向认同。그래서 북쪽 끝으로 향하자는 제안에 대해, 그의 태도도 점점 수긍으로 바뀌었다.

他走到床边，望着天空。그는 침대가로 다가가 하늘을 바라봤다.

今日天阔云高，让人盼望着，未来朝北方出发的那一天，也要是这样的天空。오늘처럼 하늘이 넓고 구름이 높게 떠 있는 날, 북쪽을 향해 떠나는 그날도 꼭 이러길 바란다.

而后他背对着我说。그는 등을 돌린 채 말했다.

罗夏侧过头。他的轮廓被日光裁成一道挺拔的剪影。로샤가 고개를 돌렸다. 그의 윤곽은 햇빛에 의해 또렷하게 잘려 나갔다.

他注视着我，我却说不出话。그가 날 바라봤지만, 나는 아무 말도 할 수 없었다.

时间似乎要凝固在这一刻的对视中。시간은 이 순간의 시선 속에 얼어붙은 듯했다.

然后，他开阖嘴唇，发出令我怔愕的声音。그가 입을 열었다. 내 숨을 멈추게 한 한마디가 흘러나왔다.

那天罗夏驻足在窗边的身影久久留在我心中。그날 창가에 멈춰선 로샤의 모습은 오래도록 내 마음에 남았다.

他果决地说出那句话，没有多少的铺垫，让它的分量更加沉重。그가 말한 그 한마디는 망설임 없이 단호했고, 장황한 전조 없이 오히려 더 무게 있게 다가왔다.

我能想到在我们对视的时间里，他在心中已经思考了许多，并最终做出这一决定。서로를 바라보던 그 짧은 순간 동안, 그는 이미 많은 생각을 했고 마침내 결정을 내린 것이다.

而他开口时的眼神坚定且纯粹，仿佛只是单纯信任着我。입을 열던 그 순간의 눈빛은 맑고 단단했으며, 마치 순수하게 나를 믿는 듯했다.

于是在一个隐秘的夜晚，我们在皇宫后方的树林中道别。그리하여 은밀한 밤, 우리는 황궁 뒤편 숲에서 작별 인사를 나눴다.

要做好控制苍穹、前往北地的准备，与艾因的同步行动必不可少。창공을 제어하고 북지로 향하기 위해서는 아인과의 협동이 필수였다.

这次的信使必须是我，因为霍列斯的不可信，我也已经跟罗夏讲过。이번 사자는 반드시 내가 되어야 했다. 호레스는 믿을 수 없다는 걸 로샤에게도 이미 말해두었다.

关于霍列斯其人的来路，罗夏对我做了一些回答——호레스라는 인물의 출신에 대해 로샤는 나에게 몇 가지 설명을 해줬다——

一言以蔽之就是没人完全清楚他的过去，但可以确定他和苍穹深渊一样是从旧皇朝时代活到现在的人。요약하자면, 그의 과거를 완전히 아는 자는 없지만, 창공과 심연처럼 구황조 시대부터 살아온 인물이라는 것은 확실했다.

然而此人对苍穹毫无忠心——这话罗夏说得很肯定，我想他作此结论必然是有原因的——当然，对旧皇室同样没有忠心。하지만 그는 창공에게 충성심이 전혀 없었고——이 말은 로샤가 단언했으며, 그에겐 확신할 만한 이유가 있을 것이다——물론 옛 황실에도 마찬가지였다.

“只是一个唯恐天下不乱的家伙，在好用的时候可以用用而已。”“세상이 어지럽기만을 바라는 놈이야. 쓸모 있을 때만 이용하면 돼.”

——罗夏的结语就是如此。——로샤는 그렇게 결론지었다.

过去的几次回溯中，我和此人的交集也极少——他总是轻易在混乱终结后的统一国家中消失——과거의 몇 차례 회귀 속에서도 그와의 접점은 극히 적었고——혼란이 정리된 후의 통일 국가에서는 늘 흔적도 없이 사라졌다——

因此这次我也暂时不纠结他的情况，把推进自己的计划放在首位。그래서 이번에도 그의 존재에 대해 더 이상 얽매이지 않고, 나의 계획을 우선시하기로 했다.

临行，夜风微冷。길을 떠날 무렵, 밤바람이 서늘했다.

罗夏双手按在我肩上，盯了好一会儿，接着就想起什么似的吩咐一旁的侍从，把他的备用外套给他——로샤는 두 손을 내 어깨에 얹고 한참을 바라보다가, 문득 생각난 듯 곁에 있던 시종에게 여벌 외투를 가져오라고 시켰다——

而后他亲手披到我身上。그리고는 직접 내 어깨 위에 그것을 걸쳐주었다.

我趁着夜色向沙漠穿梭。나는 어둠을 틈타 사막으로 향했다.

罗夏已经备好一封手写信，我只需把它交给艾因。로샤는 자필 편지를 준비해두었고, 나는 그것을 아인에게 전하면 된다.

至于艾因看完信之后还需要我再努力说服多少……아인이 그 편지를 읽고 나서 내가 얼마나 더 설득을 해야 할지는……

直觉告诉我，能否说动他只与给出的条件有关。직감이 말한다. 그를 설득할 수 있을지 여부는 조건에 달려 있다고.

只要击中了他最在乎的事，那么无需说服，他自然结盟；그가 가장 중시하는 걸 건드릴 수 있다면, 설득할 필요도 없이 스스로 동맹을 택할 것이다;

反之，不论如何努力都没用。그렇지 않으면 아무리 애써도 소용없다.

我请求秉赋者们把我带到艾因的座位前。나는 성질자들에게 나를 아인의 자리로 데려다 달라고 요청했다.

我的来访对他们来说出乎意料，但他们遵循着上次会面时的规矩，把我视为地位崇高的客人。나의 방문은 그들에게 의외였지만, 지난 만남의 예를 따라 그들은 나를 높은 지위의 손님으로 대했다.

于是我在艾因的大殿中见到了他，그리하여 나는 아인의 대전에서 그와 다시 마주했다.

他依然坐在石椅上斟着他的“酒”。그는 여전히 돌의자에 앉아, 그만의 "술"을 따르고 있었다.

他听完秉赋者们的通报后玩味地俯视我，用他的指甲轻巧地挑开信封上的火漆印。그는 성질자들의 보고를 들은 뒤, 흥미롭다는 듯 날 내려다보며 손톱으로 밀봉된 왁스를 가볍게 뜯었다.

我等待他阅读完毕后的质问。나는 그가 편지를 다 읽고 나서 질문을 던지길 기다렸다.

然而他收起信纸时什么也没说。하지만 그는 편지를 접고도 아무 말이 없었다.

他一手托腮，一手缓慢敲击着扶手上的信封。한 손으로 턱을 괴고, 다른 손으론 천천히 의자 팔걸이에 놓인 봉투를 두드렸다.

最后他开口。마침내 그가 입을 열었다.

我曾经——나는 예전에——

我看着现在坐在高处的艾因。나는 높은 곳에 앉아 있는 지금의 아인을 바라봤다.

当下的他尚且没有入世。지금의 그는 아직 세상에 발을 들이지 않았다.

该说这究竟……是不幸还是幸运呢。이걸 과연…… 불행이라 해야 할까, 아니면 다행이라 해야 할까.

结果，艾因抓住的是中间的这一句话。결국 아인이 집어낸 건 그 중간에 있던 말이었다.

我点头。나는 고개를 끄덕였다.

艾因仅在我谈及“源体”二字时露出震惊，接着就始终盯视我。아인은 내가 "원체"라는 단어를 언급했을 때만 놀라는 기색을 보였고, 이후 내내 나를 응시했다.

他流露出片刻的愤怒，最终将空握的拳头松开。그는 잠시 분노를 드러냈지만, 결국 쥐고 있던 주먹을 풀었다.

我说完后，他依然保持着注视的姿态，无言半晌。내가 말을 마친 뒤에도 그는 그 자세로 한동안 말이 없었다.

他当然是在思考些什么，但没有人能看透这双将自己主动视为人间异类的眼睛。그는 분명 무언가를 고민 중이었지만, 스스로를 이 세상의 이질적 존재로 여기는 이 눈빛을 꿰뚫어볼 수 있는 사람은 없다.

最终，他嗤笑一声，目光投向脚下的地面。결국 그는 냉소적으로 웃고는, 시선을 발밑의 땅으로 떨궜다.

这交涉顺利得让人意外，我试图捕捉他肢体中的语言，却见他拍了拍长袍上的沙粒，松弛地半躺到座椅上。이 교섭은 예상외로 순조로웠다. 나는 그의 몸짓에서 의도를 파악하려 했지만, 그는 그저 로브에 붙은 모래를 털고 의자에 나른하게 기대었다.

仿佛他真的认同我这段话，也对这样的结局毫不介意。정말로 내 말에 공감한 듯, 그런 결말도 개의치 않는 모습이었다.

我一时无话，只能看着艾因将信纸工工整整收回信封，把刻着家徽的火漆印用力摁回原来位置，而后甩手将它掷向我。나는 할 말을 잃고, 그저 아인이 편지를 곱게 접어 봉투에 넣고, 가문의 문장이 새겨진 인장을 꾹 눌러 다시 찍는 모습을 바라보았다. 그리고 그는 그것을 나에게 툭 던졌다.

我接住信封，他拍拍手，仿佛厌弃火漆上的纹章似的。나는 봉투를 받아 들었고, 그는 손을 털며 인장의 문양이 못마땅하다는 듯한 표정을 지었다.

艾因的态度顺得让人困惑，我不得不考虑，这是否是他对不可靠对象的慵懒搪塞。아인의 태도가 너무 순조로워서 나는 오히려 의심스러웠다. 혹시 믿지 못할 상대에 대한 무심한 태도는 아닐까.

然而他并没有接我的话，只是从座椅上走了下来，缓步到我面前。하지만 그는 내 말에 대답하지 않고, 자리에서 내려와 천천히 내 앞까지 걸어왔다.

艾因点头。아인이 고개를 끄덕였다.

他轻松应允，表情很满意。그는 가볍게 수락했고, 표정은 만족스러웠다.

我知道艾因使人成为秉赋者的流程。나는 아인이 사람을 성질자로 만드는 방식에 대해 알고 있었다.

他吸食对方的血液，再将一部分他的塞入对方口中。상대의 피를 먼저 마신 뒤, 자신의 피를 입에 넣어 준다.

我站在原地，四肢放松，等着他下口。나는 그 자리에 서서, 긴장을 푼 채 그가 다가오기를 기다렸다.

结果，这次他没有咬上脖子，而是用右手的红绸将我的手腕松松垮垮提到我下颌高度，再用尖牙刺入进去。하지만 이번엔 내 목을 물지 않고, 오른손의 붉은 천으로 내 손목을 느슨하게 들어 턱선 높이까지 올리고는, 날카로운 이로 찔렀다.

他没有吸食多少，甚至可以说只是走个过场。그는 거의 피를 빨지 않았다. 그저 의식을 치르는 정도였다.

当他尝到第一滴从我血管中淌出的血液时，他保持着嘴唇伏在我手腕上的姿势，抬起眼眸看了我一眼。그가 내 혈관에서 흘러나온 첫 방울의 피를 맛보았을 때, 그는 내 손목에 입을 댄 채 시선을 들어 나를 올려다보았다.

我——나는——

他收回手指后转身便走。그는 손가락을 거두고 그대로 돌아섰다.

原本被屏退的秉赋者们听见了他敲击铁栏发出的声响，从我身后走进，将我包围起来。처음에 물러나 있었던 성질자들이 그의 철봉 두드리는 소리를 듣고, 내 뒤로부터 들어와 나를 둘러쌌다.

我知道，再谈下去也不会有进展了。나는 이 이상 대화해도 진전이 없으리란 걸 알았다.

他摆明了他的防御。그는 명백히 방어 태세였다.

我看不透这个脱离人世的圣子这一次究竟在想什么……나는 이 세상을 떠난 성자가 무슨 생각을 하고 있는지 전혀 짐작할 수 없었다……

只能礼貌地回应秉赋者们，随他们离开地下。그저 예의를 지켜 성질자들에게 답하고, 그들을 따라 지하를 떠났다.

我踏上返回的路。나는 돌아가는 길에 올랐다.

路上不忘观察圣城西侧边境的值守情况——가는 길에 성도 서쪽 경계의 경비 상황도 잊지 않고 살펴봤다——

之后肯定要接艾因进城，提前掌握路线有备无患。이후 아인을 성도 안으로 데려와야 하니까, 미리 경로를 파악해두면 나쁠 게 없다.

因此，我返回的用时比较长，当神庭前方的桥梁出现在视野中时，天已经快蒙蒙亮。그래서 돌아가는 데 시간이 좀 걸렸다. 신정 앞의 다리가 시야에 들어올 즈음엔 이미 하늘이 희미하게 밝아오고 있었다.

我来到皇宫围墙的西侧，这里疏于职守，是我每次暗中出入皇宫的合适位置。나는 궁 성벽 서쪽으로 갔다. 이곳은 경비가 느슨해서 늘 몰래 출입하기에 좋은 위치였다.

正要像之前出来时一样越过垛口，就闻到一阵极其浓烈的苦香。전에 나올 때처럼 몸을 넘기려는 찰나, 아주 짙은 쓴 향이 풍겨왔다.

我瞬间有种呕吐的冲动，心脏也猝然一抽。나는 즉시 구역질이 치밀었고, 심장이 철렁 내려앉았다.

不对……这个感觉是……안 돼…… 이 느낌은……

这个味道，和路辰给我喝的药一样，而现在这种身体麻痹的感觉又与那晚与罗夏争执时发作的一样……이 향은 알카이드가 내게 줬던 약과 같고, 지금 몸이 마비되는 느낌은 그날 밤 로샤와 말다툼했을 때 발작과 똑같다……

我顿觉天昏地暗，从半个城墙高度直直坠落下来。눈앞이 어지러워지며, 성벽 중간 높이에서 곧장 추락했다.

即将陷入那片苦香。씁쓸한 향기에 빠져들다.

那晚让我因受击而在罗夏面前昏倒的，不是罗夏第一天在茶里下的毒，而是路辰借口维持我健康而给予的“药”。그날 밤 로샤 앞에서 쓰러진 건, 처음 차에 탔던 독 때문이 아니라 알카이드가 건강을 이유로 준 "약" 때문이었다.

那种毒性仍然残留在我体内，正因是路辰的计策，所以没有被他根治，以至于到了今天还会被艾因感知出来。그 독성은 아직 내 몸에 남아 있었고, 그것이 알카이드의 계략이었기에 그는 일부러 완전히 해독하지 않았다. 그래서 오늘까지도 아인이 감지할 수 있었던 것이다.

而现在……그리고 지금……

他在这里预留的某种芳香，再次引发了这种毒性。그가 이곳에 미리 흩뿌려둔 어떤 향이 다시 그 독성을 자극했다.

他对药学的谙熟让他可以短时间内随心布下一场陷阱，像他本人一样，同时可以是药与毒，取决于当下的立场。그의 약학 지식은 단시간 내에 함정을 꾸밀 수 있을 만큼 정통했고, 입장에 따라 약과 독이 될 수 있다.

那股苦香稍稍散去时，我已经被路辰的触手控制住。씁쓸한 향이 조금 걷힐 무렵, 나는 이미 알카이드의 촉수에 사로잡혀 있었다.

这种气味使我仅留一丝意识能够观察，그 향은 내 의식만을 희미하게 남긴 채 거의 모든 감각을 빼앗아갔다.

除了眼与口以外全都无法动作。눈과 입을 제외한 전신이 마비됐다.

我被触手牢牢按在围墙上，视线模糊中听见了军队行进的声音。나는 촉수에 의해 성벽에 단단히 고정되어 있었고, 시야가 흐릿한 가운데 군대가 행진하는 소리를 들었다.

前方蓦地响起嚓声，罗夏身后亮起一片银白色浪涛。앞에서 갑자기 쨍하는 소리가 나고, 로샤의 등 뒤로 은백색 파도가 일렁였다.

几十柄刀剑随他举剑的动作出了鞘，战士们一齐发出低喝，如同伏低颈项的狮子。그가 검을 들자 수십 자루의 검이 동시에 뽑혔고, 전사들은 일제히 낮게 외쳤다. 마치 머리를 숙인 사자떼처럼.

我所在的围墙位于一片低矮坡地顶端，路辰只身站在墙下，俯视着平地上如钉锥一般逼视着他的皇室近卫们。내가 있는 성벽은 낮은 경사지 꼭대기에 있고, 알카이드는 성벽 아래 홀로 서서 평지의 근위대들을 내려다 보았다.

然而他毫无惧色，甚至抱手微笑。하지만 그는 전혀 두려워하지 않았고, 오히려 팔짱을 낀 채 미소를 지었다.

数百道脚步声从围墙外的树丛中响起。성벽 밖 수풀에서 수백 명의 발소리가 들려왔다.

身披黑甲的代行者们一拥而上，如游龙包围此地。검은 갑옷을 입은 대행자들이 몰려들어, 마치 용이 이곳을 에워싼 듯했다.

一时间形势便发生倒转，仅带了近卫队伍随身的罗夏仿佛立于洼地泥沼中，被黑龙以巨口威慑后方。순식간에 전세는 뒤집혔고, 근위대만 데리고 있던 로샤는 마치 웅덩이의 늪에 서 있듯, 거대한 흑룡의 포효 속에 위협받게 되었다.

让冲突发生在围墙之外，诱使罗夏带队出墙并将其孤立——성 밖에서 충돌이 일어나게 하고, 로샤를 성벽 밖으로 유인하여 고립시킨다——

从诱导我喝下毒药开始，路辰的设计环环相扣，让人头皮发麻。내게 독을 마시게 한 그 순간부터 시작된 알카이드의 설계는 서로 이어져 오싹할 정도였다.

代行者们一同高喝，冲向罗夏身边竖起的人墙。대행자들은 일제히 외치며, 로샤 주변에 둥글게 선 인간 방어벽을 향해 돌진했다.

利斧砍入圆盾，近卫们接下了第一波冲击，但身躯已经开始摇晃。도끼는 방패에 파고들었고, 근위병들은 첫 번째 돌격을 막아냈지만, 이미 몸이 흔들리기 시작했다.

路辰依旧站在我前方，居高临下地洞察着一切，或许正盯着罗夏背后即将出现的第一道破绽。알카이드는 여전히 내 앞에 서서 모든 상황을 내려다보고 있었고, 아마도 로샤의 등 뒤에 생겨날 첫 번째 틈을 노리고 있었을 것이다.

罗夏正背对着路辰和我，等那两个近卫兵的盾牌间出现缝隙，路辰的触手就将一击制胜——로샤는 내 쪽을 등진 채 두 근위병의 방패 사이가 벌어지기를 기다리고 있었다. 알카이드의 촉수가 일격을 가하면——

突然间，路辰身体剧颤。그 순간, 알카이드의 몸이 심하게 떨렸다.

他的四肢不知为何僵直了，就连控制我的触手也即刻静止。그의 팔다리는 왜인지 뻣뻣하게 굳었고, 나를 붙잡고 있던 촉수마저 느슨해졌다.

接着，那些黑色的手仿佛有两种意识在自我斗争一般，颤抖着一个指节一个指节地从墙面上松开——그리고는 마치 두 개의 의식이 다투는 듯, 검은 손들이 떨리며 손가락 마디 하나하나씩 성벽에서 풀려나갔다——

我如断线人偶掉到地上。나는 끊어진 인형처럼 바닥으로 떨어졌다.

一种不属于我的意识支配了我的喉舌，让我的嘴唇在最深的呼吸之后开阖。내게서 멀어진 의식이 목과 혀를 지배했고, 깊은 호흡 끝에 내 입술이 열렸다.

那个意识让我卯足了劲朝坡地下方高喊——그 의식은 온 힘을 다해 언덕 아래를 향해 외치게 했다——

我的声音如洪钟传到平地上。내 목소리는 종소리처럼 평지로 울려 퍼졌다.

罗夏蓦地回头，对着靠坐在墙根下的我、以及僵在一旁的路辰，露出一瞬间的茫然。로샤는 화들짝 고개를 돌려, 성벽 아래 주저앉은 나와 그 옆에 굳어 선 알카이드를 바라보며 잠시 멍한 표정을 지었다.

但他立刻握住剑柄，从盾墙恰好显露的缝隙中击飞围上的代行者，疾步朝我奔来。그러나 곧바로 검 손잡이를 움켜쥐고, 방패 사이의 틈을 통해 포위 중인 대행자를 날려버리며 나를 향해 달려왔다.

接着——그리고——

侧转九十度的黑色巨剑以剑脊击中了路辰的腹部。90도로 틀어진 검은 대검의 칼등이 알카이드의 복부를 강타했다.

路辰猝然痛呼一声，被罗夏按住后颈。알카이드는 고통스러운 비명을 질렀고, 로샤는 그런 그의 뒷목을 눌렀다.

黑色大剑直直插入地面，再抬眼时，罗夏已经站在路辰后方，左臂将路辰的咽喉扼在肩上，右手稳稳扶住倒指向天的剑柄。검은 대검이 땅에 꽂혔고, 다시 고개를 들자 로샤는 이미 알카이드의 뒤에 서있었다. 왼팔로 그의 목을 어깨측에 조이며, 오른손은 하늘을 향한 검의 손잡이를 단단히 붙잡고 있었다.

身着皇室盔甲或银白圣铠的人们一齐看向这边，手中刀剑立刻止息。황실 갑옷과 은백의 신성 갑옷을 입은 이들이 일제히 이쪽을 바라보며 검을 멈췄다.

路辰的声音颤抖着，他的气管被控制在只能竭力呼吸以求生存的状况。알카이드의 목소리는 떨리고 있었고, 기관지는 생존을 위해 겨우 호흡을 이어가는 상태였다.

然而他依然咬牙开阖着嘴唇，声音很小，仿佛漏气的气球一般将自己的破口不断撞到碎石上。그럼에도 그는 이를 악물고 입술을 달싹였다. 그 소리는 작은 풍선에서 새어나오는 바람처럼 갈라진 돌 위에 부딪혔다.

罗夏没有继续发言，로샤는 더 이상 말하지 않았다,

他仍昂首挺胸，但藏在剑柄后的指尖开始泛白。그는 여전히 머리를 꼿꼿이 세우고 있었지만, 검 손잡이 뒤에 감춰진 손끝은 창백해지기 시작했다.

现在姑且算是扳回一城，但路辰所言非虚，接下来仍然看不到希望……일단은 상황을 조금 되돌렸지만, 알카이드의 말대로 아직 희망은 보이지 않았다……

不过，脱离刚才的位置之后，我终于有了力气将自己一点点移出受控的空间。하지만 방금 전 자리에서 벗어나자, 나는 겨우 의식을 회복하며 통제된 공간에서 몸을 조금씩 움직일 수 있었다.

那股苦香的浓度有所下降，我竭力用相对可控的双手将自己撑到一旁的墙根下，而后缓慢站了起来。그 씁쓸한 향이 조금 희미해진 틈에 나는 조심스럽게 손을 짚고 벽 쪽으로 기어가, 천천히 일어섰다.

脑袋仍留有刺痛，现在的情况下，贸然使用画灵很可能让攻击打偏。머리는 여전히 어지럽다. 지금 상황에서 섣불리 화령을 쓰면 공격이 빗나갈 위험이 크다.

我环视四周，试图找到一些解法。나는 주변을 둘러보며 어떤 해답이라도 찾으려 했다.

……说起来，有人在刚才的片刻中控住了路辰的行动，并让我高喊提示罗夏。……생각해보면, 방금 누군가 알카이드의 행동을 잠시 막고, 내게 로샤를 부를 기회를 만들어줬다.

控制秉赋者，控制我……성질자를 제어하고, 나까지도……

能做到这种事的……只有……艾因？이런 걸 할 수 있는…… 사람은…… 아인?

然而我将暂时可见的地方都用视线扫过一遍后，눈에 보이는 모든 곳을 훑어보았지만,

没有找到艾因的踪迹。아인의 모습은 어디에도 없었다.

也许他正藏在树丛……혹시 수풀 속에 숨어 있나……

左侧树林突然一声闷响。왼쪽 숲에서 갑자기 둔탁한 소리가 났다.

一个人影从一片树冠中直直坠下，落在地面染出一小片殷红。나무 위에서 한 사람의 형체가 그대로 땅으로 떨어졌고, 바닥엔 붉은 핏자국이 번졌다.

一旁的代行者们立刻围了上去，用五把刀斧将他的躯干和脖颈卡住。곁에 있던 대행자들이 즉시 달려들었고, 다섯 자루의 도끼와 검이 그의 몸통과 목을 둘러쌌다.

然而跪坐在地的人丝毫没有因此屏息，反而更加剧烈地咳了起来，口鼻中涌出一阵阵的血，泼在斧刃侧面，再沿刀锋滴落。그러나 땅에 무릎 꿇은 그 사람은 숨을 죽이기는커녕 더욱 심하게 기침했고, 입과 코에서 피를 토해내 칼날을 따라 뚝뚝 떨어졌다.

我终于可以凭自己的意志喊出声音，便立刻向前两步，朝代行者覆手示意。마침내 자신의 의지로 목소리를 낼 수 있게 된 나는 곧장 앞으로 두 걸음 내딛고, 대행자들에게 손을 내저었다.

在场所有人的目光一齐转向我，与银月下的刀锋一样尖锐寒冷。그 자리에 있는 모든 시선이 나를 향해 쏟아졌고, 은색 달빛 아래의 칼날처럼 날카롭고 차가웠다.

我心中一阵战栗，但很快意识到一个细节——나는 순간 두려움에 떨었지만, 곧 한 가지 사실을 깨달았다——

不论是无条件追随罗夏的皇室士兵，还是为“女神”奋战的代行者，没有人对我的话提出质疑。로샤를 무조건 따르는 황실 병사든, "여신"을 위해 싸우는 대행자든, 아무도 내 말에 이의를 제기하지 않았다.

包括压制艾因的那几个代行者，都在保持武器不动的前提下看向我，等待我的下一句话。아인을 제압하던 몇몇 대행자들조차 무기를 거두지 않은 채 나를 바라보며 내 다음 말을 기다리고 있었다.

没错……化解这场冲突的关键就在于此。그래…… 이번 충돌을 해결할 열쇠는 바로 여기에 있다.

看似是路辰和罗夏的矛盾，实则是追随神权和追随皇权的人们在贡献武力。겉으로는 알카이드와 로샤의 갈등처럼 보이지만, 실상은 신권과 왕권을 따르는 이들이 각자의 무력을 내세우는 것이다.

代行者们之所以听从路辰的号令，是因为在此之前，路辰代表着给予圣城子民以安宁生活的“女神”。대행자들이 알카이드의 명령을 따르는 이유는, 그가 이전에 성도 시민들에게 안정을 선사한 "여신"을 대변했기 때문이다.

而我——不知是否是苍穹刻意为之——在这里被认可的身份，是“异界圣使”。그리고 나는——이것이 창공의 의도였는지는 모르지만——이곳에서 인정받은 "이계성사".

——被女神直接钦定的身份。——여신이 직접 지명한 신분이다.

冷月高悬，大地无声。차가운 달이 높이 떠 있고, 대지는 정적에 잠겼다.

我的声音回响在树丛之中，片刻后引起絮絮低语。내 목소리는 숲 사이에서 메아리쳤고, 잠시 후 속삭임이 퍼져나갔다.

一些刀剑移动的声音响了起来，但人们仍警惕着各自的敌人，不愿彻底放下防备。몇몇 칼과 검이 움직이는 소리가 들렸지만, 사람들은 여전히 각자의 적을 경계하며 완전히 방심하지 않았다.

然而，当为首的皇室近卫将银白长剑缓慢从高举变为平握之后，被他锐利盯视的代行者首领也逐渐放松大臂，将斧头慢慢放下来。그러나 황실 근위대가 높이 들었던 은빛 장검을 천천히 평평하게 내리자, 날카롭게 응시당하던 대행자 수령도 점차 팔을 풀며 도끼를 서서히 내려놓았다.

剑拔弩张的气氛稍稍缓解，刀斧折射出的冷光如逐渐平息的海潮，自中心向四周荡开。긴장된 분위기가 조금 누그러졌고, 칼과 도끼에서 반사된 냉기는 마치 잔잔해지는 파도처럼 중심에서 주변으로 퍼져나갔다.

我的大脑飞速运转起来。내 머리는 빠르게 돌아가기 시작했다.

首先，是艾因的情况。먼저, 아인의 상황이다.

他是如何在关键时刻现身的我已无法弄清，但现在的情况相对确定。그가 어떻게 결정적인 순간에 나타났는지는 알 수 없으나, 지금 상황은 비교적 명확하다.

之前路辰突然僵住所带来的时机，想必就是他创造的。이전에 알카이드가 갑자기 경직했던 순간은 분명 아인이 만들어낸 기회일 것이다.

我知道他与司岚一样是源体，但“强行控制与自己没有力量从属关系的秉赋者”，这种情况在这个时间线里是第一次发生。나는 그가 카이로스와 마찬가지로 원체라는 것을 안다. 그러나 "자신과 종속 관계가 없는 이능자들을 강제로 제어"하는 일은 이 시간선에서 처음 있는 일이다.

想必就是因为这个条件，艾因才会以如此狼狈的样子从隐匿状态直接坠落到地上，到现在仍在间断吐出鲜血。아마도 이 조건 때문에 아인은 그렇게 처참한 모습으로 은신 상태에서 곧장 땅에 떨어졌고, 지금까지도 끊임없이 피를 토하고 있다.

他突破限制强行使用能力的行为遭到反噬，短时间内不可能再成为战力，甚至不知是否有性命之忧……그가 한계를 뛰어넘어 무리하게 능력을 사용한 결과, 반동으로 단기간 내에 전투력을 상실하고, 심지어 생명에도 지장이 생겼을 지도……

现在唯一能做的是保护他的安全，而他沙漠人的身份已被代行者认出，我不论用什么方法都无法把他划进圣城庇护的范畴。지금 내가 할 수 있는 유일한 일은 그의 안전을 지키는 것이다. 그러나 그의 사막인 신분은 대행자들에게 이미 들통났기에, 내가 어떤 방법을 써도 그를 성도 안으로 보호할 수 없다.

而后就是这场冲突的源头，路辰。그리고 이 충돌의 원인은 바로, 알카이드.

他从被巨剑击中到现在，一直被罗夏控制在中度缺氧的状态。그는 대검에 맞은 이후 지금까지, 로샤에게 중간 정도의 저산소 상태로 제어되고 있다.

罗夏的力气足以继续维持现状，也不会威胁路辰的性命。로샤의 힘은 이 상태를 계속 유지하기에 충분하며, 알카이드의 생명을 위협하지도 않는다.

我需要考虑接下来需不需要利用路辰的发言……나는 앞으로 알카이드를 이용할지 고려해야 한다……

一旦让罗夏松开对他的钳制，他的行为就会变得不可控。만약 로샤가 그에 대한 제압을 풀면, 그의 행동은 통제 불능이 될 것이다.

最后就是罗夏了。마지막은 로샤다.

可以预见的是，不论我做什么，只要行为不愚蠢，他都会配合。예상할 수 있듯이, 내가 멍청한 짓만 하지 않는다면, 그는 무조건 협조할 것이다.

现在是夜晚时分，罗夏的秉赋针对日光，无法使用，我能够利用的只有他作为神命皇帝的身份，以及他天生神力的巨大力量。지금은 밤이다. 로샤의 이능은 햇빛을 조건으로 하기 때문에 사용할 수 없으며, 내가 활용할 수 있는 것은 신의 명을 받은 황제라는 신분과 그의 타고난 강력한 힘뿐이다.

……这就是当前的情况。……이것이 현재 상황이다.

平地上的战士们一同注视着我，以或怀疑或好奇的目光等待我的发言。평지 위의 전사들은 모두 나를 바라보며, 의심 또는 호기심의 눈빛으로 내 발언을 기다리고 있다.

我要说的是……내가 말해야 할 것은……

关于艾因，我要对他身边的代行者说——아인에 대해, 나는 그의 주변 대행자들에게 말할 것이다——

下一步，关于今晚冲突的直接原因，路辰和罗夏的矛盾，我要说……다음으로, 오늘 밤 충돌의 직접적인 원인, 알카이드와 로샤의 갈등에 대해 말해야 한다……